Ледышка для оборотня, или 101 способ ублажить старшего мужа

У меня создается впечатление, что тебе просто не понравился твой супруг, и теперь ты ищешь повод, чтобы сбежать.

— Да нет, это не так! — в отчаянии воскликнул я. — Просто все очень быстро.

— И…

— И я его боюсь. Из-за того, что он не человек.

Император скривился так, словно ему в рот попала муха.

— Как же мне не хватает пары лет. Всего два-три года, и ты был бы гораздо больше пригоден к делу. Но чего нет, того нет. Приходится работать с совершено сырым материалом… — задумчиво размышлял он вслух.

Мне стало обидно. Я все никак не мог поверить в то, что этот холодный человек — мой настоящий отец.

— Скажите, вы хоть кого-нибудь любите?

— Любовь слишком дорогая вещь, чтобы я мог позволить себе такую роскошь.

— А как же ваши супруги?

— А что супруги? Их я могу менять, сколько мне заблагорассудится. К тому же все они со временем становились слишком навязчивыми и пытались управлять мной. Мной! Понимаешь, — доверительно приобнял он меня за плечи, — власть это такая штучка… Ею нельзя делиться совершенно ни с кем. Как только поделился, не важно, из каких соображений, все — считай, что ты ее потерял. Поэтому я один.

— Значит, вам одиноко?

— А это нормально. Это естественное состояние каждого человека. Ты скоро поймешь. А время то к вечеру — беги, собирайся. Я подожду тебя за бокалом вина. Что—то я много пью. Интересно, почему?

Я поклонился перед тем, как уйти, но он, кажется, этого не заметил. За дверью меня ждал безликий серый человек, который проводил в расположенные в этом же крыле дворца комнаты. Я одел костюм, который очень мне нравился — серый со стальным оттенком, воротник под горло стойкой. К нему сорочку с рукавами чуть длиннее, чем у пиджака, нежного лилового оттенка. Получалось очень элегантно. Думал, повязывать ли на шею бант в тон костюма, но счел это неуместным. Как же все неожиданно и страшно. Умом я понимал, что вскоре после выпуска буду вынужден выйти замуж, но это казалось какой-то не скорой, далекой перспективой. И вот, сегодня мой обряд. И с кем?! Меньше всего я ожидал видеть в качестве мужа оборотня. Император спрашивал, нравится ли он мне? Разве он может не нравиться? Именно таким я и представлял себе прекрасного принца, ну это из того, попавшегося мне романа. Да, стыдно признаться, но я в тайне по вечерам после прочтения очередной главы, позволял себе помечтать, представляя себя на месте главных героев. Оборотень даже внешне очень походил на принца из романа, и это я ничуть не придумываю. Я открыл книгу на том месте, где будущие влюбленные впервые встретились и перечитал: «Перед ним стоял высокий, подтянутый жгучий брюнет. Его густая грива каштановых волос доходила почти до поясницы. В темных глазах проблескивала скрытая сила, и временами казалось, что передо мною стоит замерший перед прыжком хищник. Сильное тело было гармонично сложено, и от него исходил чуть уловимый запах свежести». Да, автор словно с этого оборотня писал. Практически один в один. Он, конечно, очень хорош… Но страшно, вдруг в постели он ведет себя, как зверь? При мысли о предстоящем, в животе словно смерзся снежный ком. Нет, не надо думать об этом. В конце—концов, не убьет же он меня? Ведь в династических браках так не поступают. Да, не убьет, но может покалечить. Император сказал, что я не пасую перед опасностью, но это не значит, что я не боюсь. Не боятся только мертвые. Ничего, ведь и это все тоже когда-то закончится. А еще, может, и повезет, и оборотень вовсе мной не заинтересуется. Да, я прячу голову в песок, словно степная ящерица, но иногда не видеть проблему легче.

В двери постучали. Все тот же слуга ровным голосом доложил:

— Император ожидает Вас в кабинете.

Я чуть не упал в обморок, так потемнело в глазах от, казалось бы, безобидных слов. Нет. Нет, только не это. Что бы ни случилось, я не покажу этому животному, насколько мне страшно. К кабинет к Императору я вошел уверенной походкой, стараясь скрыть ужас за легкой улыбкой.

— Хорошо, меня устраивает, — довольно кивнул он. — Пойдем. Для обряда уже все готово. А почему руки холодные?

— Извините.

— Ладно, — он недовольно потащил меня по коридору, словно заарканенного на охоте волка. — Делай тот же вид лица, что был при отборе. Ты там отменно жалко выглядел.

— Зачем? Теперь в этом нет необходимости.

— Да как хочешь!

Двери распахнулись и на противоположном конце небольшого зала у сияющих в лучах заходящего солнца окном я увидел всю делегацию оборотней, обрядовика и несколько придворных, долженствующих засвидетельствовать праведность обряда со стороны людей. Я толком не видел убранства зала, лиц оборотней и людей. Меня поразил тот, кто через десяток-другой минут станет моим мужем. Он спокойно улыбался мне и сейчас совсем не походил на образ зверя из моих тайных кошмаров.