Ожерелье

— Боязно как-то, — признался Оливье, рассматривая россыпь разноцветных таблеток. — Я даже не представляю, что там внутри.

— Жека тоже не представляет, — «успокоил» его Георгий. — Я вам больше скажу: не представляет в деталях, возможно, и Олег, хоть у него и медицинское образование. В наше время достаточно знать, что от чего помогает, а сколько миллиграммов какого вещества там насыпано — дело десятое.

Оливье в задумчивости покачал головой, и Георгий вздохнул:

— В общем, решайте сами. Боюсь, альтернативы я вам предложить не могу. На самый крайний случай можете вызвать скорую — если хотите, я покажу вам, как это делается. Не захотите ехать в больницу — напишите отказ, но помочь вам на месте все равно помогут. Вы только про другой век не упоминайте и величеством никого не называйте, а то в дурку могут и без согласия увезти.

— Пожалуй, мы так рисковать не будем, — хмыкнул Оливье на подобное заявление. — Но за помощь вам спасибо.

Глава 9

— Сегодня ее величество возвращается в столицу.

Этим заявлением зашедший на следующий день канцлер огорошил Олега. Женька спал, и будить его не стали, тихонько разговаривая в отдалении.

— Ага, принял к сведению, — кивнул Олег. — А я тут причем?

— По этикету, если один из августейших супругов отсутствует, а потом возвращается, другому надлежит его или ее встретить, — пояснил Жерар Дарнье.

— Женя сейчас вряд ли в состоянии кого-либо встречать, — нахмурился Олег. — Даже если я его каким-то чудом подниму, далеко он не уйдет. Причем, считаю своим долгом заметить, сейчас оно и к лучшему: с женским полом у него… сложные отношения.

Жерар вторую часть фразы оставил без комментария, лишь едва заметно пожав плечами — вполне вероятно, что его собственный король в этом плане не сильно отличался. Однако свою линию канцлер продолжил:

— Потому я и обращаюсь именно к вам, — заявил он Олегу. — Вы — на данный момент — являетесь эрцгерцогом и вторым по положению человеком в королевстве. Более того, Дали не даром считаются тенью королей и…

— Погодите! То есть вы хотите, — перебил его Олег, — чтобы это Я встретил вашу королеву?

Канцлер едва заметно поморщился от такой эмоциональности, однако кивнул.

— Да, вы меня правильно поняли, — чопорно произнес он.

— А вы сами? — мрачно поинтересовался Олег. — Типа как глава правительства и все такое?

— Я там буду, — спокойно парировал Жерар. — Именно как глава правительства. А вы там должны присутствовать от лица короля. Это… не займет слишком уж много времени, ибо все знают, что надолго вы его величество не оставите, но два-три часа на встречу уйдет.

— «Два-три часа»?! — фыркнул Олег. — И это у вас «не займет слишком много времени»? Сразу видно, что вам тут это самое время девать некуда, вот и разводите церемонии!

К его удивлению, канцлер вместо того, чтобы возмутиться, тонко улыбнулся.

— Вы не совсем правы, — возразил он. — И мне, и особенно его величеству времени всегда остро не хватает. Однако существует часть двора, у которой свободного времени действительно чересчур много, и оттого она свято следит за соблюдением традиций и церемоний. С этим просто нужно смириться.

— Революцию вам тут пора устроить, — пробормотал себе под нос Олег, но в ответ на вопросительный взгляд канцлера повторять реплики не стал и лишь покачал головой.

— Ладно, — обреченно вздохнул он. — Что там от меня требуется?

— Стоять во главе встречающих и любезно приветствовать ее величество, — усмехнулся Жерар. Его усмешка стала лишь шире, когда Олег, закатив глаза, простонал:

— И на это два часа?!

— Заодно встретите и собственную супругу, — подлил масла в огонь канцлер.

Олег посмотрел на него недоверчиво.

— Сто-о-оп! — протянул он. — Погодите. Об этом речи не было. Я что, тоже женат?

— Разумеется, — не понял его растерянности Жерар. — Вы же должны были дать роду Дали наследника, а будущему королю — компаньона.

Олег мучительно переваривал это известие. Женщины ему не нравились: никак, никоим образом. Олег не понимал их мировоззрения и отношения к жизни, на работе женская часть коллектива бесила его покровительственно-материнским отношением, а в чисто сексуальном плане… не сложилось. Еще в Англии, будучи предоставленным самому себе и веселой студенческой компании, Олег выяснил, что проснуться рядом с женщиной он может только после очень сильной пьянки.

А его двойника, выходит, заставили. И если тот в самом деле его двойник — во всем, а не только внешне, — то Олег ему сейчас искренне посочувствовал. От материнских стенаний, что сын никак не остепенится и не обзаведется семьей, он который год успешно отбивался, но как быть, если сам осознаешь свой долг, и когда вокруг эпоха, в которую этот долг неминуем?

— И как? — в конце концов, чтобы не молчать слишком уж долго, обреченно поинтересовался Олег.