Избранная для Избранного

Глава 1

Дверь класса трансфигурации закрылась, разделяя мою жизнь на «до» и«после». «До» были простая и понятная дуэль с Квирреллом, игра в прятки с чёртовым бешеным чемоданом, милые вечерние рандеву с дементорами и даже недавняя встреча с ящерицей-переростком.«После» виделось мрачным пятном, в котором ждали неразрешимые загадки, тяжёлые муки морального выбора и жестокая расплата за неверно принятые решения. Мне необходимо было пригласить на Святочный Бал девушку.

Я машинально прошёл в ближайший свободный класс и попытался воззвать к тому, что будила во мне Гермиона последние четыре года — к логике. Итак, приступим, выбор знакомых мне девушек не столь велик: Чжоу Чанг, Гермиона Грейнджер, Джинни Уизли, Парвати с Лавандой и женская половина нашей сборной по квиддичу. Не густо, правда? Начнём по порядку: Чжоу. Она очень красивая, это плюс. Но это же и минус, такую девушку явно кто-то уже пригласил. Впрочем, попытаться можно… Запомнили, идём дальше. Гермиона. На мой взгляд, тоже достаточно привлекательная девушка, и она не откажет хотя бы потому, что мы друзья. По этой же причине она, скорей всего, ещё свободна. С Гриффиндора никто не пригласит, так как думают, что пригласим или я, или Рон, а с парнями с других факультетов она не общается. Если Рональд меня ещё не опередил, нужно будет спросить. Запомнили, следующая. Джинни… Пожалуй, нет. Во-первых, братья не оценят. А во-вторых, это может дать ей какие-нибудь ложные надежды, а говорить «Нет» я умею чертовски плохо. Ну а квиддичная команда, я уверен, давно и прочно занята. Что ж, приступим к операции«Избранная для Избранного».

Как показал опыт наблюдений, девушки перемещались группками от двух особей и в одиночестве оставались решительно никогда. Даже в уборную — строго парами. Впрочем, с физиологией слабого пола я был плохо знаком, возможно, им действительно требовалась помощь в некоторых вопросах. Другого разумного объяснения не было. Отсвечивать возле дамской комнаты дальше было откровенно подозрительно, и я поспешил ретироваться. Чжоу получилось выловить в совятне, и что удивительно, в гордом одиночестве. Но на этом моя удача и закончилась.

— Привет, — улыбка вышла кривоватой. Нервы, нервы…

— Здравствуй, Гарри, — её улыбка выражала вежливое недоумение. Я бы тоже удивился, до этого мы с ней ни разу не здоровались

— Чжоу, я понимаю, что это всё неожиданно, мы с тобой даже не знакомы толком, но… Ты не хотела бы пойти со мной на бал? — вот так, напролом, глядишь, повезёт.

— Оу… Прости, Гарри, я бы с радостью, — а вот тут явно врёт, — но я обещала другому. Седрику, — вот так ненавязчиво мне показали, кто есть Чемпион, а кто так, мимо прогуливался. Чанг ушла, оставив меня обтекать, в смысле, осознавать. Попытка не пытка, я примерно на это и рассчитывал. Гермиона, жди, я стремлюсь к тебе.

Вышеуказанную я нашёл, кто бы мог подумать, в библиотеке. Место было привычное, а вот собеседник Гермионы шаблон нарушал. Возле неё отирался Виктор Крам. Интересно, этот-то тут что забыл? Последнее, впрочем, выяснилось достаточно быстро, когда до меня донеслось:

— Хорошо, я пойду с тобой на бал, только не мешай мне заниматься! — несмотря на раздражение в голосе, глаза девушки сияли, а для меня этого было достаточно, чтобы понять — она явно не была против такого партнёра. Да и кто бы отказался… Что ж, наверное, это будет даже лучше. Улыбнувшись заметившей меня подруге, я поднял большие пальцы, показывая, что рад за неё и ничего против Крама не имею. Ответная улыбка озарила её лицо, и она увлечённо заговорила со своим, ну, вероятно, уже парнем.

Проклятье, и так не шибко длинный список таял прямо на глазах. Видимо, придётся идти на поклон к однокурсницам, чего ой как не хотелось.

Гостиная Гриффиндора была в привычном состоянии перманентного хаоса. Нет, почти все ученики либо прилежно делали уроки, как Невилл, или же, как Лаванда и Парвати, что-то тихо обсуждали, сбившись небольшими группками. Даже близнецы, и те как-то подозрительно мирно сидели в углу, склонившись над пергаментом. Но хаоса от этого меньше не становилось. От дядюшки я часто слышал одну фразу, что-то вроде: «Чиновник даже в пенсе найдёт свою часть», и к гриффиндорцам эта поговорка относилась в полной мере. Даже сидя по местам, они умудрялись создавать вокруг себя неразбериху. Между столиками летали бумажные записки, запущенные зачастую без всякой магии, а потому не всегда точные. Семикурсники, сдающие в этом году ЖАБА, а потому загруженные, что-то неразборчиво шипели, пытаясь продраться сквозь заумные фразы из учебников. А уж про ругань на «чёртовы кляксы» и совсем упоминать не стоило, она воспринималась как незаменимый атрибут учёбы. Но это было нормальной рабочей атмосферой в нашей факультетской башне.

Парвати и Лаванда обнаружились сидящими в креслах и что-то тихо обсуждавшими. При моём приближении Патил шикнула, прерывая разговор, и они обе синхронно повернули головы в мою сторону.