Вторая часть Мерлезонского балета

— Ты так считаешь? — голубые глаза зажглись надеждой.

— Конечно, так оно и будет, — торжественно пообещала я, сжимая ее руки.

Глава 11. Как скрасить дворцовые будни

Я вошла в комнату и с удивлением отметила, что чувствую себя здесь… как дома? Долгое путешествие наконец подошло к концу, к вечеру мы достигли дворца. Мне отвели те же покои, в которых я останавливалась, страшно подумать, больше года назад! Солнце уже скрылось, и в высоких шандалах кто-то зажег свечи. Кровать под тяжелым темно-зеленым балдахином так и манила прилечь, но больше всего меня сейчас интересовала ванна. Она уже дымилась, источая аромат лаванды, в который так и хотелось поскорее окунуться. Закинув походную одежду в угол и тайно надеясь, что ее сожгут, я с наслаждением погрузилась в теплую воду. Двигаться не хотелось совершенно, мышцы разом расслабились, и я прикрыла глаза, отдаваясь приятной неге. Последний раз я мылась в реке, да и то песком и в холодной воде. Вот уж действительно, горячая вода — это того вида роскошь, прелесть которой понимаешь, лишь когда снова можешь ее испытать после долгого лишения. Я блаженно вздохнула, втянув клубы ароматного пара.

Мысли непроизвольно вернулись к последнему дню путешествия, серому и угрюмому, как настроение Глиннаэля, молчаливо сидевшего рядом. Низкие мрачные тучи затянули небо, где-то там, наверху, шел дождь. Нас скрывали густые ветви раскидистых дубов, вязов и ясеней, вытеснивших хмурые сосны и ели. С веток то и дело капало, в воздухе разливалась сырость. От теплой земли парило, пахло прелостью и грибами. Странно, неужели им уже пришло время? Я совсем запуталась: какой сейчас месяц, число?

— А разве грибы уже выросли? — я повернулась к Глиннаэлю, который правил повозкой, не сводя глаз с дороги. Он вздрогнул и обернулся, непонимающе глядя на меня.

— Грибы, — я указала рукой на лес, — уже можно собирать?

— Дождь зарядил на несколько дней, — повел плечами эльф, вновь уставившись куда-то впереди себя, — думаю, как он закончится, так можно будет собирать.

— Здорово, — восхитилась я.

— Так любишь их собирать? — в глазах Глиннаэля мелькнул интерес, он даже повернулся ко мне.

— Последний раз делала это лет двадцать пять назад, — тяжело вздохнула я, — но запомнила на всю жизнь!

— Ты так редко бывала в лесу? — удивился возница.

— Я жила в городе, который стоит посреди степей, — я оглянулась, — но мне всегда казалось, что мое место в лесу. Или хотя бы там, где много деревьев.

— Тебе понравится здесь, — Глиннаэль снова отвернулся, уставившись на дорогу.

— Уверена, что понравится, — согласилась я, — ты же пойдешь со мной по грибы?

— Думаю, ты найдешь спутников для такой прогулки, — вздохнул эльф.

— В смысле? — я приподняла бровь. — А ты? До дворца довезешь и все, прости-прощай? А кто меня сидром угостить обещал? — и отвернулась, почему-то почувствовав себя обманутой. От обиды на глаза навернулись слезы.

— Ты что? — я дернулась, почувствовав мягкое прикосновение к плечу. — Думаешь, мне бы не хотелось проводить с тобой время после того, как мы прибудем во дворец? Но как ты себе это представляешь? Я ведь не могу приходить во дворец, когда мне заблагорассудится. Да и тебя в казармы навряд ли пустят. Сейчас я нахожусь на службе у короля, когда он распустит войско по домам — известно лишь ему одному. Надеюсь, что это случится скоро, но не через пару дней точно. — Мужчина замолчал и тяжело вздохнул. — Мы сможем увидеться, когда я буду дежурить во дворце, но это будет не часто.

— Я привыкла к тебе, — при мысли о том, что придется расстаться со ставшим таким близким эльфом, стало грустно, — у меня же здесь вообще никого нет, не считая Женечки.

— Заведешь новых друзей, — печально улыбнулся Глиннаэль, — у тебя получится, я знаю.

— А мне новых не надо, мне бы старых не терять, — я упрямо посмотрела на эльфа. От сырости его волосы потемнели, прилипнув к скулам, но он даже не делал попыток их убрать. Серые глаза его будто говорили: «Не пытайся себя обмануть, я же знаю, как будет дальше».

— Но мы же увидимся на празднике? — получилось как-то робко и заискивающе.

— Конечно, — кивнул Глиннаэль, — я же обещал тебе сидр!

Я обхватила руку эльфа, прижимаясь к нему, да так и проехала до дворца, где нас уже ждали слуги. Улыбнувшись друг другу, мы попрощались. И вот теперь я лежала в остывающей ванне, чувствуя себя как никогда одиноко. И почему это чувство особо остро чувствуется здесь, в Лихолесье, в этих самых покоях?

В шкафу висели те же платья, которыми я любовалась год назад, но теперь — о чудо! — я, кажется, смогу влезть в них! Приглянувшееся еще с прошлого раза, стального цвета с переливами, с низким лифом и заниженной талией — оно облегало меня, как перчатка. Я подошла к зеркалу, решившись заглянуть в него. Отражение изменилось, даже очень.