Гвоздика

— Я почти в порядке, Гермиона, честно, — сказал Гарри. — Нет, ну не то чтобы в порядке, но ничего страшного же.

— Конечно, я вижу, — отозвалась она. Язвительности в ее голосе было хоть отбавляй. Оно и понятно: вид у него был тот еще. Глаза краснющие, нос распух, общее состояние — «лучше б я умер вчера», ужас какой-то. Победитель Волдеморта, тоже мне. Позорище. — Знаешь, никогда бы не подумала, что ты настолько тяжело это воспримешь.

— Что именно? — сварливо уточнил Гарри.

— Ну, ты же вчера был у Чо, — осторожно начала Гермиона.

— Был, — подтвердил Гарри.

Если быть совсем точным, то был он не у Чо, а в лавке Северуса Снейпа, где она теперь работает. Магазин «Ингредиенты», торгует специями, пряностями, приправами и всяким таким. Как ни странно, место оказалось довольно приятное, ничуть не напоминающее недоброй памяти кабинет Зельеварения в Хогвартсе. Два явно магически расширенных зала, огромные прилавки, масса полочек и шкафчиков, уставленных банками, склянками и корзинками, большие часы в углу, симпатичные продавщицы и пара дверей, ведущих в отдельные кабинеты. На одной двери написано «Чо Чанг, производственная часть», а на второй «Без стука и острой необходимости не входить» — это, надо полагать, кабинет профессора Снейпа. Несмотря на обилие специй, пахло в магазине только какой-то одной, что-то такое травяное, приятное и не очень дразнящее аппетит.

Он осторожно заглянул в кабинет к Чо, она подняла голову от миски, содержимое которой сосредоточенно изучала, и заулыбалась ему.

— Привет! Я так рада тебя видеть! Как раз хотела с тобой повидаться. Проходи, я скоро разберусь с делами и пойдем пообедаем, да?

— Да, конечно.

— Тогда подожди вот здесь, — указав Гарри на кресло в углу, Чо взяла что-то из лежащего на столе мешочка и с силой кинула это в миску. Судя по раздавшемуся бульканию, в миске была жидкость. Судя по тому, как нахмурилась Чо, результат операции ее не устроил. Она подошла к камину, связалась с «кабинетом профессора» и печально сообщила:

— Профессор, у нас новая гвоздика плавает.

— Вертикально, я надеюсь? — в тон ей отозвался голос Снейпа из камина.

— Горизонтально, — похоронным тоном ответила Чо.

— Это третий раз, — меланхолично произнес камин.

— Именно. Мне просто наорать на поставщика или мы наконец разорвем контракт?

— Я сам этим займусь, мисс Чанг. Вы лучше принюхайтесь.

Чо действительно принюхалась, и Гарри вслед за ней. В магазине теперь пахло не той травой, которую Гарри унюхал, когда вошел, а чем-то более знакомым и привычным… кажется, мятой.

— Ой, действительно, спасибо, профессор. Пойду обедать. Удачных вам переговоров.

— Благодарю, мисс Чанг. Привет мистеру Поттеру.

Каминная связь прервалась, и Гарри с изумлением вытаращился на Чо.

— Лихо ты с ним управляешься! Это он всегда с тобой такой вежливый?

— Это кто еще с кем управляется, — улыбнулась Чо. — А он, ты знаешь, вообще оказался вполне нормальный, как только отвык изображать из себя страшного злодея.

— Ну, тебе виднее… а что это было, насчет «принюхаться»?

— А ты чувствуешь, чем пахнет?

— Ну да, мятой. А недавно чем-то другим пахло.

— Розмарином. А раз пахнет мятой, значит, уже два часа, мое обеденное время. Мы зачаровали часы так, чтобы в каждый час у нас пахло какой-то определенной специей. Мне лично очень удобно, а то на часы я посмотреть забываю во время работы, а вот дышать не забываю, так что знаю, сколько времени. Ну и Дороти и Эмили заодно обоняние тренируют, а то ведь до сих пор по запаху кардамон от имбиря не отличат. А ведь они молотые по цвету похожи, вот Эмили на днях чуть и не насыпала, и ведь сама всего час как смолола… впрочем, тебе это не интересно, наверное?

— Очень интересно, — заверил Гарри. — Классная идея с часами. Только я бы не запомнил, наверное, какой час чем пахнет. Зато новый запах каждый час.

— Поработал бы неделю-другую — запомнил бы, — рассмеялась Чо. — Особенно запах времени открытия, закрытия и обеда! А с часами — это моя придумка. Хотя без профессора я бы, наверное, с чарами не справилась.

— Молодец, — искренне похвалил ее Гарри. — Кстати, насчет времени обеда… мятой все еще пахнет!

И они пошли обедать. И вот тогда-то…

— Она тебе, наверное, сказала? — спросила Гермиона, предусмотрительно не уточняя, что именно «она сказала».

— Ну да, — кивнул Гарри.

Если быть совсем точным, это тоже не совсем так. Чо просто не успела ему ничего сказать. Он, собственно, почему и пришел-то с ней поговорить… до него дошли странные слухи. Будто бы Чо ездит по выходных в Хогсмит, встречаться с Джинни, когда старшекурсников выпускают из Хогвартса погулять. Нет, Гарри, в общем-то, был рад, что они вдруг подружились, почему бы и нет. Но слухи были в основном про то, что они…