Глупец

Он мог исцелить смертельные раны, но вернуть души, покинувшие тела, даже архистратигу Небес было не по силам.

— Эту судьбу ты избрал сам, — архангел провёл ладонью по волосам Георика и резко выпрямился.

Он взглянул на Мефистофеля, который напоминал бабочку, нанизанную на булавку. Михаил никогда не промахивался, и его клинок должен был пронзить сердце демона, но в самый последний момент у него дрогнула рука.

— Ты не причастен к их смерти, так отчего оказался в этом месте?

— Мимо пролетал, — Мефистофель улыбнулся окровавленными губами. — Несколько десятилетий не виделись, ты хоть бы поздоровался, архангел

— Ты не удивлён, эрцгерцог? — Михаил подошёл к демону. — Мои удары точны, и я не желал тебе спасения.

— Перерождения в человеческих телах идут на пользу твоему разуму. Раньше ты не был столь сообразительным.

— Зато ты славился острым умом, — спокойно проговорил Михаил, сжав пальцы на рукояти меча. — Что за хитроумный план ты пытался воплотить в жизнь?

— Почему же пытался? Воплотил, — Мефистофель повернул голову в сторону человеческих тел: — К сожалению, он не принёс мне пользы. Георик Забериск не заключил договор со мной, его душа не принадлежит Аду.

— Как и Небесам. В этот раз мы оба проиграли, — печально произнёс Михаил.

— Архангел, раз мы оба оказались не у дел, то не вытащишь ли меч? Я не собираюсь с тобой сражаться, — Мефистофель прищурился из-за сияния нимба.

— Сначала ты поведаешь о том, почему я промахнулся, — потребовал Михаил.

— Раз в твоей голове начался мыслительный процесс, то думай, — желчно проговорил Мефистофель.

Михаил не ответил на выпад, наблюдая за кровью, стекающей по подбородку демона. Он старался убивать быстро и милосердно, ему не нравилось причинять боль, пусть и созданиям Тьмы.

— Потерпи, — Михаил одним быстрым движением извлёк клинок.

— Благодарю, — Мефистофель отступил в тень, приложив правую руку к затягивающейся ране. — Глотать собственную кровь — неприятно

— Рассказывай или… — он вскинул меч на уровень глаз.

— Настоящий благородный сын Небес… — Мефистофель тихо хмыкнул. — Всё просто и скучно, архангел. Когда Георик Забериск не спал ночами, стараясь найти способ вылечить своего друга, я находился рядом и почувствовал едва уловимый аромат твоей сущности.

— Ты спас Михаэля не только из-за того, что он был важен для Георика?

— Верно, — самодовольно проговорил Мефистофель. — Людям дано право выбора, а у обитателей Небес и Ада есть правила, которым мы обязаны подчиняться.

— Жизнь за жизнь, но это не имеет смысла. Ты спас Михаэля, а не меня.

— Михаэль — твоя оболочка, ты хранишь его память. Пока мы в этом мире, тебе не под силу отнять «жизнь» у меня.

— Ты намеревался заключить договор с Геориком и, воспользовавшись своей неприкосновенностью, убрать меня со своего пути?

— Да, вот такой я коварный демон, — Мефистофель издал звук, напоминающий болезненный смешок. — Что же, мне пора.

За спиной демона сгустилась тьма, Михаил беспомощно наблюдал за демоном. Он не мог отпустить этого прохвоста просто так, как и навредить, а причинять боль не хотелось.

— Мефистофель, ты ведь спас его дважды, — в памяти всплыл день, когда Михаэль узнал правду о «бароне Рупрехте».

— О чём ты? — демон, собиравшийся скрыться в тенях, замер.

— Всё просто и скучно, — Михаил попытался подражать тону Мефистофеля, но вышло плохо. — Есть правила, которым мы обязаны подчиняться. Ты добровольно и без корыстных целей отвёл смерть от Михаэля Рамфета, а значит, несёшь ответственность за него. Я оберегал этого мужчину, но…

— Михаил, ты же не собираешься…

— … иногда ты бываешь добродушной натурой, поэтому я доверяю тебе оберегать и хранить этого человека.

— Архангел, это не смешно… — потревоженной змеёй зашипел Мефистофель.

— Удачи с подопечным, — Михаил закрыл глаза, погружаясь в сон.

Он знал, что рано или поздно Мефистофель найдёт лазейку, чтобы избавиться от навязанной роли, но до тех пор Михаэль Рамфет находился под надёжной защитой.

Михаэль всматривался в тёмные провалы окон. По слухам, особняк Георика выкупил его дальний родственник, который редко наведывался в столицу, поэтому дом казался нежилым. Михаэль заметил крылатую тень, мелькнувшую среди деревьев.

— Не сомневался, что найду тебя здесь, — сухо проговорил он.

— Хм, как лестно, ты меня искал, — Мефистофель возник перед ним и склонил голову к левому плечу, рассматривая.

— Не знаю почему, но я чувствую твоё присутствие, — Михаэль сжал в ладони мешочек, где лежали чётки. — Ты же был на кладбище, когда хоронили Георика и Сен-Жермена?

Официально его друзей признали жертвами неуловимого Свистуна-Потрошителя. Михаэль единственный, кто знал правду, но он не желал осквернять память о товарищах, поэтому держал всё в тайне.