Инферно

Все, о чем я сейчас могу думать, это то, что я должна была прикрыть торт фольгой, прежде чем уходить и оставить записку для человека, который в четыре часа придет за рукописью Бронте.

Делия поплотнее закуталась в плащ и плотно скрестила руки на груди, стараясь как можно лучше укрыться от холодного, сентябрьского воздуха. Милдред поежилась, невольно пожалев, что она оставила свой плащ возле метлы. К счастью, идти пришлось недалеко и вскоре они уже были на том самом месте, где оставили вещи.

Мисс Хардбрум резко остановилась.

— Я вижу определенные трудности с возвращением в замок, — сказала она.

Сняв охранные заклинания, они посмотрели на три метлы.

— Ах, не беспокойтесь! — воскликнула мисс Бэт. — Делия может лететь на моей метле позади меня.

Делии не особенно понравилась эта идея, но посмотрев на мисс Хардбрум и увидев ветхое состояние метлы Милдред, стало очевидно, что полет с мисс Бэт на данный момент самый безопасный вариант.

— Вы сможете лететь? — спросила мисс Хардбрум. — Я имею в виду, вы когда-нибудь летали раньше?

— Я уверена, что все будет в порядке. Я несколько раз ездила на заднем сидении мопеда моего брата и не думаю, что может быть что-то страшнее этого. На самом деле это как езда на велосипеде, не так ли?

— Нет, мисс Шпиндер, — ответила мисс Хардбрум с легким оттенком раздражения в голосе. — Полет на метле не имеет ничего общего с вождением велосипеда.

Делия виновато пожала плечами, и наблюдала, как три ведьмы садятся на метлы. Мисс Бэт уселась чуть ближе к концу древка и похлопала по метле, показывая, что Делия должна сесть рядом с ней. Девушка осторожно взгромоздилась на метлу, с некоторым страхом глядя на древко и явно думая о том, сможет ли этот хлипкий кусок дерева выдержать вес двоих человек. Она устроилась поудобнее и крепко ухватила Давину за талию.

— Это конечно, не полковник Брэндон, увозящий меня в закат на белом коне, но так и я не Марианна Дэшвуд, — пробормотала Делия.

— Э-гей! — воскликнула мисс Бэт, когда они начали подниматься в воздух, увеличивая высоту, пока не скрылись в облаках. Некоторое время они летели молча, а потом Делия совершила ошибку, посмотрев вниз. Она громко выругалась и освободила одну руку и закрыла ей глаза. Это внезапное движение едва не заставило мисс Бэт сбиться с курса и Милдред развернула свою метлу, чтобы помочь им.

— В чем дело? — озабочено спросила она, глядя как учительница пения изо всех сил пытается взять себя в руки.

— Я и не думала, что мы будем так высоко, — пробормотала Делия, убрав ладонь от глаз и испугано глядя на Милдред. — Я никогда раньше не страдала головокружениями, но вам следует разработать для таких вещей ремни безопасности! Забудьте о том, что я сказала раньше. Это намного страшнее, чем разъезжать по улицам на заднем сидении мопеда. — Она снова схватилась за мисс Бэт, невольно вызвав у той приступ удушья. — Ох, простите, Давина, — извинилась девушка, ослабляя хватку.

— Что происходит? — спросила мисс Хардбрум летя впереди всей процессии.

— Ничего, — ответила Милдред, не желая еще больше смущать Делию. — Мы почти на месте, — весело сообщила она девушке, видя мрачные тучи, окружающие мрачный замок и его окрестности. — Скоро вы снова окажетесь на земле.

Делия ничего не сказала, но недоверчиво приподняла бровь, а потом крепко зажмурилась, чтобы избежать соблазна вновь взглянуть на землю.

После нескольких минут полета, они опустились на мерзлую землю за воротами. Милдред и мисс Бэт остались в воздухе, а мисс Хардбрум быстро спешилась.

— Щит может поднять лишь человек, уже находящийся под ним, — пояснила она. — Я пройду, а затем подниму щит изнутри, чтобы вы смогли пролететь.

Она остановилась перед воротами, уперев руки в бока и внимательно изучив их, прежде чем потянуться и кончиками пальцев коснуться деревянной поверхности. Тут же вспыхнул сноп искр, показывая, что щит почти совсем целый.

— Констанс, — нервно начала мисс Бэт.

— Не сейчас, Давина, я думаю, — пробормотала в ответ мисс Хардбрум.

— Но Констанс, как вы собираетесь дать им знать, что надо приподнять щит? — спросила Давина.

— Это именно то, о чем я думаю, мисс Бэт. — Констанс подняла руку, приготовившись применить заклинание. — Возможно, если я применю заклинание усиления, что находящиеся в замке смогут меня услышать…

Она успела произнести только первый слог, когда Делия высунулась из-а спины мисс Бэт и негромко кашлянув, помахала рукой.

— Ах, да, — со вздохом сказала мисс Хардбрум. — Возможно, заклинание — не самая лучшая идея. Но как еще нам послать сообщение сквозь труднопроходимое магическое поле?

Милдред удрученно ссутулилась, сидя на своей метле. Щит блокировал свет, людей, магию… Все, кроме разве что звука. А значит, было что-то другое, что могло сработать.