Вторая часть Мерлезонского балета

Отодвинув наконец ее от себя, я внимательно осмотрела Женечку. Она изменилась. Если бы не непосредственность, с которой она меня приветствовала, едва ли я смогла бы узнать в этой деве крикливую заносчивую девчонку из Иваново. Нет, красивое платье и элегантная прическа, конечно, играли не малую роль, но самое главное, что изменилось в ней, — взгляд. Он сиял, по-другому и не скажешь. Мы сели прямо во дворе, в тени винограда, заплетавшего небольшую беседку. Слуги бесшумно накрыли столик на двоих и растворились, а я все не могла наглядеться на девчушку. Нет, уже не на девчушку. На эллет.

— Я безумно по тебе соскучилась! — Женечка покачала головой в ответ на предложение налить легкого прохладного вина. — Я хочу знать все: как ты устроилась, где живешь, нашла ли свою вторую половину?

— Подожди-подожди, — я замахала руками, — не так быстро. Ты мне для начала расскажи, как у вас с Элемиром?

— Свадьба будет в конце лета, — девушка мечтательно вздохнула, — даже не верится, что это когда-то произойдет!

— Слушай, ну а что там у вас с… — я подергала бровями. — Как книжка, помогла?

— Ты даже не представляешь, как! — Женечка закатила глаза и слегка порозовела. — Если бы не она, я бы до первой брачной ночи точно не дожила! Ну да что мы все обо мне, давай рассказывай, что это у тебя Глиннаэль с утра пораньше делал?

— Живем мы вместе, — я улыбнулась, оборачиваясь. — А куда он, кстати, делся? Не поздоровался, не попрощался…

— Почему же не поздоровался? Он мне поклонился и ушел.

— Странно, я не заметила… — пожала плечами я. — Он вообще какой-то непонятный сегодня… Так, а где Элемир? Как это он тебя одну отпустил?

— Он во дворец поехал, с Трандуилом, — махнула рукой девушка. Сердце пропустило удар при звуке знакомого имени. Я так обрадовалась приезду Женечки, что совсем упустила из виду тот факт, что она не могла приехать одна. Значит, он уже здесь, рядом… С усилием загнав мысли о короле подальше и поглубже, я вернулась к беседе.

За разговорами прошло полдня, когда чья-то тень в бордовом платье попыталась прошмыгнуть в дом. Я хитро улыбнулась и окликнула гулену. Магда подошла к нам, цветя, как майская роза. Поздоровавшись с Женечкой, она всем своим видом показывала, что срочно должна мне все рассказать.

— Ты, должно быть, устала с дороги, — я посмотрела на девушку. Та и вправду смотрела слегка осоловелыми глазами. Сундуки давно внесли в дом, и мы прошли внутрь, расходясь по своим половинам. Едва за нами с Магдой закрылась дверь, как подруга развернулась и, раскрыв руки, закружилась по комнате.

— Аля-я, — женщина остановилась, — я влюбилась! Это чудо! Нет. Это новая, совсем новая жизнь! Он такой… Мы всю ночь гуляли! Ты представляешь — просто гуляли! Я снова чувствую себя молоденькой девушкой!

Я с улыбкой слушала рассказ подруги о статном страже Цитадели, Вирионе, пленившем сердце Магды. Она заливалась соловьем, описывая его улыбку, голос, в подробностях пересказывая прошедшую ночь, а я сидела, всеми силами пытаясь вникнуть в ее слова, но в голове звучало одно: «Он здесь. Сегодня мы увидимся».

Кажется, я перерыла все свои наряды, но никак не могла найти его — единственное и неповторимое платье. Отчаявшись, я оглядела устроенный погром: раскрытые сундуки терялись за грудами шелка, парчи и кружев. Наряды были прекрасны, я только сейчас смогла по достоинству оценить их, но почему-то ни один из них не подходил к сегодняшнему вечеру. Чувствуя, что сейчас расплачусь и вообще никуда не пойду, я села на пол, растерянно обводя взглядом одежду. Погоди-ка… Метнувшись вперед, я потянула на себя робко торчащий кусочек, вытаскивая на свет платье насыщенно-фиолетового цвета. Приталенное и очень простое, оно было великолепно!

— Аля-я, — восхищенно протянула Магда, глядя, как я спускаюсь вниз. Глиннаэль поднял глаза и гордо улыбнулся, приложив руку к сердцу.

— Ты прям как эльфийка! — подруга заставила меня покрутиться, осторожно дотронувшись до тонкой переливающейся ткани. Рукава платья спускались до пола, пояс, на два тона темнее основного цвета платья, соединялся клином, расходясь вниз. На голову я надела легкий венец из неизвестного мне металла и на этом с украшениями закончила.

— Ну да, эльфийка, — я была очень довольна произведенным эффектом, — только ушей острых для общей картины не хватает.

— Чтобы быть эльфом, острые уши не обязательны, — шепнул Глиннаэль, легонько целуя в висок. Во дворе уже ждали Элемир и Женечка, и я снова не могла не отметить перемены, произошедшие в девушке. Она чинно замерла рядом с блистательным советником, с легкой улыбкой глядя на нас, отвечая тихим нежным голосом на приветствия. На этот раз пешком идти нам не позволили: Элемир, верный этикету, заставил ехать верхом, хотя до дворца было всего пять минут.

Зал встретил знакомым гулом, но мне казалось, что сегодня здесь все другое.