Крестная на одно Рождество

Малыш напрягся, но не произнес ни слова.

— Правда, Эри, правда, — я осторожно погладила мальчика по непослушным вихрам.

— Эри?

— Всегда хотелось так назвать тебя.

— Вы знали обо мне все это время?

— Да, малыш, — голос получился грустным. Потому что мне было жаль ребенка, с которым меня разлучат по наступлении утра (я была в этом уверена) и который вновь останется один на один с этим жестоким миром.

— И не пришли раньше?

— Я не могла. Я живу в другом мире, малыш, и не имею достаточно сил, чтобы по собственной воле являться сюда. Если бы я только могла, то забрала бы тебя у этих проклятых Дурслей, — это была сущая правда. Пусть я слишком молода, чтобы воспитывать ребенка, но если бы это был этот конкретный Гарри Поттер, то я не раздумывала бы ни секунды и взяла бы мальчугана под свою опеку. Увы, я знала, что это невозможно.

— А вы не можете? — даже не вопрос, а грустная констатация факта. Малыш оказался на диво смышленым. Вместо ответа я лишь крепче его обняла и осторожно начала поглаживать по спине.

— Прости.

Сколько времени мы сидели обнявшись? Сколько времени я старалась возместить отсутствие ласки в жизни этого удивительного ребенка, шепча разные глупости и рассказывая сказки, попутно расспрашивая Гарри о его жизни? Не знаю. Только в какой-то момент мне пришла в голову мысль, что не стоит всю ночь сидеть в чулане. Увы, толкнув дверь, я поняла, что она заперта. Открыть ее я не могла — не обладала волшебными силами, а в комнатушке Гарри не было ничего подходящего, чтобы справиться со щеколдой.

«Неужели мы так и просидим здесь всю Рождественскую ночь?» — в отчаянии я начала теребить цепочку, всегда висевшую на моей шее. Мне так хотелось подарить Гарри немного сказки.

«Эх, вот бы побывать в доме Санта-Клауса. Уверена, малыш был бы в восторге».

Не успела я додумать свою мысль, как внезапно где-то вверху раздался ужасный грохот.

— Дядя Вернон, — тихо и испуганно прошептал Гарри. Он явно боялся своего дяди и того, что тот может застукать меня в их чулане. Инстинктивно я прижала ребенка ближе к себе, чтобы успокоить. Цепочка, пребывавшая в моих руках, натянулась и лопнула со странным мелодичным звоном. Внезапно нас ослепила вспышка.

— Ой! — вот теперь возглас Гарри был радостным. Я открыла глаза, уже подозревая, что произошло, — пижамные штаны успели намокнуть от снега, а под рубашку пробрался холод. Мы стояли посреди снежного поля, а прямо перед нами расположился уютный домик с красной черепичной крышей, из трубы которого валил сизый дым.

— Хо-хо-хо! — раздалось громко у нас за спиной. Синхронно подпрыгнув, мы с Гарри резко обернулись, чтобы увидеть толстого старика в красном костюме. Рядом с ним стоял красноносый олень.

— Чтоб меня, — пораженно пробормотала я на русском, чтобы малыш не понял. А вот самый настоящий Санта-Клаус явно знал мой родной язык, потому что раскатисто расхохотался.

— Добро пожаловать на Северный полюс, ребятишки.

Глазея на длинную седую бороду старика, я даже не стала возмущаться, что мне уже второй десяток давно идет. Наверное, для Санта-Клауса я действительно была ребенком. Мозг отказывался обрабатывать получаемую информацию и нагло свалил все на игры подсознания и странные сны. Я смирилась с таким выводом и решила наслаждаться появившимся шансом на полную катушку.

— Крестная, это же Санта-Клаус, самый настоящий! — восторженно прошептал Гарри, хватая меня за руку своей маленькой ладошкой.

— Конечно, малыш. Если есть крестные феи, то и Санта-Клаус обязательно должен быть, — бодро проговорила я, улыбаясь ребенку.

— Ой, здравствуйте, мистер Санта-Клаус, — внезапно спохватился малыш. И точно, мы же даже не поздоровались.

— Прощу прощения, что без приглашения, — пробормотала я, хотя совершенно не знала, каким образом мы вообще здесь оказались.

— О, ничего страшного! Зовите меня просто Санта. Пойдемте скорее в дом, иначе вы простудитесь. Мои эльфы готовят прекрасный какао, — бодро затараторил старик, подхватывая на руки Гарри и обнимая меня за плечи, уводя в сказочный домик.

Наверное, на Северном полюсе время идет медленнее, чем в остальных мирах, так как пробыли мы там очень долго.

Сказка! Иначе описать то, что происходило со мной и малышом, было невозможно. Мы побывали и на фабрике, на которой производятся подарки, и познакомились с главным эльфом, и поболтали с оленем Рудольфом, и выпили прекрасного какао, и прокатились на санях, и даже поиграли в снежки с самим Санта-Клаусом.

— Пора вам возвращаться, ребятишки, но прежде чем уйти, выберите себе по подарку.

Санта указал на длинный стол, на котором были разложены самые различные украшения и игрушки. Я хотела было взять цепочку, взамен разорвавшейся, но вовремя увидела взгляд Гарри, пожиравший браслеты с простеньким названием «Браслеты дружбы».