Повтор

Проезжавшая в машине женщина оторвалась от разговора по телефону и настороженно посмотрела на странного мужчину, который уже несколько минут стоял под зонтом и не двигался с места.

Надо что-то срочно сказать, а то она решит, что он полный дурак. Так и есть, но какое-то время он собирается скрывать этот печальный факт. С того дня, как они назначили свидание, он много-много раз репетировал свое поведение, мысленно набросал несколько тем для разговора. Он едва ли не поминутно расписал себе план, что и когда скажет, что сделает в этот момент. Но сейчас все это кажется полным бредом.

— Джоанна, — ее имя звучит как песня, — ты не хочешь прогуляться? — Какой идиотский вопрос. Естественно, они же на свидании, им положено гулять! Хоть бы ей хватило такта аккуратно отшить его.

— С радостью, — девушка улыбается ему.

У него потеют ладони. Надеясь, что никто не заметит, он быстро вытирает их о брюки, а потом подходит к ней и, как ему кажется, галантно подставляет локоть, чтобы девушка взяла его под руку. Ее ручка аккуратно обхватывает его, а Джоанна слегка прислоняется к плечу. Он против воли напрягает мышцы, чтобы казаться более мужественным. С радостью замечает, что, несмотря на каблуки, он все еще выше ее.

Его взгляд возвращается к окну, чтобы посмотреть на их отражение. В присутствии девушки выглядит увереннее, взрослее и даже выше ростом! Их взгляды встречаются в отражении, и он тут же прячет глаза, смущенный тем, что его поймали на самолюбовании. Краска заливает лицо, но все равно бросает еще один взгляд на отражение и видит, как заалели ее щеки. Почему-то на сердце становится очень тепло.

Отражение мужчины, в отличие от отражения молодого человека из воспоминания, не изменилось. Он не смог не улыбнуться наивности юноши, который подумал, что действительно изменился за несколько минут. Ему просто невероятно повезло. Повезло встретить женщину, ту самую женщину, которая одним своим присутствием преображает своего мужчину, позволяя тому чувствовать себя значительнее и увереннее.

Пара из воспоминания была прекрасна. Была прекрасна в своей юности и неловкости, искренности и простоте, очевидной влюбленности друг в друга и наивной боязни выглядеть глупо.

— Ну, пойдем, — подбадривает сам себя, внимательно глядя на нее. Девушка улыбается и кивает, чуть ближе прислоняясь к плечу. Боится, что она каким-нибудь образом прочтет его мысли и рассмеется над его нерешительностью. Эта глупая мысль подстегивает его, и он решительно начинает идти вперед.

Не сразу замечает, что Джоанна едва поспевает за его темпом. Мысленно проклинает себя на все лады и старается незаметно убавить шаг. Его неловкая попытка замечена и вызывает легкую улыбку.

Они неторопливо, прогулочным шагом идут вперед. Погода идеально подходит для свидания: светит солнце, но совсем не жарко, а приятный легкий ветерок ласково щекочет лицо.

Дождь практически прекратился, но небо все еще было затянуто темными тучами. Сложив зонт, мужчина отряхнул его от капель и стянул на застежку. Мелкие капли ему совсем не мешали, а из-за зонта он боялся что-то пропустить.

Он следовал тем же маршрутом, что и пара влюбленных. За прошедшие годы что-то успело измениться, а что-то было точь-в-точь как из воспоминания. Названия улиц остались прежними, большинство домов как стояло, так и стоит. Сам город был все тем же, просто немного постаревшим и одновременно обновленным.

Вывески магазинов сменились практически везде. Вместо бакалеи был салон красоты; цветочный магазин избавился от ярких красок и живых украшений, превратившись в невзрачный магазин бытовой техники; на месте старенького дома с пустующими окнами теперь выросло высокое здание, отданное под офисы. На дорогах увеличилось количество машин, а деревьев на тротуаре, наоборот, стало меньше.

Один бар с кованой вывеской остался на своем месте, даже вывеска была все та же. Приглядевшись повнимательнее, мужчина постарался найти хоть какое-то отличие, но ничего не нашел. Казалось, что этот бар просто перескочил сюда из воспоминания, пока он смотрел в другую сторону. Мужчина испытывал легкое сожалением — жаль, что пара не зашла в бар, так он смог бы узнать, насколько тот изменился внутри. Он был почти уверен, что там все, как и много лет назад. Сделав мысленную пометку зайти сюда позже, он пошел дальше.

Идя под руку с очаровательнейшей девушкой их города — хотя, пожалуй, и всей планеты, — оглядывается по сторонам, надеясь встретить кого-нибудь из знакомых. Пусть парни из училища увидят его на свидании с Джоанной и умрут от зависти; пусть отец случайно увидит своего сына и наполнится гордостью за него; пусть мама заметит его и пустит слезу оттого, что ее мальчик уже вырос. Пусть… пусть весь мир знает!

Они сворачивают на более узкую улочку, где людей намного меньше. Девушка случайно спотыкается и начинает падать вперед, но он успевает подхватить ее, на секунду прижимая к себе.