Тридцать три попытки, или история о том, как Вуда замуж выдавали

Правда, мысленной. Вероятно Флит действительно немного злился, но Вуд надеялся, что сегодняшний вечер примирит его с жизнью и навеки-вечные обяжет терпеть дурной характер Оливера.

— Расскажешь, как ему всё-таки удалось? — снова полюбопытствовал отец, и Оливер рассерженно шикнул на него.

— Может, я припас эту историю для клятвы? — огрызнулся он.

— Прости, я просто нервничаю не меньше тебя, — признался Даррен.

Маркус собирался потом отрицать это, но через полтора месяца бесплодных попыток он обратился к помощи интернета. Так на одном из форумов ему посоветовали отправиться «со своей девушкой» в поход и якобы нечаянно обронить кольцо. После чего попросить поднять его, ну, а дальше все должно было свершиться само собой. Вуд не то, чтобы не был девушкой. Он даже нормальным человеком мог называться с натяжкой.

По прошествии времени это можно было назвать забавным, но на тот момент Маркусу было совсем не смешно. Поход пришлось заменить прогулкой в парк, потому что Вуд отказался идти в лес или карабкаться в горы. Они остановились у озера, когда Флинт засунул руку в карман, нервно сжал в ладони коробочку с кольцом, а потом вытянул её и уронил якобы нечаянно под ноги Оливеру. Тот удивленно покосился на Маркуса, а потом с преувеличенным интересом уставился на утку, неспешно проплывающую мимо.

— Подними, — кашлянул Флинт.

— Сам поднимай, — опешил Оливер и посмотрел на Маркуса с таким неподдельным презрением, что тот тут же пожалел о своей затее.

— Пожалуйста, — жалобно выдавил Флинт, но Вуд оставался непреклонен.

— Иди в жопу, — огрызнулся тот. — Я видел, что ты специально бросил мне это под ноги!

— Даже если и специально, неужели так сложно просто поднять! — в тон ему отозвался Маркус. — Подними эту хрень!

— Да что ты пристал?! — окончательно взбесился Вуд. — Тебе надо, ты и поднимай! Ещё в озеро бы кинул и предложил мне достать. Я не песик, меня такие развлечения не заводят! — в запале Оливер яростно пнул злополучную коробку, и та, подлетев над землей, плюхнулась прямо в воду.

— Чёрт, Оливер, это кольцо стоило почти две тысячи фунтов! Да так я скорее разорюсь, чем наконец сделаю тебе предложение! — не своим голосом заорал Маркус, разом забывая о стремлении обставить все как можно изящнее и так, чтобы Вуд ничего не заподозрил.

— С-с-сколько?! — Оливер в шоке распахнул глаза. — Ты с ума сошёл! — крикнул он, уже стягивая с себя футболку, и спустя минуту Вуд уже нырнул в воду в поисках кольца.

Кольцо, кстати, удалось вернуть в целости и сохранности, чего нельзя было сказать о самом Вуде. Оливер выбрался из озера и таким уничижительным взглядом смерил Маркуса, что тот сразу понял — продавленный диван в гостиной — это максимум, на который он может рассчитывать в ближайшие дни, потому что обозленный Оливер начинал вести себя как истеричная девица в преддверии тех самых дней. Благо, что хватало его обычно ненадолго. Злополучную коробочку он, кстати, сунул в карман, прежде чем гордо удалиться. Маркус так и не понял, считается ли это предложение? И получил ли он положительный ответ, раз Вуд предпочел забрать кольцо себе?

Вечером измаявшийся Маркус сунулся было к Оливеру с вопросом, но осекся, когда тот демонстративно закашлялся и укутался в одеяло, злобно посматривая на Флинта. Маркус даже задумался на пару мгновений, так ли он хочет связать себя узами брака.

Каково же было удивление Маркуса, когда через пару дней напряженно-неловкой обстановки дома Вуд пригласил его в ресторан. Ещё больше он удивился, когда тот вдруг встал на одно колено и произнёс заветные слова. Точнее, удивился, не то слово. Он был потрясен, ошарашен, зол и тронут одновременно. И очень сильно влюблен.

— Да, — уверенно ответил Маркус, и для них словно началась новая эра.

Вот только истинный ответ на вопрос «как именно ему удалось», Флинт предпочитал скрывать, чтобы не выглядеть ни в чьих глазах ущербно.