Кошачья этика

Ладно еще Мёрфи — от него чего угодно можно ожидать, и ножа в спину в любой момент тоже, но остальные? Как они-то могли? Как Монти мог? И что ему теперь со всем этим делать?

Джаспер забрал запись и побыстрее сбежал из их каюты — пока не вернулся Монти и не пришлось смотреть ему в глаза. Джаспер не смог бы смолчать, высказал бы ему все, и кто тогда знает, что бы с ним сделал этот предатель человечества вообще и их дружбы в частности?

Он бездумно бродил по ночному лагерю, пока не нарвался на заступающую на утреннее дежурство смену охраны с Кейном во главе, который иногда лично выходил проверить передачу постов.

Сначала Джаспер шарахнулся в ближайшую тень, а потом его осенило. Кейн! А ведь это выход! Он отдаст ему эту чертову запись — и пусть у него голова болит! Пусть он решает, что делать с ней, с инопланетянами, предателями и заговорщиками. Ведь этого его работа. А Джаспер не желает иметь ничего общего со всем этим. И от Монти завтра же съедет! Он давно заслужил право на отдельную каюту, и теперь-то Кейн ему точно не откажет.

Чтобы лишний раз не нервировать кошку, огнестрельного оружия они не брали. У Мёрфи с собой был только нож — с совсем пустыми руками соваться в лес все же было слишком безрассудно.

— Куда мы идем? — спросил Беллами, когда они уже достаточно отошли от лагеря.

— Просто вперед, — пожал плечами Мёрфи. — Кошка сама нас найдет — там и тогда, когда захочет.

— Почему ты называешь кошкой это инопланетное существо?

— Не знаю. Оно как-то сразу так само получилось, а потом привязалось, да и она не возражала.

— Я смотрел в энциклопедии, кошки — вымершие мелкие земные хищники, комменсалы человека. Глупо так называть инопланетное существо.

Мёрфи вспомнил известную ему часть истории взаимодействия рурров и человечества и тихо хмыкнул, про себя подумав, что в использовании термина «кошки» для обозначения рурров, пожалуй, даже больше смысла, чем ему казалось. Но рассказывать Беллами о руррах было явно неудачной идеей.

— Забей, — ответил он. — Она отзывается и на «Тирр», и на «кошка». Просто прими это как факт. А вот «существо», похоже, она не очень любит.

— Да плевать мне на ее предпочтения.

— Серьезно? — Мёрфи даже остановился. — Хочешь еще больше ее разозлить?

— Пусть убивает, мне плевать! — зло повторил Беллами.

— А мне — нет!

— Это твои проблемы. И сущест… и кошки! Это вы с Виком с инопланетянками водитесь и херней всякой занимаетесь. Надо было сразу ее ловить за хвост и тащить в бокс в Аркадию. Тогда бы сейчас и проблем никаких не было.

— Еще большие были бы! — возразил Мёрфи, злясь и на себя, и на Тирр, что из-за нее не может объяснить Беллами, почему.

Кроме Монти так никто и не узнал, что за теми взрывами на станции стояла Тирр, а Монти держал язык за зубами. И именно сейчас сдавать Беллами секретную информацию о кошке было втройне глупой мыслью.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю!

— Я вообще не понимаю, на чьей ты стороне — людей или этого существа, — покачал головой Беллами. — Ладно еще Вик, в техниках каждый второй на голову пришибленный, но ты, Мёрфи? Как?

— При чем здесь какие-то долбаные стороны? Я не хочу, чтобы она тебя убила — или ты в этом сомневаешься? Но если ты будешь ее злить, то этим и закончится.

— Если бы ты на самом деле хотел помочь, то рассказал бы все, что знаешь о ней. А не отмалчивался бы, как Вик.

— Я обещал ей не говорить. Он, очевидно, тоже.

— И для тебя это что-то значит? Мёрфи, ау, очнись! Это трехглазое хвостатое инопланетное существо.

— И что с того? Кроме хвоста с лапами ты ничего не видишь?

— Я вижу главное. Она — не человек.

— Ну и дурак, если для тебя главное только это.

Беллами засопел и обиженно замолчал, но потом вспомнил, что не сказал Мёрфи самого главного.

— Ты не должен уговаривать существо заменить меня на Кларк, — он остановился, поймал Мёрфи за плечо, полуразвернув к себе и требовательно посмотрел ему в глаза. — Мёрфи, ты понял меня?

— Не буду, — кивнул тот. — Да я и не собирался. Больно надо.

Беллами с подозрением на него покосился, но не нашел, к чему придраться.

— И ты должен был мне сказать. Мне! А не Кларк.

— Она хотя бы попыталась найти другой выход.

— И из-за этого умерло еще семь человек. Будто на моей совести и так мало трупов.

— Вот только не надо вешать на себя всех подряд! — вспылил Мёрфи. — Этих на смерть послал Кейн. А молчали мы с Кларк. Ты-то тут при чем?

— При всем.

Дальше Беллами шел молча, а Мёрфи думал о том, что сказал Вик. Как реагируют рурры, если их что-то заставить сделать? И можно ли считать, что он тогда у станции заставил кошку спасти Беллами или все-таки нет?

Они два часа углублялись в лес, пока на очередной поляне не обнаружилась поджидающая их Тирр.