Another Fine TES. Тайна Серого Лиса

Моя коняшка оставляла ровную строчку выдавленных следов за собой, уверенно трюхая вперёд. Я расслабился в седле и почти отпустил поводья, любуясь пейзажами. Морозец щекотал щёки и нос, я набрал побольше воздуха в грудь и резко выдохнул, представляя себя драконом, в небо взвилось облачко пара. Мне было настолько весело и беззаботно, в кои-то веки, что я не сдержал весёлого смеха. Хорошо!

Мимо пронёсся разносчик «Вороного курьера» верхом на чёрном, как ворона, коне. Азартно свистнув, я послал свою лошадку в погоню. Конечно, пегой монастырской коняшке далеко до настоящей породистой лошади из Чейдинхола, но какая к Шеогорату разница?

Разумеется, мы безнадёжно отстали от курьера, но тормозить коняшку я не спешил, лишь перешёл с галопа на бодрую рысь.

Когда перед моими глазами раскинулись воды озера Румаре, скованные льдом лишь у самого берега, в голову мне пришла забавная идея. А почему бы и нет? До моста, единственного официального пути на остров, ещё долго добираться, а потом ведь ещё и через весь город дол дома идти!

Я спешился и перехватил лошадку под уздцы, чтобы не дёргалась.

— Не бойся, больно не будет.

Заклинание хождения по воде легло, как родное. Я снова забрался в седло и послал лошадку вперёд. Та сначала не хотела идти в воду, но мне всё-таки удалось загнать её на лёд. Тоненькая корочка опасно хрупнула под копытами, дыхание на мгновение перехватило в ожидании ледяного купания, но лошадка осталась стоять, а вокруг неё пугливо разбегались расколовшиеся льдинки. Фух! Получилось!

Я не знал, сколько времени продержится заклинание на лошади, поэтому пустил её в галоп, торопясь пересечь озеро. Это было почти как бег по хорошей брусчатке, только вместо бодрого цок-цок-цок получалось не менее бодрое плюх-плюх-плюх.

— Тпру! — я натянул поводья уже у самого берега, и на землю Портового района въехал медленно и вальяжно, красуясь. Вообще, выпендриваться было особо не перед кем, все на работах. Но захотелось.

— Ты ничего не можешь сделать просто так? — раздался звонкий голос, и ко мне подошла улыбающаяся Метредель. — Всё-то у тебя хитро выдумано, недаром Хитрожхвостым кличут!

Я фыркнул и слез на землю.

— Хитрый-то хитрый, только вот все меня так и норовят использовать!

По выражению лица эльфийки я понял, что она уже знает про мой отказ.

— И не смотри на меня так.

Метредель смешно наморщила носик, фыркнула и махнула рукой.

— Ладно, скамп с ним, с Лексом. И без тебя справимся. Кстати, там к тебе какой-то дылда пришёл, уже с утра возле дома крутится.

— Дылда? — удивлённо переспросил я.

— Угу, — кивнула эльфийка. — Чистой воды альтмер, высоченный, рожа — ну прям король мира, одет, как волшебник, за спиной посох мажеский, и усмешка с морды не сходит.

Ааз?

— Кажется, это мой знакомый, — пробормотал я. — Присмотри, чтобы лошадь не свели! — бросил эльфийке и поторопился домой.

Ааз, заметив меня, по-лошадиному пошевелил ушами и отлип от стенки.

— Вот и ты! С днём рождения, мясо!

Happy Birthday, Skeeve!

Я замер, пытаясь вспомнить текущую дату. Выходило, что сегодня действительно мой день рождения!

— Но откуда ты?

— От Хермеуса, конечно, — фыркнул Ааз.

Да, глупо спрашивать у того, кто подчиняется Принцу Знания, откуда он что-либо знает. Я смутился, опустил взгляд.

Ааз совершенно по-орочьи хохотнул, что мало сочеталось с его альтмерским обликом, и от души хлопнул меня по плечу.

— Не кисни! Пошли лучше в Купеческий трактир гулять! Ты, я и дурной дракон!

— Дракон? Мартин?!

— Тише ты! — шикнул Ааз. — Он обещал сбежать от этих своих государственных дел, чтобы пообщаться с тобой. Цени, мясо!

Наверное, сейчас стоило поддержать игру, театрально заявить, как я счастлив, но мне не до того было. Так и стоял с улыбкой на пол-лица, пока Ааз за плечо не потряс.

— Мясо, хватит мечтать, пошли уже! У кого, в конце концов, день рождения?

— Да, конечно, — спохватился я.

— То-то же, — усмехнулся Ааз, ухватил меня за руку и потащил за собой. Я с трудом высвободился, крикнул: «Подожди минуту!» — и поспешил к Метредель.

— Ух, слушай, можешь по берегу отогнать лошадку в конюшню? Не торчать же ей здесь, на виду…

— А ты не можешь?

— Метредель, царица лесная, песнь души, ну, ради меня!

— Гони три септима, и я к твоим услугам, — хихикнула довольная эльфийка.

Я передал монетки девушке. Всё, за лошадку можно было не волноваться. Не съест же её Метредель!

Когда я вернулся и сказал, что можно идти дальше, Ааз только закатил глаза.

— Ну дитё дитём, мясо, тебе вообще сколько лет?

Я в ответ пихнул его локтем, совсем не обидевшись на риторический вопрос. Хотя в моём возрасте, вообще-то, и семью уже завести не грех, чтобы жена, дети по лавкам, хозяйство…