Крестная, второе Рождество и перо жар-птицы

Оказалось, что сани Мороза ничуть не менее комфортабельны, чем сани Санта-Клауса, а перезвон колокольчиков еще и добавлял веселья, да и белые кони привели Гарри в восторг. Он долгое время просто гладил их и кормил сахаром. Лишь обещание, что мы скоро увидим большие чудеса, помогло нам отправиться в путь.

Глядя на старинные деревянные дома и древнюю Русь, я вспомнила, почему так любила именно русские сказки. Веселье и смех доносились до нас из любого города и села, над которыми мы проезжали. Звучали песни и колядки, горел огонь, и девушки водили хороводы. Все это теперь можно было встретить только в сказке. В современной России такого веселья и единения уже давно не наблюдалось.

Дворец же древнерусский был красочным и причудливым. Гарри стоял, разинув рот, пытаясь разглядеть все купола и резные ставни. Было видно, что он не привык к таким домам. Возможно, что никогда раньше их не видел.

Приняли нас в царском тереме с почетом и здоровым любопытством. Некоторое время расспрашивали о мире людском, и лишь потом зашла речь о жар-птице.

— Увы, я не могу рассказать вам, где вы можете найти эту чудную птицу. Дивное волшебство не дает мне сделать этого. Но могу проводить вас к Бабе-Яге, та подскажет, где можно найти молодильные яблоки, которые помогут вам приманить жар-птицу.

— Баба Яга? А это кто?

Как хорошо, что Эри не был знаком с русским фольклором. Потому что я реально заволновалась, когда услышала, что нам нужно идти к этой ведьме. Ведь в сказках она бывала не только помощницей, но и врагом.

— О, не беспокойся, добрый молодец. Старушка хоть и страшна на вид, но сердце у нее доброе. Она сторожит вход в царство Мертвых и помогает путникам, нуждающимся в крове и совете, — это царевна ласково улыбнулась малышу. Тот даже залюбовался, приоткрыв рот. Да, что уж говорить, русские красавицы могли покорить сердца даже маленьких джентльменов.

— Серый Волк вас довезет.

Стоило только Ивану Царевичу произнести эти слова, как рядом появился огромный, но добродушный с виду зверь, а малыш, забавно взвизгнув, бросился того обнимать. Волк даже опешил от такого напора. Было видно, что дети не баловали его подобным отношением, поэтому теперь бедняга стоял, замерев, не зная, что предпринять. На его беду, я прекрасно понимала своего крестника и жутко хотела присоединиться к нему. Лишь хорошее воспитание не давало этого сделать. Правда, шаг за шагом я осторожно приближалась к жертве, обдумывая, не обидится ли та, если я его почешу за ушком.

«Не обиделся», — довольно констатировала я, когда Волк, явно не ожидавший такой подставы, удивленно сел, млея от ласковых прикосновений. А царевич с царевной лишь тихо посмеивались над этой картиной.

Долго ли сказка сказывается, долго ли дело делается… Тьфу. В общем, когда Серого Волка вызволили из наших цепких рук, мы с Эри взгромоздились на его могучую спину и за несколько минут домчались до дома Бабы Яги, стоявшего в чаще дремучего леса. Крестник антураж не оценил и испуганно жался ко мне, все же с интересом оглядываясь по сторонам. Уханье совы вызвало у него жалобный вскрик, и я отстраненно подумала, что едва ли он теперь будет рад подарку Хагрида.

— Хо, хо, хо, — жалкая пародия на Санта-Клауса вызвала у нас мурашки. Бабушка явно отрабатывала свое умение жутко смеяться. Захотелось схватить ретировавшегося Волка за хвост и удрать куда-нибудь. Увы, наш проводник испарился так стремительно, что мы и глазом моргнуть не успели. — Кто это к нам пожаловал? Детки, да еще и заморские.

— Здравствуйте, — я резво закрыла бедного Эри собой. — А мы здесь от Ивана Царевича, нам помощь нужна.

— Эх, эх, что же ты деточка мне повеселиться-то не дала?

— Нечего моему крестнику психику травмировать всякими ужасами, у него и так жизнь не сладкая, — удивительно, но вышло вполне грозно и строго. При этом я жутко боялась. Все же именно Бабой Ягой нас пугали в детстве. Старуха же внимательно посмотрела на меня и вдруг усмехнулась.

— Крестника, говоришь? Ну, ну. Проходите уже, нечего на пороге стоять, — уже добродушно пробурчала Яга. Только вот Эри все равно продолжал дрожать, как осиновый лист. Пришлось поднатужиться и взять его на руки. Малыш тихо всхлипнул и зарылся носом в мои волосы. Да так все время и просидел, пока мы выясняли подробности того, зачем мы здесь и что нам надо. Получив в подарок стандартный клубок-путеводитель (или как он там правильно называется?), мы двинулись в путь.

— Крестная, крестная, а это волшебство? Баба Яга — ведьма? А они существуют?

Пока мы шли, Эри буквально завалил меня вопросами. И только тогда я поняла, что в прошлую нашу встречу так и не рассказала ему правду о родителях и Магии. Впрочем, это было не безопасно для самого малыша. Ведь он мог случайно проболтаться Дурслям, а те явно не были бы рады узнать, что племянник откуда-то узнал настоящую историю Джеймса и Лили.