Серый туман

— воскликнул Мон-Со. — Хотя бы потому, что по сравнению с вами у меня его неизмеримо больше. Я исхожу из того, что вы за штурвалом впервые, но при этом делаете блестящие успехи.

Насчёт блестящих успехов Риган не поверил, но тут же сообразил, что то, что они с Ар-Лоем ещё живы, и есть успех.

— Вы дадите мне время подумать? — спросил он наконец.

— Конечно, Риган, — подозрительно успокаивающим тоном сказал Мон-Со. — Опишите обстановку, что вы видите на горизонте?

Такой суматохи в Ранавире Урфин не мог припомнить. Всё началось с того, что из облаков вывалился вертолёт Мон-Со и сел на площадку, едва не развалившись от резкой посадки.

— Да что такое? — пробормотал Кау-Рук и бросился узнать, не стряслось ли что.

Когда Урфин добежал до вертолёта вслед за ним, оказалось, что встревожились не только они, и для менвитов, которым всегда было плевать друг на друга, это оказался настоящий прогресс.

С Мон-Со всё было в порядке. Когда Кау-Рук распахнул дверцу, комэск только отмахнулся от него.

— Следите за оборотами, выравнивайте влево. Штурвал немного от себя, — сказал он, не отпуская управление, как будто сам сейчас летел.

— Что за… — начал было Лин-То. Мон-Со, не глядя, показал им ладонь с прижатым большим пальцем.

— Четвёрка! — ахнул Урфин. Он уже знал некоторые вертолёты по номерам. Тут же что-то сложилось у него в голове. — Этот идиот взял с собой Ригана?

Мон-Со кивнул.

— Как вы попали в долину? — спросил он. — Видите его?

— Ранен? — уточнил Кау-Рук.

Мон-Со опять кивнул, показав на затылок. Урфин едва не замахнулся метлой на Лин-То, который стоял, разевая рот.

— Быстро к передатчику, зови Лон-Гора! — велел он.

Лин-То умчался. Среди собравшихся у вертолёта поднялся тихий шум, Урфин замахал метлой вторично.

— Тихо вы! — шёпотом заорал он. — Кто знает, вертолёт при посадке может взорваться?

— Ещё как может, — ответил ему Ву-Инн. — Я, видимо, понадоблюсь полковнику, я в лазарет.

Он убежал вслед за Лин-То.

— Если так, — сказал Урфин, — то быстро тащите эти ваши огнетушители, подключайте ко всем колодцам шланги…

— Стойте, — сказал Кау-Рук. — Мы не знаем, где он сядет. Мон?

Тот пожал плечами и отмахнулся, что, видимо, должно было означать «потом разберёмся».

— Хорошо, — сказал Кау-Рук. — У нас в любом случае полчаса, чтобы подготовиться к любому исходу событий.

— Если он вообще долетит, — вставил Кор-Сой и едва не получил по лицу рукояткой метлы.

— Думай, что говоришь! — зверея, прошипел Урфин. — Там твои товарищи!

— Восемь человек, за мной, — приказал штурман. — Пожарная тревога! Достать огнетушители, запасные в подвале! Ещё по двое — на каждый колодец, протянуть шланги! Ещё двоим — надеть скафандры и быть готовыми лезть прямо в огонь! Приготовить носилки!

Опираясь на метлу, Урфин остался возле вертолёта вместе с ещё несколькими лётчиками и гражданскими, которым не было отдано никакого приказа.

Ну что за дела — одна напасть за другой!

Риган думал. Он думал так, что голова трещала. Время таяло, вертолёт, кое-как сбалансированный в воздухе, проносился над жёлтой полосой, и нужно было принимать решение.

— Мой полковник, — сказал Риган наконец. — Я думаю, что вы правы.

— В чём? — отозвался Мон-Со.

— В том, что я не могу руководствоваться вашим опытом.

— Так как бы сделали вы?

— Я бы сел во дворе, — ответил Риган. — Я понимаю, что это риск для нас обоих, но если эти минуты имеют значение…

Усилием воли он заставил себя не смотреть на окровавленную обивку кресла, а наблюдать за горизонтом. Ему показалось, что вот-вот возле гор покажутся башни замка.

— Хорошо, — ответил Мон-Со, мимо микрофона бросив кому-то: «Двор!» Риган представил, что творится в лагере, и ему стало стыдно: это всё из-за него.

— Тогда вопрос манёвра, — добавил Мон-Со. Риган склонил голову, чтобы удержать сползающие наушники. Он испугался: если сейчас уронит их, то не услышит, что ему говорят, придётся отнять руку от рычага, а это смерти подобно. — Парение или авторотация?

Риган опять подумал.

— Авторотация проще, так ведь? — спросил он. — Но тогда нужен будет вираж, и потом…

— Вы боитесь отключать двигатель на высоте, — догадался Мон-Со. -А сможете ли проконтролировать и высоту, и обе скорости одновременно?

— Нет, — признал Риган, с дрожью представив, как вертолёт врезается в стену замка.

— Тогда начнёте парение на очень низкой высоте. Будете в зоне видимости, я скажу, когда начинать снижение.

Последнее Риган едва разобрал в грохоте винта: наушники уже готовы были съехать ему на шею, а он боялся даже тряхнуть головой, чтобы движение не передалось рычагам. Он замер, в ужасе всматриваясь в горизонт.