Стивен и его Плащ. Движение навстречу

— мягко полюбопытствовал он. — Я подарок тебе сделать хочу. В знак благодарности за твоё вмешательство в ритуал и обалдевшие лица мастеров. Тебя ведь они тоже повеселили? Признайся.

Слегка приподняв воротник, Плащ ошарашенно кивнул.

— Ну вот. А если ты будешь копаться у меня в голове, то узнаешь, что я придумал, раньше времени, и сюрприза не получится. Так что, сможешь удержаться и не лезть ко мне в голову ближайшие сутки?

Плащ кивнул ещё раз.

— Даже если будешь на моих плечах?

Плащ воодушевленно закивал гораздо сильнее и чаще, и с трудом удержался от того, чтобы крепко обнять хозяина, который, впрочем, этот порыв прекрасно понял и улыбнулся.

— Твой хозяин, Плащ, довольно любопытный и бестолковый маг, на которого повесили большую ответственность за то, на что у него нет ни знаний, ни опыта. Я, конечно, стараюсь это исправить, но времени понадобится ещё много. Так что твоя помощь всегда кстати.

— Рад, что у тебя есть понимание твоей неопытности, Стивен, — послышался низкий голос, и, оглянувшись, Стивен увидел приближающегося от двери библиотекаря.

— И нет иллюзий, Вонг, — подтвердил он, вставая с корточек.

Плащ, тоже поднявшись, с удовольствием повис у своего хозяина на плечах.

— Мастер Туичен ждёт от тебя график лекций по анатомии для новичков. Можешь начать уже завтра.

— Хорошо. Много лекций?

— Сколько посчитаешь нужным. Анатомия им нужна для боевых искусств и целительства. Выводы делай сам.

— Ясно.

Поравнявшись со Стивеном, Вонг забрал со стола книгу, забытую мастером Ли, и понёс её к стеллажу с личной коллекцией Верховного Чародея.

— Э-э, Вонг… вообще-то я хотел попросить у тебя одну книгу…

— Трактат по телепатии не дам, — отрезал Вонг. — И прокляну, если сунешься туда.

— Да нет, насчет телепатии меня уже предупредили, — Вонг оглянулся с откровенным недоверием. — Нью-йоркский храм сказал два года подождать.

— Я начинаю верить, что ты и правда разговаривал с ним.

Закрепив книгу цепями, Вонг подошёл к столу с принесённым Плащом подносом и взял печенье.

— Спокойно, Плащ, — шепнул своему артефакту Стивен. Вонг хмыкнул. — Мне бы о целительстве что-нибудь почитать.

— Ты ещё не закончил с дневниками, — возразил Вонг, медленно приближаясь к Стивену и демонстративно громко хрустя печеньем.

— Это да. Но ты вытащил у меня из груди какую-то чёрную гадость, и я должен научиться хотя бы этому.

— Нет.

— Слушай, из нас двоих я доктор, но не могу сделать даже такую простую вещь!

— Ты теперь маг и хранитель храма. Это важнее.

— Да я не отказываюсь читать дневники, Авиценна! Но можно же чередовать, а?

Дожевав первую печеньку, Вонг положил в рот вторую и продолжил хрустеть, невозмутимо разглядывая Стивена с головы до ног.

В свою очередь, Стивен нервно потоптался на месте, соображая, как справиться с неуступчивым библиотекарем.

— Ну а если в виде поощрения? — предложил он. — Я провёл серьёзный и опасный ритуал. Можно попросить что-то в награду для себя?

— Провёл ритуал, значит.

— Да.

— Стал владельцем нью-йоркского храма.

— Да.

— Всех его помещений.

— Да, — в третий раз ответил Стивен, пытаясь сообразить, на что намекает Вонг и почему смотрит на него, как на идиота.

Вонг покачал головой, возвёл глаза к потолку и вновь направился к столу с подносом.

— Эй, а что не так-то? Можно же просто сказать, а не объедать меня до конца!

Цапнув предпоследнюю печеньку с тарелки, Вонг с непомерной усталостью посмотрел на Стивена.

— Когда дочитаешь первый дневник и вернёшься в свой храм, возьми зелёную книгу мастера Сумина. Основы магического целительства записаны в ней.

— Мастера Сумина? — озадаченно повторил Стивен, впервые услышавший это имя, и стукнул себя по лбу. — Храмовая библиотека же! Как я о ней забыл?

— Мастер Сумин был великим магом и спас тысячи жизней до своей трагической гибели в конце пятидесятых. Он не знал себе равных в исцелении даже безнадёжных больных.

— В этом мы с ним похожи, — заметил Стивен.

— Похожи, — серьёзно кивнул Вонг и задержал взгляд на Плаще. — Даже больше, чем ты можешь представить.

— И в его учебнике я найду способ извлечения всякой чёрной пакости?

— Найдёшь. Но сначала ты прочитаешь дневник, продумаешь будущие занятия по анатомии, разберёшься с графиком выступлений по нейрохирургии и не забудешь о свиданиях со своей девушкой.

— Странно, что ты в курсе двух последних пунктов, — искренне поразился Стивен. — Думал, тебя интересуют только книги, угрозы кровавой расправы и моё печенье.

Вонг внимательно посмотрел ему в глаза, явно колеблясь, говорить ли что-то ещё, но в итоге решился:

— Когда с самого рождения служишь исключительно Верховному Чародею, будешь в курсе и не такого.