Грязный Гарри и Тайная комната

— Так где вы были? Как всегда, один? И никто не может подтвердить ваше алиби?

Филч уставился на Гарри сверлящим взглядом и добавил:

— И еще он знает парселтанг!

— Позвольте, — вдруг сказал профессор Фламель.

С недоброй усмешкой он вышел вперед, расчистив себе площадку.

— Я уже давно живу на свете — слишком давно. И я привык не верить словам, когда имеется простой способ убедиться… Вы утверждаете, что знаете змеиный язык, мистер Снейп?

— Да, — сказал Гарри.

— Вы уверены?

— Конечно.

— Смотрите. Я могу это легко проверить.

— Проверяйте, — сказал Гарри и пожал плечами.

— Что ж, полагаю, что вы знаете, что говорите… Всем отойти! — вдруг рявкнул профессор Фламель — рявкнул так, что все попятились.

Профессор направил палочку на пустую площадку.

— Серпенсортиа!

На расчищенный уголок шлепнулась здоровенная и очень злая гадюка.

Кто-то ахнул. Гадюка завилась в кольца и зашипела.

— Что она говорит, мистер Снейп? — спросил Фламель.

Гадюка шипела, младшеклассницы визжали, кто-то упал в обморок. А Гарри чувствовал себя идиотом как никогда в жизни. Он не понимал ни слова.

— Мистер Снейп?

Гарри отчаянно вслушивался в шипение гадюки. Он отказывался понимать самого себя. Что происходит, что с ним случилось?! Почему он не может говорить со змеей?! Да еще сейчас, когда это позарез как надо!

Но как Гарри не старался, дар змеиной речи он утратил. И напрасно ждал, что вот сейчас всё изменится и дар вернется…

— Мистер Снейп? — повысив голос, в третий раз спросил Фламель.

Гарри со стыдом ответил:

— Я не знаю.

— Вы понимаете речь этой змеи или нет?

С пылающими щеками Гарри ответил:

— Не понимаю.

Фламель усмехнулся и взмахнул палочкой. Змея исчезла.

— Вам нужны другие доказательства, мистер Поттер? — спросил он.

Поттер промолчал.

— Презумпция невиновности, Джеймс, — радостно подхватил директор Дамблдор. — Никогда нельзя голословно обвинять человека. Да еще ребенка! В таких тяжелых преступлениях!

— Я не виню вас ни в чем, мистер Снейп, — добавил Фламель. — Подростковая похвальба, желание казаться значительной персоной… Это естественные мотивы и совершенно невинная ложь. Я и сам в молодости наговорил о себе небылиц… Как-нибудь я расскажу вам… Или уже рассказывал? Не помню, какому курсу я давал на уроке эту забавную историю…

— Профессор, поверьте, что я раньше понимал… — начал Гарри, но Фламель посмотрел на него так, что он сразу замолчал.

— Инцидент исчерпан, господа? — заключил Фламель. — Да? Прекрасно. А теперь я предлагаю последовать совету моего ученого друга Альбуса и всем лечь спать.

Новогодний подарок для василиска

Пожалуй, начать главу следовало с грустного. С того, что в Хогвартсе на следующее утро было необыкновенно тихо, потому что все привидения объявили молчаливый траур по Безголовому Нику, или что директор Дамблдор во время большого завтрака в Главном Зале сделал невеселое объявление, что скоро начнутся зимние каникулы, и он убедительно просит всех студентов найти себе пристанище на это время, потому что Хогвартс закрывается на карантин.

Обычно Хогвартс позволял некоторому числу учеников оставаться в школе под Новый год, и существовала даже традиция тогда вместе всем встречать Новый год и ставить елку, но не сейчас, сказал директор. В последний день занятий школу запрут, приедут специалисты из Министерства магии и постараются до начала зимнего семестра поймать василиска. В худшем случае, пока его не поймают, школу не откроют.

После такого печального вступления в Большом зале повисла пауза.

— Есть ли у кого-нибудь вопросы? — спросил директор.

Руку поднял первокурсник с Равенкло:

— Да, сэр. Скажите, а что сделают с василиском?

Рон Уизли за своим столом тихо простонал:

— Когтевранцы, будь они неладны! Нашел вопрос! Кругом трупы и нападения, а его интересует только наука…

— Василиском займутся специалисты, это я обещаю, — ответил Дамблдор. — Они не сделают ему ничего плохого и уже нашли питомник, готовый его принять. С василиском будет всё в порядке!

— О людях бы так заботились, как об этой поганой змее, — сказал Рон.

Грязный Гарри кивнул. Он очень рассчитывал на каникулы остаться в Хогвартсе, и ему совсем не улыбалось возвращаться на праздники в «гостеприимный» дом Дурслей. Впрочем, Рон Уизли и Драко Малфой быстро сообразили пригласить его на Новый год к себе, и это сразу подняло Гарри настроение.

Немного.

Со вчерашнего вечера Гарри пребывал в глубокой прострации.

Он снова и снова пытался вернуть утраченный парселтанг, тренировался на самых разных змеях, а результат был нулевой.