Надежда не умирает

— Только немного.

Поттер облегченно выдыхает и взмахом палочки призывает початую бутылку виски из шкафчика.

Посидеть нам не удается. Через полчаса камин полыхает зеленым, и оттуда выступают два аврора в форменных красных мантиях.

— Риддл, стоять! — гаркают они едва ли не хором, направив на меня палочки.

— Это что за х… ня?! — вскакивает со стула Поттер. — Опустили палочки, немедленно!

Глаза авроров делаются круглыми, а палочки исчезают в считанные секунды.

— Мы… Эм… Мистер Поттер, поступило сообщение, что вы…

— Погодите! — Поттер вскидывает руки. — От моей жены, да?! Бл…, да когда она меня в покое-то оставит… Все в порядке, слышите? Видите, я живой, здоровый! Мы с Анной просто пьем… Я могу в свой законный отпуск выпить, а?!

Ощущаю, как Поттер начинает заводиться.

— Мы… простите, мистер Поттер, — бормочут авроры. — Вы понимаете, мы…

— ВОН!

Авроры исчезают в камине.

— Вы грозный человек, мистер Поттер, — улыбаюсь. — Вон, авроров гоняете…

— Я Глава Аврората, — хмуро признается Поттер. — Сейчас в отпуске.

Глава Аврората? Хм…

— Неплохая карьера, — киваю. — Двадцать восемь — и такая должность.

— Это да, — фыркает мой собеседник. — А чем вы занимались в двадцать восемь лет?

— Сидела в глухой сибирской тайге, — сцепляю руки в замок. — Это был год вашего рождения, тысяча девятьсот восьмидесятый.

— Точно… — хмурится Поттер. — А потом? Чем вы занимались после первого падения Волдеморта?

— Путешествовала, — пожимаю плечами. — Училась. Защитила звание Мастера Зелий — меня всегда привлекало Целительство, а не Боевая Магия. Хотела пойти в Целительскую Академию, но отец не вовремя воскрес.

— Да… грустно, — фыркает сидящий за столом Поттер. — Кстати, забыл вам сказать. Вам работу надо найти… эм… уже в течение ближайших двух недель.

Задумываюсь. Учитывая мою отрицательную репутацию… Разве что только в бордель, да и то туда не возьмут. Слишком я старая для этой… работы.

— Мисс Риддл… Я просто забыл сказать, — оправдывающимся тоном говорит Гарри Поттер. — Я… Ну, если вас не возьмут никуда, я… Я вас к себе в отдел возьму.

— Да? — иронически вздергиваю бровь. — И как вы себе это представляете? Преступник на испытательном сроке в кабинете Главы Аврората. И не просто преступник, а носящий фамилию Риддл. Мистер Поттер, я, конечно, понимаю, что вы имеете большое влияние и вес в обществе, но вам не кажется, что это все равно плохая идея?

— Хм…

— К тому же… — разворачиваю «Пророк» недельной давности и показываю первую страницу, где крупным шрифтом выведен заголовок«Дочь Того-Кого-Нельзя-Называть на свободе! За нее поручился сам Гарри Поттер!», а рядом — моя старая фотография, еще времен работы в Хогвартсе. — Гляньте вот сюда. Как вы думаете, далеко ли я уйду от вашего дома, прежде чем столкнусь с жаждущими увидеть цвет моих внутренностей?

— Э… Я как-то не подумал…

— Не все разделяют ваше доброе ко мне отношение, — сворачиваю газету обратно.

— Ладно. Я постараюсь придумать что-нибудь с работой.

— Спасибо, мистер Поттер.

Глава 4

С работой не получается. Все совы, которых я отправляю по объявлениям из рубрики «Вакансии», возвращаются с отказами. Какие-то из них вежливые, какие-то — нейтральные, а несколько — откровенно хамские. Два из ответных письма оказываются снабжены крайне неприятными, хоть и неопасными, проклятиями, и мне приходится прибегнуть к помощи Поттера, чтобы их снять. Сама я колдовать не могу.

А в маггловском мире мне не то, чтобы работать — мне выходить туда запрещено.

И совершенно неожиданно мне на помощь приходит мадам Помфри.

— Анна имеет степень Мастера Зелий, вдобавок она — Сестра-Целительница, — замечает колдомедичка в один из визитов. — Профессор Слизнорт очень стар… Он работал в Хогвартсе, еще когда я там училась. Ему трудно готовить необходимые зелья для Больничного Крыла, а я едва справляюсь. Ассистент бы мне не помешал. Да что там не помешал — он мне очень нужен. Сейчас мне помогают старшекурсники, но, Гарри, ты ведь понимаешь, их зелья не настолько хороши, как должны быть. Поэтому сообщи Кингсли, что Анна будет работать у меня. Анна, вы ведь не возражаете? — запоздало интересуется у меня мадам Помфри.

— Разумеется, нет, — улыбаюсь. — А что на это скажет директор МакГонагалл?

— Минерва тоже не возражает, — фыркает колдомедичка, и я понимаю, что попробовала бы директор возразить…

— Вот и отлично, — обрадовано восклицает Поттер. — Я сообщу Министру…

Министра, однако, эта новость не радует. Не радует до такой степени, что он лично является к нам… к Поттеру домой.

— Мистер Поттер, мадам Помфри, — Кингсли Шеклболт выступает из зеленого пламени камина, поправляет головной убор, похожий на тюбетейку.