Прошлое

Был совершенно обычный денек.

Джефф забрался в подвал дома Крипипасты. Он давно подозревал, что в огромных грудах всякого хлама, которые там скопились, может быть что-нибудь интересное, и намеревался подтвердить свои догадки.

Он старательно перерывал залежи старья, изредка отвлекаясь на какие-нибудь любопытные безделушки и находя тысячи самых разных вещиц. Тут были и древние диски, и обломки цепей, и книги, и всякие побрякушки, и истлевшие трупы, и какая-то ерунда, и уж совсем странные предметы. Например, убийца отыскал нечто вроде талисмана: фигурка медведя на кожаной веревочке. Вместо глаз у медведя были изумруды, которые, казалось, довольно зловеще светились в полумраке подвала.

Джефф взял талисманчик, рассеянно подкинул и поймал его, как вдруг…

— Ну все!

В паре метров от него стояла Джейн в полном вооружении. Через миг Аркенсоу бросилась на Джеффа. Тот, не растерявшись, выхватил нож, отразил удар противницы и отпрыгнул в сторону. В спешке он так и продолжал сжимать забавную фигурку медведя в кулаке. Джейн вновь атаковала его, но он уже был готов и, тенью проскользнув мимо Аркенсоу, собирался вонзить ей нож в спину, но в самый последний момент девушка извернулась и избежала смертельного удара.

Уворачиваясь, Джефф, незнакомый с рельефом подвала, зацепился ногой за какую-то развалившуюся микроволновку и, сдавленно чертыхнувшись, грохнулся на пол. Джейн сейчас же метнулась к нему…

При падении Улыбчивый выпустил из рук нелепый талисман, который, упав, неожиданно засиял. Точнее, засияли изумрудные глаза медведя, еще ярче засияли, озаряя все вокруг не хуже лампы. Свет постепенно становился все более ослепительным…

… и наконец поглотил все. Звуки и тьма, Джефф и Джейн — все исчезло…

Свет погас. Но ни Улыбчивого, ни Аркенсоу в подвале уже не было.

В голове гудела тупая боль, в глазах все двоилось, а земное притяжение как будто усилилось в несколько раз.

«Черт, да что творится?»

Джефф обнаружил себя сидящим на скамейке в каком-то скверике. Он тупо смотрел прямо перед собой, пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-нибудь. Мимо пробегали какие-то дети в ярких костюмчиках, изредка где-то за низенькой оградой проезжали машины, все выглядело тихо и мирно.

«У меня галлюцинации…»

Джефф с трудом поднялся и замер, не зная, что делать. Как разогнать эти глюки? Хотя… если это видение, то почему все такое реальное? Мимо Джеффа промчался какой-то маленький мальчик, весьма ощутимо наступив ему на ногу. Не похоже на галлюцинацию. Но, в таком случае, что это?

— Джефф!

«Где-то я уже слышал этот голос. И много раз…»

— Нас мама зовет, я тебя везде ищу!

«Стоп…»

— Эй, ты что, братец?

«Лью?…»

Джеффа пробрал ледяной холод до мозга костей. Он медленно-медленно повернулся…

— Джефф, неужели ты так устал, что на солнцепеке час проспал?

Лью. Живой. Целый и невредимый. Такой, каким он всегда был. Лью… живой?!

Джефф никогда не был суеверным, но в этот момент его просто пронзил липкий удушливый страх. На миг дышать стало нечем, горло болезненно сжалось, он, не чувствуя под собой почвы, попятился и ударился спиной о какую-то припаркованную машину. Заорала сигнализация, но Джеффу было плевать, потому что за секунду до этого он случайно взглянул в зеркало заднего вида.

Из зеркала на него смотрел подросток со светлыми волосами, кожей совершенно нормального цвета и в придачу голубоглазый. Не было улыбки Джокера, вместо белой окровавленной толстовки на нем были обычная рубашка и обычная ветровка.

«ЧТО?!»

Джефф дико пялился на свое отражение несколько минут. Перед его мысленным взглядом проплывали смутные образы, картины, воспоминания, а над всей этой суматохой возвышались молчаливый шок и непонимание происходящего. Почему он здесь, почему видит себя прошлого и Лью, где Джейн, как они сюда попали, что это за место, как отсюда выбраться, и где, собственно говоря, Джейн?

«Я вижу себя… прошлого? Но раз так, значит, это прошлое? Мое прошлое?»

К нему подошел Лью и встревоженно спросил:

— Что с тобой? Ты так шарахнулся от меня, словно впервые видишь!

Джефф отшатнулся от брата и затравленно огляделся в поисках спасения. Лью не может быть жив! Не может! Он уже много лет мертв!

— Братишка, ты как? — Лью попытался заглянуть ему в глаза. — Что-то не так?

— Ты жив… — внезапно севшим голосом промямлил Джефф, понемногу начиная преодолевать потрясение. — Не мертв. Жив!

Он вдруг в припадке неконтролируемой любви к брату кинулся ему на шею и обнял так крепко, как только мог. Какая разница, почему он жив? Все неважно, главное, Лью здесь!

— Ты самый лучший брат на свете, — невнятно бормотал Джефф, потеряв всякое самообладание. — И ты живой! Прости-прости, слышишь? Слышишь? Живой…