Лучший враг

Сириус Блэк проснулся от луча солнца, ворвавшегося между шторами. Он лениво приоткрыл один глаз и огляделся в поисках палочки. Больше всего хотелось закрыть эти чертовы шторы и вновь провалиться в мягкое забытье сна. Была бы его воля, он бы предпочел не просыпаться вовсе. Во сне у него были друзья, полная приключений жизнь, схватки, погони на безумной скорости… А наяву — только захламленная комната в удручающе пустой квартире. Сириус переехал в эту старую квартирку дядюшки Альфарда, когда стало невмоготу притворяться, изображая постоянную готовность к бурному веселью. А не притворяться он не мог. Он физически ощущал тревогу окружающих за свое состояние и изо всех сил старался соответствовать их ожиданиям. Сириусу не хотелось никого огорчать. Особенно Гарри. Крестнику и так перепало испытаний больше, чем кому-либо, новые тревоги ему ни к чему. Сириусу удалось убедить Гарри, что он просто хочет устроить свою личную жизнь и пожить, наконец, в свое удовольствие. И вот он здесь.

Размышляя о том, куда же засунул эту чертову палочку, Блэк почесал живот и потянулся. Спать, когда слепит глаза, не получалось. Хотя можно было засунуть голову под подушку… или полностью залезть под одеяло. Если бы была зима, Сириус бы так и поступил, но летний полуденный зной не располагал к таким экспериментам. К тому же внезапно очень захотелось пить. Проклиная свои кривые руки, которые в очередной раз куда-то засунули палочку, Сириус встал и отправился на кухню. Первым делом он задернул пыльные шторы, затем нашел грязный стакан, брезгливо отковырнул ногтем присохший чайный пакетик, на котором завелась было плесень, но и та засохла, и с удовольствием напился прямо из крана. Хотя вода и с отчетливым железистым вкусом, но Сириуса это не смутило. Утолив жажду, он сунул голову под ледяную струю, а потом долго фыркал и тряс волосами, пытаясь просохнуть. Не обращая внимания на тонкие струйки воды, скатывающиеся по спине, Сириус натянул растянутую футболку и оглянулся в поисках носков. Их нигде не было. Хорошо, что он вчера улегся спать прямо в джинсах — их искать не пришлось. Палочку он обнаружил на полу в туалете. Что она там делала и как туда попала, он вспомнить не мог, и, если честно, ему было все равно. Он, немного подумав, вернулся в комнату и сунул ее под подушку. Достал и наложил на себя бреющие чары и пару очищающих. Вроде ничего не забыл. Отбросив ненужную деревяшку на кровать, Блэк вышел в коридор, надел летние туфли и отыскал ключи. Вот и все. Можно идти.

Сириус полюбил свои бесцельные шатания по городу. Поначалу он оборачивался псом, но потом понял, что человеческий облик имеет свои преимущества. Вот и сейчас он шел по теневой стороне, а навстречу ему мисс Степлтон. Увидев его, она сверкнула белоснежной улыбкой:

— Мистер Браун, вы-то мне и нужны.

— Зачем я мог понадобиться такой очаровательной леди?

— Мистер Браун…

— Стивен, мы же договаривались.

— Я все время забываю. Так вот, мой Снуппи опять пропал.

— Негодник!

— Еще какой. А вам так хорошо удается его находить.

Она похлопала ресницами и начала рыться в объемной сумке, отыскивая поводок.

— Я буду ждать вас в скверике. Где-нибудь в тени. Надеюсь, найду там свободное местечко.

— Вам непременно кто-нибудь уступит.

— Ах, мистер Браун, кто там может уступить? Там же только ровесники динозавров.

— Эти старички такие бойкие, мисс Степлтон.

И сопровождаемый задорным смехом, Сириус развернулся и скрылся в подворотне. Через пару минут оттуда вышел большой черный пес, опустив тяжелую морду к земле, потрусил по улице. Найти этого придурковатого Снуппи-дело получаса.

Терьер мисс Степлтон нашелся у мусорных бачков. Он угрожающе рычал на довольно крупного кота, который, не обращая на собаку никакого внимания, что-то жевал. Появление Бродяги спугнуло наглую тварь. Кот мгновенно забрался на высокий подоконник и чуть было не сбросил оттуда горшок с цветами.

Воодушевленный победой, Снуппи бросился к бачку, перевернул его и начал бодро исследовать содержимое. Пес рыкнул на кота, зашел в подъезд дома и вышел оттуда уже Сириусом. Он достал из кармана поводок и наклонился, чтобы прицепить довольно рычащего пса.

— Не забудьте за собой прибрать.

Голос казался смутно знакомым. Сириус медленно повернулся и обомлел. Прямо перед ним стоял трагически, ну или героически, если слушать Гарри, погибший Северус Снейп. Его по-прежнему неухоженные волосы стали чуть короче, лицо чуть тронул загар, а вместо привычной черной мантии он был облачен в обычные темно-серые джинсы и черную футболку, которая не скрывала ни Темной метки, ни уродливого шрама на шее. Это же точно он!

— Снейп.

— Меня не интересует ваше имя. Утром здесь было чисто, и уж будьте любезны восстановить порядок.

— Снейп, что ты здесь делаешь?

Сириус никогда не видел в этих глазах такого удивления.