Жёлтые цветы

Чего он по-прежнему не мог сообразить, так это зачем она вообще вытащила его тогда из-под обломков, а потом, путаясь в проводах и перемазавшись в машинном масле (Мастер и не знал, что оно в ТАРДИС есть), ремонтировала медицинский блок, чтобы вылечить его руку. И не только руку — Романа что-то там подкорректировала и остановила утечку регенерационной энергии, заставлявшей скелет Мастера светиться.

Он почти скучал по своей способности кидать молнии и летать. Но скупое: «Спасибо», — из себя всё-таки выдавил.

Казалось бы, после того, как спасёшь кому-то жизнь, начинаешь более тесно общаться («И как раз в этот момент можно взять управление на себя!»), но Романа, наоборот, словно бы перестала его замечать. До этого самого дня, когда она до смерти его напугала («Его! Мастера!»).

Романа буднично поставила ТАРДИС на автопилот, убрала руки с консоли и… Вспыхнула золотистым потоком энергии. Мастер, оправившись от первого шока и выбравшись из-под стола, мог только наблюдать, как последние затухающие искры регенерации перебегают в её глазах.

Новая Романа придирчиво осматривала себя в маленькое зеркальце на панели управления и довольно усмехалась. Мастер досадливо сплюнул на пол.

— Ты совсем с ума сошла, регенерировать на глазах у других?! — завопил он, не решаясь до конца признаться себе, что испугался: долго, непозволительно долго он не видел смены инкарнации, которой не предшествовала бы мучительная смерть. — Для этого, сингулярность ты нестабильная, вообще-то есть специальная комната! Может, ты ещё станешь обмениваться энергией на глазах у изумлённой публики?! Тебя совсем правилам приличия не учили?

Она только вопросительно приподняла бровь.

— Тебя не спросила. Рассилон заблокировал мои регенерации на много, много лет… — она довольно потянулась, как кошка. — Но сегодня с утра мне наконец-то удалось взломать блок. Какая же это прелесть: снова меняться.

Испытующе посмотрела на него:

— Ну как?

И здесь Мастер впервые как следует её рассмотрел. Тёмные волосы стали немного длиннее, но в остальном…

— Как после выпуска из Академии, — наконец-то выдавил из себя он.

Как любая таймледи из Младших домов, Романа использовала возможность контролировать свои инкарнации. Но будь Мастер проклят, если понимал, почему она выбирала такие образы. Несколько минут назад — постаревшая мать Доктора, а сейчас — галифрейская девчонка, которой скоро выбирать имя. Копия первой инкарнации, хрупкой весны долгой жизни Повелителя Времени. Разве что вместо корзины цветов перед ней теперь светился штурвал управления ТАРДИС. Воспоминания почему-то нахлынули на Мастера. Как давно это всё-таки было… ни Войны, ни старости. Впереди ещё несколько жизней. И живой, дышащий, целый и невредимый Галифрей далеко внизу: смех, песни и радостный визг.

В горле стало горько от накатившего осознания своего одиночества. Ему срочно надо было сказать что-то грубое и колкое.

— Никогда не мог понять, почему тебе настолько не хватает фантазии. Скажи, ты хоть раз по-настоящему придумывала, как тебе выглядеть, — или только брала чужие лица?

Улыбка на её губах погасла.

— Можешь идти в каюту, я пока проложу новый курс, — коротко сказала, почти приказала она.

Мастер хотел ответить, но не успел: завыла тревога.

— Галифрейский корабль по курсу… — пробормотала Романа, как-то беспомощно глядя на приборы, судя по показаниям которых, к ним стремительно приближался чужой космический аппарат, помеченный сине-красным: условное обозначение кораблей, способных путешествовать сквозь время. — О, звёзды… он засёк всплеск регенерационной энергии…

Мастер тем временем стремительно подскочил к панели управления. Щелкая переключателями и кнопками, он наконец добился того, что ТАРДИС, испуганная и какая-то нервно возбуждённая этой встречей в космосе, показала на мониторах крупный план. Хотя смотреть как раз было не на что: контуры корабля едва-едва проступали на фоне звёзд. Класс маскировки не ниже х-5. Работавшей маскировки.

— Могу сказать одно, — задумчиво заметил Мастер. — Это не Доктор.

Романа без дальнейших слов вдавила рычаг в пол. ТАРДИС провалилась во временную воронку.

Спустя несколько недель они были уверены, что это погоня. Через месяц практически выбились из сил. Не помогал даже генератор случайностей.

— Он что, сломался? — сердито заметил Мастер, в очередной раз обнаруживая, что ТАРДИС приземлилась в окрестностях Земли. — Или ты не отключила телепатические схемы?

— Отключила… — вконец усталым голосом прошептала Романа. — Надо что-то с этим решать… Надо решать.

Она обернулась к нему и их взгляды пересеклись. Пересеклись на висевшем под потолком шлеме с проводами. Повисла пауза, как будто они оба мысленно просчитывали варианты. Мастер заговорил первым:

— Нет. Нет. Даже не думай. Я не соглашусь опять сунуть туда голову.