Хранительница

— Слышу, — ответила Элли, с трудом разлепляя губы. — Не понимаю.

— Чувствуй «Волшебную страну», чувствуй её токи. Чувствуй её схемы. Но не забывай оставаться собой. Слышишь, Элли?

— Слышу, — подтвердила он уже немного уверенней. — Но я по-прежнему плохо понимаю.

— Вставай и пройдись. Тебе нельзя полностью растворяться. И по-прежнему слушай. — Виллина откатилась в кресле. — Ты уже подключена. Осваивайся.

Элли поднялась на ноги и сделала несколько шагов. «Волшебная страна» по-прежнему плыла, покачиваясь, в чёрной пустоте, нисколько не потревоженная её шагами и движениями.

За окном чудища заревели и снова ринулись в атаку. «Волшебная страна» тихо пожаловалась на боль. Элли поняла, как с ней сейчас общаться. Хотя они несоразмерны, станцию можно представить в виде щенка или ребёнка, который будет сигналить, когда с ним что-то не в порядке.

— Нормально прошло подключение? — спросил Рохан. Элли стояла посреди комнаты и пыталась затянуть ту рану. Что-то всё равно мешало. То станция, то комната в глазах Элли расплывалась в марево красок и ощущений.

— Да, всё прошло хорошо, — Виллина взяла Элли за руку, не поднимаясь с кресла. — Идём, девочка. Тебе ещё со многим надо разобраться.

Аларм в очередной раз впечатал кулак в грушу. Балка на потолке загудела. Или это Элли показалось?

Она стояла на пороге, вцепившись, словно в спасательный круг, в книгу Хранительницы. По сути — полная схема станции, и её Элли надо было не просто изучить, а прочувствовать. От начала до конца. И теперь ей никто не поможет. А она едва ли десятую часть поняла.

Жёлтый дворец впервые за много недель был тих и погружён в печаль. Тёмных уже загнали обратно в свою половину, дыру залатали. Элли это далось нелегко. На то, чтобы восстановить порванные связи внутри станции, ушли все её силы.

Разумеется, Аларму сейчас куда тяжелее. Это Элли видела Виллину два раза в жизни, хоть и была её преемницей. А Аларма Виллина воспитывала как родная бабушка лет с семи, после того, как его отец пропал в Пещерах. Для него она точно не была просто хозяйкой дворца, в котором он заведовал охранными системами.

Похоже, он злился на что-то, потому что с особой злостью обрушил на грушу град ударов.

— Церемония прощания завтра на рассвете, — Аларм произнёс эти слова с трудом, словно бы выдавливая их. Вообще, чуть ли не первые его слова за последние два дня.

Конечно, он слышал, как она вошла. Вчера Элли ещё пыталась с ним разговаривать, найти слова сочувствия, но он только огрызался и пытался куда-то уйти. Сегодня она больше молчала. И за завтраком, когда Аларм прятал от неё глаза. Да, мужчинам, считается, не пристало плакать и впадать в печаль. Но вот скорбь никуда не девается.

— Как твоя связь со станцией?

Аларм остановился. Но не поворачивался и смотрел только на грушу. Видимо, выбрал тему, чтобы Элли снова не заговорила о чем-то другом.

— Работает, — ответила она. — Я уже изучила систему вентиляции. И могу порадовать тем, что скоро отсюда унесёт остатки того тумана. Они развеются и постепенно будут переработаны.

— Ты больше не будешь… пропадать?

— Ты имеешь в виду — сливаться со станцией?

— Да.

— Мне это иногда может быть нужно, но я скоро научусь этим как следует управлять, — пообещала Элли.

— Осторожнее, а то просто жуть, — Аларм наконец повернулся к ней. — Ты что-нибудь знаешь про Меч Торна?

— Оружие, которое Торн использовал против Пакира. С его помощью он и запер его в Тёмной половине. Больше пока ничего.

— Ты знаешь, где его искать?

— Нет, — покачала головой Элли. — Страшила меня вчера уже спрашивал об этом. Но я не знаю. Точно скажу, что не в Тёмной половине. Что посмотрела — ни одной подсказки. Или я систему ещё до конца не восприняла…

— Как выглядит этот Меч хотя бы?

— Не знаю. Может, как меч, может, как-то по-другому. Насколько я знаю, человечество и другие цивилизации называли «Мечом» и ядерные ракеты, и боевые корабли, и много ещё чего. Даже на какой-то планете называли«Мечом» планетарный командный центр.

— Так, ясно. Значит, пойдём искать неизвестно что, неизвестно где, — хмыкнул Аларм. На его лице появилось слабое подобие улыбки.

— Прямо как в сказке. Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Знаешь, человечество всегда придумывает такие. Рыцарь на белом коне с волшебным мечом. Дракон. Тёмный маг. Добрые феи. — Элли помолчала. — Когда вы отправляетесь?

— Страшила изучает базу данных, — ответил Аларм. — Как только выяснит, с чего можно начать, так мы втроём и отправимся. Меч может быть где угодно. Хоть в Жёлтом секторе, хоть в Голубом, хоть в Розовом, хоть в Фиолетовом. Возможно, вообще придётся облазить всю «Волшебную страну».

Элли кивнула.

— Если я что узнаю, обязательно скажу, — произнесла она. — И ещё…