Инферно

А страховка покроет ущерб, нанесенный магазину.

— Но где ты была весь день? Что это за место, где нет сигнала?

— Я была… — Делия заколебалась. — Я навестила Давину.

— Эту сумасшедшую старуху, которая покупает нотные тетради и старые книги о песнопениях?

Констанс едва сдержала смех, услышав это довольно точное описание.

— Ну да, можно и так сказать. — Делия улыбнулась и, посмотрев на Констанс, одними губами произнесла «мамы». — Я просто хотела, чтоб вы знали, что я в порядке.

— Ну, ладно. Хорошо, что ты позвонила, ты же знаешь, мне всегда приятно слышать твой голос. Что приготовить завтра на обед?

Наступила тишина.

— Ты знаешь, мам, я думаю, что нам, скорее всего, придется отложить его. Я имею в виду, что мне придется разбираться с магазином и все такое.

— Конечно, дорогая, я понимаю. Тогда в пятницу?

Делия немного помолчала.

— Конечно, мам, — наконец ответила она, прикрыв глаза.

— Тогда увидимся в пятницу.

— Ага, — согласилась Делия, но Констанс услышала фальшь в голосе девушки и задалась вопросом, не услышала ли этого Кэролайн. — Я люблю тебя, мама. Передавай привет Ники, если он приедет.

— Конечно, передам. Делия… с тобой точно все в порядке?

— Да, все хорошо. Увидимся в пятницу. До свидания, мама.

Делия нажала на кнопку отбоя и убрала телефон обратно в сумку, а затем облокотилась на стол, подперев руками голову.

— Я не могу сказать ей, — вздохнула она. — Я не могу так поступить с ней. Пусть она пока будет счастлива.

Констанс посмотрела на нее, понимая, что отношения между матерью и дочерью довольно близкие. У нее самой никогда не было близких отношений с родителями и она находила довольно интригующим наблюдать за отношениями других людей со своими родителями.

У Констанс никогда не было нормального детства и, наблюдая за Делией, она завидовала той легкости, с которой эта девушка и ее мама выражали свои чувства.

— Тем более, — добавила Делия, — мне еще предстоит спасти мир при помощи какой-то неизвестной силы.

Констанс откашлялась, проклиная пульсирующую в висках боль.

— На самом деле я сделала кое-какое открытие на эту тему.

Делия с любопытством посмотрела на собеседницу.

— Причиной, по которой вас преследует настолько мощный эффект Фостера, является отсутствие у вас магических способностей. Вы стали чем-то вроде магической аномалии в нашем мире. Теоретически ваш природный талант должен быть крайне сильным, но по какой-то причине это не так, и это создает своего рода пустоту. Пустоту, которую Фостер заполняет всевозможными магическими бедствиями.

Делия кивнула.

— В принципе, я, мягко говоря, странная. — Она пожала плечами. — Ну да ладно. Моя жизнь не может подходить под какое-то точное описание, поэтому я могу согласиться с этим. — Делия замолчала и сузила глаза, наблюдая за слабыми попытками Констанс успокоить боль в руках и голове. — У вас болит голова? — спросила она. — Я думаю, у меня где-то был парацетамол… — Она принялась копаться в своей сумке, периодически вытаскивая ту или иную вещь, и если бы Констанс не знала наверняка, то подумала бы, что эта сумка волшебная. Вздохнув, Делия покачала головой и снова сгребла в сумку свое имущество. — Боюсь, не здесь, — сказала она, снова взглянув на Констанс. — Вы знаете, говорят если расслабить кожу головы, то это может помочь против боли.

Констанс потрогала узел волос на макушке. Он был очень тугим и тяжелым, и в этот момент она еще более остро ощутила давление. Чтобы сделать то, что предлагала Делия, нужно было распустить волосы. Констанс отрицательно покачала головой. Она распускала волосы только в особых случаях, например, на Хэллоуинское торжество и не могла надеяться на уважение девочек, если у нее не будет жесткой и суровой внешности, которая соответствовала ее темпераменту.

Делия приподняла бровь, и Констанс снова напомнила себе, что эта девушка не была ее ученицей, и у нее нет оснований поддерживать при ней имидж грозной учительницы зелий. Вздохнув, она подняла руки, чтобы вытащить шпильки из волос, не в силах избавиться от чувства неправильности происходящего, и тем не менее желая хоть ненадолго избавиться от боли. При прикосновении к металлическим шпилькам пальцы отозвались резкой болью и Констанс ахнула, опустив руки на колени и плотно сжав их.

— Амелия рассказывала мне, что случилось с вашими пальцами, — тихо сказала Делия, вставая и обходя вокруг стола. — Позвольте мне помочь.

Констанс сразу напряглась, почувствовав, как рука Дели вторглась в ее личное пространство, ловко вытаскивая шпильки из волос, которые каскадом рассыпаются по ее спине. Это заняло считанные секунды, но Констанс смогла расслабиться только тогда, когда Делия вернулась на свое место.