file#1: Хозяйка «Ежевики»

Я вошёл в рубку и привычно пробежал взглядом по приборам и экранам: кажется, всё в порядке. «Ежевика», урча всеми восемью детерминаторами, шпарила по проложенному курсу.

Грегг, первый штурман, позёвывая, листал журнальчик с красотками.

Красотки на картинках двигались, принимая самые соблазнительные позы, время от времени маня пальчиком и посылая воздушные поцелуи. Он всегда таскал с собой эти журналы, которые набирал в киосках во всех космопортах, где мы швартовались. В журналах его интересовали либо девушки, либо люксовые глайдеры.

У Грегга вся каюта завалена этой макулатурой, и поэтому он считал себя экспертом в обеих областях, хотя мы оба понимали, что при наших заработках ни то ни другое «люксовое» ему не светило. Ну если только повезёт с не сильно потрёпанной«бэ-у». Я о глайдере, если что.

— Ну как вахта? — спросил я Грегга, наблюдая, как он лениво выбирается из штурманского кресла.

— Нормально. Было небольшое отклонение из-за двойной чёрной дыры, уже откорректировал.

— А где кэп? — я плюхнулся на его место, тут же начав перестраивать кресло после долговязого Грегга.

— Жакуй позвал. Похоже, Босс скоро преставится.

Жакуй — это наш судовой врач. Он единственный на борту «Ежевики», кто не относится к роду людскому. Он — фурри-кот с планеты Бастет, что вращается вокруг двойной звезды Сехмет — Няка. Больше всего Жакуй похож на антропоморфного манула, ростом он с меня, а я не самый мелкий в экипаже.

Толку как от доктора от него не очень много, но по штату на супертраккере, к классу которых относится и наше корыто, положен медик.

Уж что-что, а формальности приходится соблюдать везде, даже в самых захолустных уголках Галактики. Чиновники на всех планетах одинаковы. И неважно, что у них хоть шесть пар фасеточных глаз, щупальца и клюв, или плешивая голова, торчащая из голубого кителя Галактического Бюро Космоплавания. Эти парни, внешне такие разные, внутри словно отштампованы на одной фабрике — лишь бы придраться к какому-нибудь пустяку и влепить штраф. Была бы причина, а повод всегда найдётся.

Вообще-то Жакуй был корабельным поваром, по-нашему — коком. Но хитрый капитан купил ему мнемокурсы судового парамедика, добавил к зарплате десять процентов сверху, чтоб Жакуй не ныл, что теперь в каждой свиной отбивной он видит миофиламенты и фибриллярные белки, и записал в судовую роль медиком.

В последнее время у Жакуя был только один пациент — наш Босс, то есть единоличный владелец корабля «Ежевика» и одноименной компании«Торговля и Грузоперевозки Ежевика инкорпорейтед».

За последние полгода старик резко сдал, и если сначала он просто захаживал в медбокс к Жакую, то в последний месяц из него уже не выходил.

— Ясненько… — покивал я. — Если наш котик капитана позвал, то дело серьёзное. Ладно, вахту принял, иди, отдыхай!

— Журнальчик оставить? — помахал Грегг номером у меня перед глазами, и груди милашки на обложке запрыгали так, что ей пришлось их прижать ладошками, укоризненно качая головкой.

— Иди ты со своим журналом, извращенец! Меня такое на вахте только отвлекать будет.

— Ну как знаешь…

Когда за Греггом закрылся клинкет, я тепло поздоровался с Ежевикой:

— Привет, Ежевика! Рад тебя видеть! Спокойной нам вахты!

— Здравствуй, добрый молодец Ваня! Не кручинься, свет мой, ждёт нас впереди дорожка скатертью на полпарсека, а там и вахте конец, — раздалось в ответ. Ну вот, опять на сказочный мотив её пробило!

Кто такая Ежевика? Да я и сам точно не знаю. Впервые она заговорила со мной в одну из ночных вахт, когда в одиночестве я коротал время тем, что строил учебные проводки через масс-центр системы из трёх нейтронных звёзд.

Я горжусь тем, что она меня первого признала как человека, которому можно довериться. Позже, когда уже всё разрешилось, капитан сказал по этому поводу, что это потому, что я сам ещё почти ребёнок. Я думаю, что он просто завидует, конечно.

Но тогда я сначала подумал, что это — идиотский розыгрыш Грегга, и что он запрограммировал корабельный искин, чтоб тот заговорил на манер девчонки. «Вот, — подумал я тогда, — Совсем уже крыша поехала у штурмана».

Но всё оказалось куда интересней и сложнее. В нашем искине, а точнее, во всём нашем корабле завёлся… Даже не знаю, как вам и сказать, чтобы вы не крутили пальцем у виска. Короче, вдруг появился в нашем корабле Дух. А точнее — Душа, она же девочка, верно? Или фея… Или — джинни… Как ещё называют живых и разумных существ, что в сказках обитают в пещерах или лампах? А вот у нас — в корабле. Правда, в отличие от сказочных фей никаких желаний наша корабельная фея не исполняет. Называет она себя по имени корабля — Ежевикой, а по развитию — как девчонка лет двенадцати.

Как-то раз я спросил её, где конкретно в корабле она обитает. А она мне ответила, что везде. «Для меня корабль, — говорит, что для тебя твоё тело».