Павлины

Грегори Гойл никогда не был эстетом и похвастаться широким кругозором тоже не мог. Его мало волновала предстоящая учеба в Хогвартсе: там вкусно кормят, и ладно. Он не особо переживал насчет друзей: они у него уже были. Винсент Крэбб, с которым он был знаком уже очень давно, и Драко Малфой, взявший на себя обязанности безоговорочного лидера в их компании. Гойла и Крэбба это вполне устраивало, кроме разве что тех случаев, когда Драко становился совершенно невыносимым: когда кто-то оказывался лучше него или отец в очередной раз указывал ему его место. Тогда Драко сполна отыгрывался на своих друзьях, пуская в ход всё свое высокомерие. А оно, по мнению Грегори, у Малфоя здорово зашкаливало.

Но как бы там ни было, скучать с Драко Малфоем не приходилось. Когда не помогали угрозы пожаловаться папе, Малфой непременно полагался на их с Крэббом мускулы, а что-что, а пускать в ход кулаки Грегори любил. Все равно это у него получалось гораздо лучше, чем пускать в ход мозги.

Драко часто строил планы, как весело они будут проводить время в Хогвартсе: гонять грязнокровок и предателей крови. Гойл и Крэбб с ним соглашались, мысленно прибавляя: «А какие там, говорят, вкусные пончики». То, что Хогвартс — школа, и там вообще-то положено учиться, их не особо волновало — а на что же им тогда Малфой? Всю письменную работу можно будет списывать у него, а практическую часть… Без практической части обойтись было нельзя, иначе какие же они тогда маги! Тем более, что махать палочкой, как говорил отец, сродни маханию кулаками, только действовать нужно немного осторожнее.

Поэтому утром первого сентября Грегори не особо нервничал. Разлука с родителями его не пугала: мистер Гойл все равно постоянно пропадал на работе, а мать, погруженная в свой внутренний мир, обещалась часто писать, и Грегори знал, что оно так и будет — все равно ей было совершенно нечего делать. Отправиться в Лондон они должны были вместе с Малфоями.

Возможно, Малфой-мэнор и был в глазах ценителя бессмысленно помпезным образцом позднего магического искусства, но для Грегори это был обычный богатый волшебный дом. Однако было здесь кое-что особенное.

Прекрасные птицы, обитавшие в саду Малфоев, привлекли внимание маленького Гойла ещё в первый его визит. Он не знал их названия, а у взрослых спросить не додумался. Но их красота до того поразила Грегори, что он записал их в едва ли не в разряд Жар-Птиц, о которых он слышал от вынянчившего его домовика Кузи. Мать Кузи привез прадедушка Грегори из далекой России (где это — Грегори не знал), и домовик рассказывал, что эти птицы приносят счастье, а Грегори ему верил.

Вот и сейчас Гойл потихонечку улизнул из шумного холла, где гоняла домовиков взволнованная Нарцисса, чтобы в очередной раз поглазеть на павлинов.

Украдкой осмотревшись по сторонам и решив, что все слишком заняты сборами, Грегори тихонечко сиганул через ограду к павлинам.

— Привет, птичка, — сказал он, не сводя с ближайшего павлина восхищенного взгляда. Тот смотрел на него свысока, гордо распушив свой прекрасный хвост.

— Можно, я тебя поглажу? — осторожно поднося руку, поинтересовался Гойл. Павлин отшатнулся.

— Хочешь пончик? — неуверенно спросил Гойл, не знавший, что едят такие диковинные птицы. — Он с ягодным джемом, насколько я знаю, птицы едят ягоды…

— Сейчас же уберите эту гадость, мистер Гойл! — раздался у него за спиной сердитый голос незаметно подошедшего хозяина дома. — Павлины это не едят.

— Извините… — смущенно пробормотал Грегори и опустил взгляд, но тотчас оживился. — А это разве павлин, мистер Малфой, а не Жар-птица?

— Какая Жар-птица? Вот глупый мальчишка… Это королевский павлин, — натянуто улыбнулся Люциус, у которого с самого сегодняшнего утра не было повода для улыбки. Постоянные истерики, устраиваемые женой по поводу и без, да и вообще весь сбор Драко в школу…

— Королевский? Значит, вы король? — сделал вывод Грегори.

— Нет, но в твоем возрасте мечтал им стать, — улыбка Малфоя стала ещё шире.

«Похоже, я не ошибся с друзьями для сына. Этот мальчик настолько прямолинеен и глуп, что попросту не способен на предательство… и вранье. И в отличие от Винсента, мозгов у него все же побольше, так что можно поручить это дело ему», — подумал Малфой.

— А-а, и его перья не приносят счастье? — протянул Гойл, незаметно, пряча в широкий карман упавшее павлинье перо.

— Честно говоря, молодой человек, я не знаю, — на секунду растерялся Люциус. — Но возможно, что да.

— Тогда зачем они вам? — продолжал допытываться Грегори.

— Они весьма органично смотрятся в моем саду и радуют глаз.

— Понятно, — поддакнул Гойл, хотя и не понял значения слова «органично».

— Мистер Гойл, я могу рассчитывать на одну небольшую услугу? — оценивающе окинул Грегори взглядом Малфой.