Две золотые полоски

Там накурено, из приоткрытого окна льётся свежий воздух, колыхая прозрачные занавески.

Лоренс снимает комнату в старом доме, по соседству с не-магами — усатым капитаном в отставке и парой студентов. Обстановка тут хозяйская, тоже старая. Скрипучая кровать с пружинным матрасом на железном каркасе, рассыхающийся платяной шкаф, серый от времени паркет с протёртым лаком, колченогий письменно-обеденный стол, заваленный книгами, кресло под окном. На подоконнике стоит пепельница, полная окурков.

— Выходные кончились, но я сказал начальству, что ты болен, — Грейвз останавливается в середине комнаты и оглядывается, куда пристроить пакет.

— Ты — моё начальство. Сказал сам себе? — спрашивает Лоренс.

— Надо мной пока ещё есть другие, — серьёзно говорит тот. — Ты голодный?

— Нет.

— А я — да.

Грейвз кладёт пакет на кровать, потому что она ближе, а стол занят, выуживает морковку за длинный хвост, вытирает её ладонью и с хрустом кусает.

— Не успел пообедать, — говорит он, жуя. — Забегался. А ты как?

— А никак, — Лоренс наконец закрывает дверь, садится на разобранную кровать. Грейвз в своём шикарном пальто с коротким меховым воротником смотрится тут совершенно неуместно и вызывает раздражение, прямо как в первые дни своего начальствования. — Я всю жизнь строил на том, что женюсь на ней. В авроры пошёл из-за неё. Что мне теперь делать, я не знаю.

— Она тебя не любила, — тоном эксперта говорит Грейвз. — Если бы ты на ней женился, было бы хуже.

— Да что ты в этом понимаешь, — Лоренс кривится, забирается поглубже, приваливается спиной к стене и закрывает ноги одеялом, потому что из окна всё ещё дует, а в комнате всё ещё пахнет дымом. — Тебя никто никогда не бросал.

— Не бросал, — говорит Грейвз и вешает пальто на спинку стула, а морковный хвост кидает в раковину. — Но я знаю, что такое быть одиноким.

— Знает он, — фыркает Лоренс. — Я бы посмотрел, как бы ты это знал, будь у тебя моя рожа.

— Да что ты застрял на своей роже, — Грейвз пожимает плечами, берёт багет и разламывает на несколько частей. Садится на кровать, не спрашивая разрешения, достаёт утиный паштет и намазывает на хлеб столовым ножом, подхваченным из стакана возле мойки. — У Эскобедо вообще не лицо, а траншея — ничего, живёт, трёх дочерей воспитывает. Рождаются же как-то полу-великаны и полу-гоблины, — Грейвз кладёт на паштет ломтик сыра, кусает и делает паузу, чтобы прожевать, прежде чем продолжить: — Ну да, ты страшный. А ты хочешь, чтобы тебя за твою прекрасную душу любили?

— Я тебя сейчас ударю, — тихо предупреждает Лоренс.

— Не боишься начальству нос расквасить? — усмехается тот.

— Ты сюда не как начальник пришёл, а как друг, — говорит Лоренс. — А другу я всегда засветить могу, если он нарывается.

— А если я тебя за это уволю? — Грейвз поднимает бровь.

— Значит, я и в тебе ошибся, — мрачно говорит тот. — Значит, всё это к лучшему. Не хочу работать с двуличным мудаком.

— Чтобы тебя за душу любили — надо её показывать, — Грейвз слизывает крошки с губ и вытряхивает прямо на одеяло оставшиеся продукты. Среди них оказывается бутылка вина и бутылка виски. — Ты как хочешь, а мне завтра на работу. И если я в тебе не ошибся, завтра я тебя там увижу трезвого и выбритого. Бокалы есть?

— Только кружки, — говорит Лоренс.

Грейвз без стеснения споласкивает две кружки, жестом выдёргивает пробку из бутылки и разливает вино.

— Не прячься за своей мордой, — говорит он, глядя в глаза. — Если, конечно, хочешь, чтобы тебя разглядели. Ты же отличный парень. Чувство юмора не хуже моего. Эрудиция под стать. Когда ты болтаешь — всем плевать, как ты выглядишь.

Лоренс мрачно сверкает глазами, но слушает.

— Знаешь, почему я тебя раньше не видел? — спрашивает Грейвз, намазывая паштетом второй кусок багета. — Потому что ты вечно ходил и думал: «у меня нос, у меня уши». И за твоими ушами и носом тебя самого было не видно. Меня тоже не очень-то видать за моей фамилией и отцовскими деньгами.

— Тебя не видать, потому что ты выёбываешься много, — бурчит Лоренс и пробует вино.

— Короче, бабы — зло, — невпопад говорит Грейвз и суёт ему хлеб. — Переключайся на мужиков, с нами проще.

— Да не люблю я мужиков, — с набитым ртом говорит тот. — Мне девушки нравятся.

— Тогда соберись и иди завоёвывать девушек, — решает Грейвз. — Вот ты думаешь, мне просто найти пацана, который на мои ухаживания ответит? Хрен тюлений. Проще по зубам получить. Знаешь, что я делаю, когда по зубам получаю?

— Что? — с интересом спрашивает Лоренс.

— Не сдаюсь, — серьёзно говорит Грейвз.

На следующий день они встречаются в отделе, как ни в чём ни бывало:

— Доброе утро, сэр.

— Доброе утро, Марш. У тебя на столе папка — просмотри и займись.