Подарок

Но меркнет день — настала ночь;

Пришла — и с мира рокового

Ткань благодатную покрова

Сорвав, отбрасывает прочь…

И бездна нам обнажена

С своими страхами и мглами,

И нет преград меж ей и нами -

Вот отчего нам ночь страшна! © Фёдор Тютчев.

В тот вечер Серсея и Джейме поспорили, что спустятся в подземный зверинец замка Кастерли, чтобы посмотреть поближе на львов, которые достанутся им в подарок, если рыцарь-знаменосец их отца не потерпит поражение в сегодняшнем турнире.

Так и вышло.

— Я же говорила, что они будут нашими, — самодовольно протянула Серсея, и глаза её блеснули зелёным огоньком, точно у шаловливой кошки.

Джейме серьёзно посмотрел на сестру, взяв за руки, и вздрогнул — ее пальцы были такими холодными!

«Значит, она тоже боится»… — эта мысль пронзила его, словно стрела. То, что они пришли сюда, показалось вдруг большой ошибкой.

— Ты боишься, Серсея. Не стоит… — он осекся. — Звери чувствуют страх.

— Это ты боишься! Не выдавай желаемое за действительное, — и сестра, нимало не колеблясь, быстрым шагом подошла к клетке.

Джейме не спешил подходить вслед за ней — в конце концов, Серсея тоже медлила первые пару минут.

Но вдруг Джейме ощутил, что и впрямь не может пошевелиться — он просто застыл и смотрел, не веря своим глазам: сестра просунула ладонь сквозь золоченые прутья клетки. Его сердце, кажется, пропустило удар, когда один из львов сверкнул прозрачно-солнечными глазами и начал облизывать пальцы Серсеи. Прежде чем он успел что-то сделать, Джейме заметил, как она тоже замерла, но, в отличие от него, кажется, не от ужаса, а от восторга. И тогда тело вновь смогло ему повиноваться — он подбежал к ней, чтобы оттащить прочь от клетки, и увидел, как дрожат её пальцы. Ей все же было страшно. Джейме ухватил Серсею за плечи и попытался увести подальше.

— Лев совсем не страшный, — заявила она, отпихивая Джейме в сторону резким движением плеча, — он очень ласковый и играет со мной… вот смотри, сейчас я уберу руку, а затем верну её обратно, и он не укусит. Лишь притворится, что хочет это сделать. Знаешь, он похож на моего котёнка.

— Серсея, — прошептал Джейме. — Лев не котёнок, отойди, прошу те…

Прежде, чем он закончил фразу, он с ужасом увидел, как пасть безжалостного зверя сомкнулась на ее руке.

Джейме сквозь оглушительный звон в ушах слышал, как громко кричала Серсея. Он не сумел оттащить её — всё потому, что он трус.

Прошло несколько недель, прежде чем ему разрешили увидеться с сестрой.

Когда он вошел, Серсея лежала в постели, и взгляд ее был направлен в никуда.

— К тебе можно? — спросил он робко.

— Зачем спрашивать, если ты уже вошёл? — голос сестры звучал равнодушно, и это было самое ужасное — ведь он так дорожил их дружбой. Раньше она была с ним так приветлива!

— Как ты себя чувствуешь? — Джейме присел на краешек кровати.

— Мне снятся кошмары… этот дурацкий лев, — призналась Серсея. Голос ее зазвучал чуть более оживленно. — Так что я совсем перестала спать. Мейстер говорит — это плохо, но мне всё равно. Когда я не сплю, то мне совсем не страшно. Знаешь, за то время, что я не сплю, я прочитала столько книг, а не только те, что велят читать септа и мейстер во время уроков… Я никогда не думала, что они могут быть такими интересными, — чем дольше Серсея говорила, тем бодрее звучала ее речь. Она перевела дыхание и спросила своим обычным тоном: — А как ты? Я скучала!

Джейме облегчённо вздохнул: значит, сестра тоже скучала по нему, значит, она не ненавидит его?

Он взял книгу, которая лежала у изголовья Серсеи и, не отвечая на ее вопрос, сам спросил:

— Эту книгу ты читаешь?

— Ага.

— А хочешь, сегодня я тебе её почитаю вслух? Я ведь тоже очень скучал!

— Как мама?

— Ага.

— А давай по очереди читать друг другу?

Джейме кивнул, а Серсея добавила:

— Только не ври мне больше. Я ведь знаю, что отец нашёл тебе нового мастера над оружием, и теперь ты только с ним и занимаешься… Ты за две недели ни разу не зашёл проведать меня. Значит, не скучал.

— Ещё как скучал… Просто меня к тебе не пускали, — виновато опустил голову Джейме.

— Правда?

— Конечно, — он ласково взял её за левую руку, ведь правой кисти у сестры больше не было. И это только его вина — он когда-нибудь искупит её с лихвой.

В этот вечер Серсея впервые смогла спокойно уснуть, успокоенная родным голосом.

Приехав в Водные Сады, Серсея была счастлива увидеть принца Оберина.

Они не виделись целый месяц, и она ехала в Дорн с надеждой на то, что сможет стать для него хотя бы другом. Это было сложно устроить, но она была уверена, что справится.

Когда карета подъехала к воротам, Серсея увидела Оберина Мартелла во главе многочисленной цветной толпы, вышедшей к ней навстречу.