Серый туман

Не забывайте выравнивать его левой педалью, иначе развернёт. Сейчас немного провалитесь, не бойтесь, это нормально. Рычаг чуть вправо, чтобы скомпенсировать ветер справа.

Риган заорал и едва не дёрнул рычаг, когда вертолёт перевалился через край уступа и ухнул вниз.

— Обороты! — заорал в ответ Мон-Со, но Риган каким-то чудом сумел удержаться.

— Я вишу, — голосом, полным ужаса, сказал он. — Мой полковник…

Внизу были камни, рядом — Ар-Лой, и только голос Мон-Со в наушниках связывал их со спасением.

— Следите за оборотами, выравнивайте влево. Штурвал немного от себя.

— Я лечу, — прошептал Риган, но Мон-Со услышал. Площадка удалялась, оставшись внизу и позади, на ней подпрыгивали маленькие фигурки и, кажется, грозили кулаками.

— Как вы попали в долину?

— Через перевал.

— Видите его?

Риган был занят тем, что смотрел на приближающиеся горы и старался не дёрнуться.

— Он где-то позади…

— Разворот штурвалом, — подсказал Мон-Со. — Аккуратно, следите за оборотами, главное сейчас — тяга. Не забывайте про левую педаль.

Риган уже сам, без напоминания, чуть отклонил рычаг влево, когда сумел развернуться и ветер оказался слева.

— Нос опущен, — пропыхтел он и слизнул каплю пота над верхней губой.

— Сильно? Теряете высоту?

Только теперь Риган догадался попристальнее вглядеться в показания приборов.

— Не теряю, — удивился он.

— Тогда всё нормально, вы летите вперёд, — успокоил Мон-Со. — Ничего не отпускайте, следите за оборотами.

— Перевал, — сообщил Риган. — Нужно подняться.

— Рычаг от себя, не резко.

Перевал исчез позади, Риган начал осваиваться и только теперь задумался, каково комэску подсказывать ему и управлять собственной машиной.

— Мой полковник, надеюсь, вы приземлились? — спросил он.

— Не отвлекайтесь, — велел Мон-Со. — У меня всё в порядке. Смотрите на горизонт.

— Вижу жёлтую полосу, — обрадовался Риган. — Лечу вдоль неё.

Он уже начал понимать, как управлять вертолётом; собственно, в теории он знал это и раньше, но у него не было опыта и накрепко вбитой в тело моторики.

— Мой полковник?

— Да, Риган?

Мон-Со назвал его по имени и сам не понял, как на самом деле отвлёк.

— У меня же всё получится?

Ригану нужно было это подтверждение, он знал, что комэск солжёт ему, но был готов принять эту ложь.

— Вы уже справились со взлётом, а это одна из самых трудных вещей, какие могут быть проблемы с полётом по прямой?

— Меня относит, — признался Риган. — Наклон вперёд есть, я балансирую педалью… Может, уменьшить обороты?

— Хотите снизиться?

— Падать будет ниже, — усмехнулся Риган. — Не стоит, да?

Комэск помедлил.

— Не в этом случае, — сказал он наконец. — Сейчас просто держите наклон, высоту и не позволяйте вертолёту вращаться. Риган, я оставлю вас на минуту, справитесь без меня?

Ригана пробрало ужасом, но, крепче вцепившись в штурвал и рычаг, он смело ответил:

— Да, мой полковник.

Мон-Со знал, что делает, и, если решил, что Риган на краткое время может остаться один, то он был обязан справиться. И Риган остался наедине с Ар-Лоем и вертолётом. Винт ровно вращался над ними, удерживая в воздухе, машина реагировала на малейшие движения, а внизу стлались зелёные просторы, которые пересекала жёлтая полоса. Она напоминала ту дорогу, которая соединяла предгорья со столицей, только этой предстояло привести Ригана домой. Всё было перечёркнуто трещинами на стекле.

Он скосил глаза. Пристёгнутый Ар-Лой по-прежнему оставался без сознания, бинт напитался кровью, которая стекала за воротник.

Передатчик панически пискнул, и Арант подобрал наушники.

— Лес слушает, — сказал он. — Приём, приём. Ранавир? Что?!

Все повернулись к нему, затихла болтовня. Арант так и застыл с приоткрытым ртом, прижимая наушники ладонями, взгляд его остановился на Лон-Горе, и тот усмехнулся тому, как иногда странно складываются события.

— Да, но кто тогда… — начал Арант. — Что?!

Лон-Гор поставил на землю кружку с недопитым глотком чая, убрал тетрадь в сумку, парой движений распустил закатанные рукава, педантично застегнул пуговки и потянулся за мундиром, но его на ветке не было. Мундир ему уже протягивал Зотен. Лон-Гор поблагодарил его кивком.

— Да не паникуйте вы! — рявкнул Арант в микрофон. — Он успеет даже раньше! Лин-То, хватит орать, я оглохну! Конец связи.

— Кто? — спросил Лон-Гор, уже ощущая, как подступает то непоколебимое спокойствие, которого он иногда боялся.

— Ар-Лой. Ранен на разведке в южных горах, — чётко ответил Арант.

— Характер раны?

— Удар по голове. Ар-Лой без сознания и на пути в Ранавир, но вы доберётесь раньше него.