Денеб

Вместо того чтобы читать Травологию, он молча смотрел на лохмы Сириуса и то и дело бросал взгляд на круглые часы рядом с камином, подмечая, сколько осталось до отбоя.

— Ну и как её зовут?

Вопрос прозвучал тихо, совсем рядом, и Джеймс дёрнулся от неожиданности.

— Чего?

— Как зовут её, спрашиваю, — Сириус скинул учебник на диван и хитро посмотрел на него снизу вверх. — К кому ты там бегаешь после отбоя?

— С чего ты взял? — Джеймс попытался усмехнуться, но вышло не очень-то правдоподобно. А ведь он был уверен, что никто не замечает его отлучек!

— А с того, что в последнее время ты сам не свой, — Сириус приподнялся было, но тут же снова устроил свою тяжеленную голову на многострадальных коленях Джеймса. — И сдаётся мне, у тебя кто-то завёлся на стороне. То есть, она явно не гриффиндорка. А? Это слизеринка?

— Что? — Джеймс опешил и покосился в сторону Питера, который усердно всматривался в учебник, но явно не прочёл ни строчки с самого начала этого разговора. — Ты сдурел что ли совсем? Никто у меня не завёлся.

— Ну вот и отлично, — Сириус хмыкнул и снова раскрыл Травологию. — Тогда я возьму сегодня мантию? Обещаю вернуть в целости и сохранности, как всегда. Ну что?

— Бери, — обречённо ответил Джеймс.

Действительно, лучше бы он собирался на свидание! Злость на Маккейна снова медленно захватывала его мысли. Джеймс плотно сжал зубы и посмотрел на часы. Полчаса, и он сможет незаметно выскользнуть из гостиной и дойти до третьего этажа. Снова без мантии, ну и что. Ему не привыкать.

В конце концов, это же всего-навсего Маккейн.

Джеймс вдруг подумал, что вот только что был очень даже подходящий случай рассказать Сириусу о своей слежке. И он им не воспользовался! Поморщившись от досады, Джеймс скинул с колен его голову и встал с дивана, разминая затёкшие ноги.

Сегодня нужно было быть вдвое осторожнее. Джеймс пришёл раньше и теперь сидел на холодном полу балкона и прислушивался к малейшему шороху. Ветра не было, с неба светили тусклые звёзды, и среди них — острый край месяца. Протерев стёкла очков, запотевших от перепада температур, Джеймс, наконец, услышал тихий скрип двери. Он переполз поближе к краю и выглянул в прорезь между каменными колоннами, державшими поручни балкона.

Маккейн несколько минут просто стоял, не шевелясь, и смотрел куда-то вдаль, а затем… Казалось, на какое-то мгновение всё небо вспыхнуло белым. Свет ослеплял, глаза резало от боли, и Джеймс закрыл лицо ладонями. Под веками жгло так, будто в глаза попала мелкая острая пыль. А затем его снова обдало сильным и тёплым ощущением магии, от которого покалывало кожу и тянуло в груди. Что это, Мордред подери, такое?!

Джеймс осторожно открыл глаза. Маккейн по-прежнему стоял, распрямив плечи, на балконе рядом. Он зачем-то переложил палочку в левую руку, а затем и вовсе убрал её.

Мучимый слабыми догадками, Джеймс тихо прокрался в тёмный коридор. Что это было? Что он видел сейчас, почему от резкой, ужасающей боли в глазах не осталось и следа? Почему на этот раз Маккейн молчал, используя невербальные чары? Вопросы не давали ему покоя, а сердце билось так гулко, что Джеймс прислонился спиной к стене.

Слабый звук слева привлёк его внимание.

Тихая ругань, шаркающие шаги. Филч! Джеймс на цыпочках стал пробираться в противоположную сторону. Не хватало ещё попасться завхозу и все выходные оттирать туалеты. Ну уж нет!

Быстро свернув за первый попавшийся поворот, Джеймс сорвался на бег, надеясь, что на таком расстоянии Филч ничего не услышит. Быстро поднявшись по лестнице, Джеймс снова свернул направо, и только тут понял, что оказался в библиотечном крыле, из которого был только один выход. Тот, по которому, безусловно, шёл сейчас завхоз.

Стукнув кулаком по стене от досады, Джеймс направился в сторону библиотеки, припоминая хоть какую-то лазейку, хоть какое-то место, где можно было бы переждать…

Он резко остановился и зажал ладонью рот, прислушиваясь. Тихие, ровные шаги впереди — кто-то ещё шёл в библиотеку поздней ночью! Сгорая от любопытства, Джеймс осторожно пошёл следом, держась за стену, чтобы не оступиться в темноте.

Дойдя почти до двери, ведущей внутрь, он увидел, что она открыта. Кто-то открыл её… Но кто? Кому было мало дневных часов, чтобы вдоволь начитаться библиотечных книг? Джеймс чуть приоткрыл дверь и скользнул внутрь. В окна под потолком пробивался тусклый свет, и от этого высокие стеллажи выглядели мрачно и гнетуще. Оглядываясь по сторонам, Джеймс медленно шёл вдоль полок, выглядывая ночного посетителя.

Пройдя общий отдел, он немного подумал и свернул к Запретной секции. Логично было бы предположить, что именно она станет целью любителя почитать перед сном.

И правда! Кто-то стоял у массивной двери и тихо шептал заклинания, чтобы открыть замок. Джеймс подкрался ближе.