Не будешь против моих злых слов и пьяных оскорблений?

Тор почему-то не стал упоминать об этом. Может быть, в Асгарде считается нормальным ходить в гости, пока хозяева спят, но у Тони был тяжёлый день, и он был полон решимости. Или упрямства. Чего-то из этого точно.

Стивен развалился на кушетке, — судя по одежде и книге на груди, он заснул, читая. «Я пришёл договориться», — бормочет он во сне.

Тони начинает чувствовать себя по-настоящему навязчивым, когда Стивен задыхается и просыпается. Ему требуется какое-то время, чтобы сообразить, где он, но на мгновение — буквально пару секунд — он кажется по-настоящему в ужасе.

(В таком же ужасе был Тони, когда Альтрон вышел из-под контроля; когда он сам нёс ту ракету в космос.)

«Ага», — думает Тони.

Нат помогает ему понять свои чувства:

— Значит, ты хочешь дружить с ним потому, что он так же удручающе разбит, как и ты?

— А может я просто скучаю по интеллектуальному стимулированию, Романова. Никогда об этом не думала?

Тони не очень хорошо умеет заводить друзей.

Зато он отлично притягивает людей на свою орбиту — по необходимости или по работе — и держит их там, пока у них не развивается стокгольмский синдром. (Роуди — удивительная случайность. Тони об этом много думал и пришёл к выводу, что не было никаких причин для Роуди так надолго застрять рядом с ним.) Таким образом, единственное положительное взаимодействие со Стивеном происходит тогда, когда тот почти умирает.

Когда всё закончилось, Тони наблюдает, как Стивен спит. Нет, он не какой-то жуткий сталкер, просто нужно проверять, что тот всё ещё дышит. Тони не до конца понимает появившуюся странную потребность убедиться, что Стивен в порядке, но предпочёл бы не углубляться дальше того, что Стивен — человек, а Тони совершенно не нужно ещё больше крови на своих руках.

Кроме того, он весьма очарован силой Стивена. Он пытается осмыслить то, как Стивен умеет открывать порталы в любое место на планете, — должно быть, это как-то связано с передачей материи, но это не объясняет…

Мыслительный процесс обрывается, когда из разрежённого воздуха прямо перед ним выходит пожилой китаец.

— Стрэндж? — рявкает он и удивлённо моргает, увидев Тони.

— Э-э, привет, — говорит Тони. — Это вы, Дамблдор? Где ваша борода?

Человек взыхает.

— Отлично, ещё один. Где Стрэндж? Он жив?

— Прямо за вами, — показывает на кровать Тони.

Человек облегчённо выдыхает и снова поворачивается к Тони.

— Он в порядке?

— Да. Точнее, будет в порядке. По крайней мере, мы на это надеемся, мистер…?

— Вонг.

— Вонг, — повторяет Тони. — Мистер Вонг? Вонг — это первое имя? Или просто «Вонг», как Бейонсе или Тор? Хотя у Тора может быть фамилия, просто я забыл. А, ещё есть Вижен! Ну давай, помоги мне понять.

Вонг смотрит на него.

— Поразительно, — качает он головой. — Стивен силён, он оправится от того, что Карл Мордо сделал с ним.

— Очень хорошо, — говорит Тони. — Это многое объяснило.

Вонг кивает.

— Передай Стивену, когда он проснётся, что Око в безопасности.

И он уходит.

Спустя какое-то время Стивен возвращается в сознание.

— Карл… — бормочет он. Из контекста Тони выяснил, что так зовут парня, который пытался его убить.

Стивен вскакивает на ноги раньше, чем Тони успевает что-нибудь сказать, но тут же заваливается на бок.

— Полегче! — вскакивает Тони, подставляя руки. (Но, честно говоря, если Стивен будет падать, он его точно не удержит).

— Где… — пытается сказать Стивен.

— Мы потеряли твоего дружка, — говорит Тони. — Но пожилой китайский джентльмен заскочил и попросил передать, что Око в безопасности, что бы это ни значило.

— Вонг.

— Да, он. Он очень грубый. Тебе нужно найти более приятных друзей, Стрэндж.

Стивен слабо кивает. Он смотрит на руки и сгибает пальцы, но тут же вздрагивает, как от боли.

Он выглядит потерянным.

— Тебе нужно сесть, — говорит Тони, делая шаг ближе. — Яд до сих пор в организме, и Вонг сказал, что понадобится некоторое время, чтобы прошло то, что сделал Волдеморт.

— Волдеморт, — повторяет Стивен, слабо улыбаясь. Он покачивается, и Тони хватает его за руку, с силой толкает на кровать и тут же отходит назад. Он никогда не разбирался в психологии и не умел утешать, а Стивен выглядит так, будто сейчас рассыпется.

— Господи, Карл, — бормочет он.

Он начинает дрожать.

— Стрэндж? Ты всё ещё тут?

Стивен, очевидно, совсем его не слышит, потерявшись в мыслях, и это так… знакомо. Тони знает, каково это, когда в груди вдруг не остаётся воздуха, а в голове крутится одна и та же мысль: «ничего и никогда больше не будет хорошо».

— Стрэндж? — говорит он громче. — Не заставляй меня снова звонить Беннеру.