Начало

Скорей бы они приехали. Дерри не считал себя особенно верующим, но сейчас его молитва была как никогда искренна. Аларик вел машину, непринужденно болтая всю дорогу. Дерри уже думал, что обошлось, но нет. Дункан, который светло улыбался на переднем сидении и не мог никуда деться из машины, был слишком большим соблазном. Аларик дождался паузы в разговоре друзей и произнес, обращаясь к Дункану:

— Нам нужно серьезно поговорить.

Дерри мысленно застонал. О, Господи! Сейчас Аларик очередной раз скажет Дункану, что тому не стоит принимать сан, на что неизбежно получит резкую отповедь. За последний год Дерри выслушал этот спор в различных вариациях не меньше ста раз. Он был способен продолжить в уме каждую фразу за своих друзей и поражался ангельскому терпению Дункана, тот всего дважды сорвался.

— Не думаю, что Дерри будет рад снова услышать, как переливают из пустого в порожнее.

Дерри был бы благодарен за заботу, если бы таким образом его не втягивали в эту трижды бессмысленную беседу.

— Дерри, тебя пугает перспектива вновь слушать наш разговор?

Упорством Морган напоминал асфальтовый каток: остановить его было нереально. Дерри достал из кармана наушники.

— Я как раз хотел послушать музыку, так что разговаривайте, вы не будете мне мешать.

Дункан обернулся и прожег Дерри взглядом, тот поежился. Хорошо, что взглядом невозможно убить, а еще будущий священник! Дерри вставил в уши наушники, откинулся на сиденье и закрыл глаза, и все было бы замечательно, если б он не забыл зарядить плеер.

Аларик, голос которого был полон сдерживаемого торжества и надежды, позвал своего кузена:

— Дункан!

— Что?

— Почему ты не соглашаешься с моими доводами? Ведь я же прав, смотри…

Дерри мысленно перечислил федеральные законодательные акты за последние десять лет в алфавитном порядке и обратно. Это всегда ему помогало в случае, если нужно было отрешиться от всего, но, когда он вернулся в реальность, Дункан с Алариком все еще продолжали спорить.

— Аларик, я знаю, что ты далек от церкви, и давно принял это. Почему же ты не можешь принять выбранный мною путь?

Ого, а Дункан сердится. Идея провести оставшуюся часть лета с этими двумя теряла привлекательность на глазах. Похоже, Дерри серьезно ошибся, согласившись поехать с Алариком и Дунканом к их тетушке в Торент. Не стоило, не сейчас, когда Дункану осталось меньше четырех месяцев до рукоположения.

— Прости, но я не могу принять. Я не понимаю, как вера в Бога связана с верой в непогрешимость церкви, почему церковь должна стать для тебя ближе семьи, как целибат способен помочь…

— Аларик Морган!

В голосе Дункана ворчала начинающаяся буря. Ой-е! Дерри невероятным усилием воли не позволил себе сжаться, чтобы не выдать, что он слышал разговор. Наступила долгая тишина.

— О, смотри, — Аларик указал на знак «Добро пожаловать в Торент», — Как вовремя, иначе мне могло крепко достаться, — голос Аларика стал нарочито беззаботным.

Дункан фыркнул и не сказал больше ни слова. Уф, в этот раз, похоже, буря их пощадила. Дерри не мог перестать думать об истоках проклятого спора. Для всех это виделось обыкновенной родственной заботой, ему же в очередной раз повезло со своей наблюдательностью. Он не помнил, когда именно зашкаливающее количество тоскливых, печальных, и чего уж там, влюбленных взглядов сделало ясными для него чувства Аларика к Дункану. Дерри немного удивляло, что окружающие и сам объект симпатии не замечали этого. Дерри был не способен помочь другу, он мог только молчать.

В город они въехали в безмятежном молчании. Дерри подумал, что он определенно пропустил что-то — взгляд или действие, которое разрешило ситуацию, а, может, для Аларика это была последняя попытка переспорить Дункана. Дерри воспрянул духом. Если конфликт исчерпал себя, то, вполне вероятно, это лето не окажется провальным, все еще может пройти чудесно.

Дерри спрятал наушники в карман, а Дункан оглянулся с добродушной улыбкой.

— Надеюсь, мы не перекрикивали твою музыку.

Его глаза смеялись, Дерри вдруг вспомнил, как утром жаловался Дункану на севший плеер, и ответил:

— Верю, вы старались! Но наушники спасли меня.

Он показал Дункану язык, зная, что невидим для Аларика. Дункан еще раз фыркнул, затем глянул в окно и затараторил:

— На следующем повороте поверни направо. Мне нужно повидаться со Стефаном, он должен быть на вечеринке у Кариссы.

Голос Аларика стал недовольным

— Ты же знаешь, какие у меня с ней напряженные отношения.

— Не беспокойся, Кариссы нет в городе.

— Тогда без проблем.

Дерри подивился вечеринке, проходящей в отсутствие хозяйки дома. Впрочем, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, должно быть, в Торенте так принято.

Автомобиль остановился возле невысокого серебристого забора, что удивлял вязью орнамента.