Вторая часть Мерлезонского балета

При мысли о том, что нам придется здесь ночевать, волосы вставали дыбом. — А мы по этому лесу долго ехать будем? Я имею в виду, по больному.

— Сейчас мы огибаем Дол Гулдур, — Глиннаэль неопределенно махнул вправо. Я инстинктивно отшатнулась, прижавшись к нему сильнее. — Как его минуем, так легче сразу станет. Ты почувствуешь.

Кажется, я даже немного задремала, положив голову на плечо эльфу, когда моей правой руки мягко коснулись. Я встрепенулась, открывая глаза. В лесу пока ничего не изменилось, дорога петляла, скрывая от нас всадников, ехавших впереди, и повозку сзади. Глиннаэль тоже дремал, лошади потихоньку тянули повозку. Я зевнула, осторожно вытащив свою руку из-под мышки эльфа, и потянулась. До плеча снова кто-то дотронулся, и я, не глядя, провела по нему рукой. Наткнувшись на что-то мохнатое, я отдернула ладонь и открыла рот в безмолвном крике, судорожно затормошив безмятежно кемарившего эльфа.

— А-а-а-а! — мой визг разорвал лесную тишину, мигом разбудив всех дремавших на сотню миль вокруг. Глиннаэль резко открыл глаза, мигом оценив ситуацию, резко вскинул руку, бросая меня в повозку, а сам, поднявшись, метнул из-за спины длинный тонкий клинок. Я визжала не переставая, глядя на тушу паука, зависшую надо мной. Эльф вспорол мохнатое брюхо, отталкивая насекомое на обочину, и повернулся ко мне. Меня колотило от омерзения, казалось, что пауки повсюду, что они бегают по мне, маленькие твари! Впереди послышался топот копыт, несколько всадников, включая короля, подъехали к нам, осматриваясь.

— Все целы? — немного быстрее, чем следовало бы, проговорил Трандуил.

— Он — нет, — я показала дрожащей рукой на паука, скрючившегося на обочине. Король слабо улыбнулся, разворачивая коня. Бросив последний взгляд на букет, он сделал знак всадникам и снова скрылся впереди. Глиннаэль пристально смотрел на меня, словно обдумывая что-то, что нельзя произнести вслух. Я наконец пришла в себя и села рядом, озираясь по сторонам.

На ночлег мы расположились на небольшой полянке. Лес здесь расступался, открывая чистое небо. Деревья действительно изменились — появились буки и ясени, резные клены. Запели птицы, появилась лесная живность. На полянке приветливо журчал ручеек, переливаясь в свете разведенных костров. Мрачная крепость осталась далеко позади, гнетущее чувство беды отступило. Мы наконец въехали в эльфийское королевство.

Глава 10. Сумеречное сияние

Сумерки опустились на лес, укутывая наш лагерь. Я вышла из палатки, пытаясь понять: что изменилось? Вроде бы те же лошади, те же повозки и костры с палатками, те же эльфы… Вот оно! Эльфы — они стали совсем другими! В мягком вечернем свете они будто засветились, мерцая серебристым лунным светом. Их глаза ярко блестели, движения стали другими: плавными и в то же время быстрыми, незаметными. Я помотала головой, прогоняя видение, но оно никуда не исчезло, меня по-прежнему окружали неземные существа, и лишь свет костров снова делал их похожими на привычных мне лихолесских воинов.

Между тем лес с наступлением темноты ожил, наполнился звуками и шорохами. Ночные птицы ухали и перекрикивались между собой, в траве шуршали мелкие ночные зверьки, где-то в чаще раздавался редкий рык зверья покрупнее… Лес жил своей жизнью и после пережитого сегодня пугал еще больше.

— Ты же уже была у нас в лесу? — я вздрогнула, встречаясь взглядом с серебряными переливами глаз Глиннаэля.

— Я мало что помню об этом времени, — от неожиданности я даже отступила на шаг. Он тоже изменился. Черты сгладились и смягчились, даже хотелось дотронуться до лица, чтобы собрать это мерцание в ладони. Я невольно потянулась рукой к нему, проводя рукой по скуле, пытаясь зацепить эти яркие искорки. Глиннаэль дернулся, отпрянул от меня.

— Извини, — я смущенно отступила, — тебе, наверное, неприятно…

— Да нет, что ты, — видно было, что Глиннаэль рассмеялся через силу. — Просто не надо.

— Глиннаэль, а с чего вы все так засветились? — я снова посмотрела на мягкое сияние, исходящее от каждого из эльфов.

— Ты это видишь? — он почему-то странно посмотрел на меня, приподняв свою идеальную бровь.

— А это не правильно? — я настороженно посмотрела на возницу, ожидая подвоха.

— Не-ет, — протянул он, расплываясь в бесшабашной улыбке, — просто свет эльдар могут увидеть лишь сами эльфы. А это значит…

— Ой, только не говори мне, что я все же становлюсь эльфом! — я раздраженно повела плечами, будто пытаясь скинуть это знание с себя.

— Я не буду убеждать тебя в том, в чем ты сама не хочешь быть уверена, — ухмыльнулся эльф. — Но хочу тебе сказать, что ты тоже светишься и я это вижу.

Пропустив эту информацию мимо ушей, я решила узнать побольше об интересующей меня теме.

— Глиннаэль, так почему вы засветились? — мы шли к королевскому шатру, и меня впервые кто-то туда провожал.

— Потому что мы дома, — легко улыбнулся эльф.