Витки спирали

— оживился Эрик, которому тоже не улыбалось неделю глотать пыль на чердаке, даже в компании с Эйденом. А за меньший срок разобрать завалы не представлялось возможным.

Эйден прикинул, что сумеет пролевитировать всю рухлядь во двор в пять-шесть приемов через ближайшее окно на лестнице. И принялся за дело. Как только часть чердака освободилась, Эрик с неожиданным интересом углубился в пыльные дебри.

— Что ты там надеешься найти? — Эйден сделал передышку.

— Скорее надеюсь не найти. Возможно, я и ошибаюсь, но вот это очень похоже на нору пожирателя магии.

Эйден подошел поближе. О существах, которые питаются магией, он слышал, но пожирателем ни одно из них не называлось. «Нора» представляла собой туннель из хлама.

— Должно быть, он попал сюда в стародавние времена, — Эрик заглянул в туннель. — Питался остатками магии, а когда про чердак забыли, впал в спячку. Эту тварь нужно уничтожить, пока она не проснулась. Зови Инну.

— Да я и один справлюсь, — Эйден размял пальцы.

— Нет, не справишься, — Эрик отступил от норы, оглянулся на дверь и прицокнул языком. — Проклятье, мы его разбудили!

Должно быть тоннель пожирателя шел по периметру всего чердака. Тварь возникла у самой двери. Она не выглядела опасной. Сгусток тумана, из которого тянулись похожие на щупальца отростки.

— Ничего не делай.

Эйден вздрогнул. Голубые глаза Эрика потемнели и знакомо прищурились. Но сейчас маг не собирался ему подчиняться.

— Почему? Что в этом пожирателе такого опасного? Я его запросто сожгу.

— Нет, Эйден. Это он запросто сожрет всю твою силу. Две противоположные стихии — вот что нам нужно. Я отвлеку его от двери, а ты беги. Мне он не опасен.

— И как ты собираешься его отвлекать?

Эрик расстегнул манжеты и ворот рубашки, закатал рукава. На запястьях блеснули тяжелые браслеты из золотых пластин с гравировкой, на шее — такое же ожерелье.

— Вот этим.

Он направился прямо к пожирателю. Тварь оживилась. Тонкие туманные щупальца потянулись в сторону эльфа. Эрик увернулся. Тварь поплыла за ним. Это походило на танец. Эйден начал по дуге медленно двигаться к двери. Теперь он почувствовал холод, исходящий от пожирателя. И засомневался, действительно ли тварь не опасна Эрику?

— Беги!

Пожиратель метнулся назад, но Эйден уже выскочил на лестницу и захлопнул дверь чердака. Пожиратель тут же вернулся к прежней жертве. Эрик расстегнул браслет на левой руке. Бросил его в сторону. Туманные щупальца окутали браслет, вытягивая из него силу. Жаль, столько полезной магии пропадает. Эрик попытался пробраться к двери, но тварь перегородила ему дорогу туманными щупальцами. Пожиратель растянулся уже на ширину всего прохода и двинулся на Эрика. Эльф скормил твари второй браслет, выиграв еще пять минут. Главное — не дать дотронуться до себя. Силы в нем, конечно, нет, но выстудить его до смерти пожиратель вполне способен. С ожерельем расставаться не хотелось. Эрик пробежался по завалам, благословляя способность эльфов легко двигаться по совершенно непроходимым дебрям. Пожиратель не отставал. Он стал сильнее. Щупальца еще удлинились, загоняя жертву в угол. Эрик сдернул ожерелье, размахнулся, закинул его к двери и замер. Если повезет, тварь не вернется к нему.

Оказалось, что Инна улетела в свой загородный дом. Прошло полчаса, пока она вернулась, и они вдвоем ворвались на чердак. Пожиратель значительно увеличился в размерах. На чердаке было холодно, как в ледяной пещере. Эрика видно не было. Эйден и Инна ударили одновременно — раздирая тварь на части противоположными силами. Пожиратель с шипением истаял, вокруг заметно потеплело. Тирра и Селина, караулившие под дверью, тут же вошли.

— Эрик! — позвала Инна. Откуда-то сверху послышался слабый стон.

— О нет… — не обращая внимание на пыль и раздирающие юбку острия чего-то похожего на ком из спекшихся мечей, Инна полезла на самую высокую гору хлама. Эрик лежал там среди останков поломанных стульев.

Ей на помощь кинулись Тирра и Селина. Втроем они спустили эльфа вниз.

— Говорить можешь?

Эрик попытался шевельнул губами. Он замерз так, что даже не дрожал. Тирра принялась растирать ему руки.

— Держись. Тебе нельзя засыпать.

Эйден наблюдал за происходящим, прикусив губу. Неужели его мучения наконец-то закончатся? Думать так было неправильно. Но какого черта! Может он хотя бы помечтать об избавлении от этого проклятья?!

— Его нужно немедленно согреть, — Тирра требовательно махнула рукой Эйдену. — Ден, отнеси его вниз. А я схожу за разогревающим эликсиром.

Эйден молча поднял Эрика на руки. Огненный маг словно раздвоился. Одна его часть делала то, что было нужно. Другая — нашептывала, что он будет полным идиотом, если не воспользуется ситуацией. Так уже случалось. Один раз он уступил своей второй половине, когда отравил Джарета.