Эксперимент

— Ну что, приступим к выбору?

— Давайте по старинке! Пишем имена на листочках — и в шапку!

— Тааак…

— Оп-па! Ничего себе!

— Ну что же, не так плохо! Этот нам подходит.

— Да, повезло, что хоть не хоббит… Где бы мы взяли карлика с волосатыми ногами?

— Ну и шуточки у вас! Анджела, что это вы растерялись, не рады, что ли? Вы же так хотели, чтобы был именно он.

— Рада. Просто… не ожидала.

— Результат нашей лотереи устраивает всех? Возражений нет? Ну и отлично! А теперь, коллеги, оставим шутки и настроимся на серьезный лад. Нам предстоит большая работа.

В просторной, но уютной комнате со светлыми обоями две молодые женщины дежурили у постели больного. Весь опутанный проводами и подключенный к датчикам человек спал глубоким сном. Девушкам было скучно, и они тихо переговаривались, несмотря на строгий наказ не шуметь и ни в коем случае не болтать лишнего при пациенте.

— Ты думаешь, это действительно он?

— Синьор Корелли сказал, нет никаких сомнений… Ой, что будет, когда он придет в себя! Не хотела бы я оказаться на его месте…

Медсестра встала, проверила показания датчиков — все было в порядке — и достала модный глянцевый журнал. Вторая неодобрительно покачала головой.

— Джудитта, спрятала бы ты эту штуку. Сейчас синьора Анджела придет.

Словно в доказательство ее слов дверь тихо отворилась. Вошла женщина лет тридцати пяти, вместо медицинской униформы на ней было легкое светлое платье. Кивнув медсестрам, она подошла к пациенту, наклонилась, отмечая про себя спокойное дыхание, нормальный цвет лица, ровный пульс. Похоже, состояние стабильное, насколько это возможно — знать бы, как долго оно таким останется? Данный опыт предполагал огромную нагрузку на психику: неизвестно, как пациент будет реагировать на то, что его ждет. Анджеле стало зябко — уже не в первый раз с тех пор, как она узнала, кто именно станет объектом их исследований. Результат первой части эксперимента был отменным, трансформация, судя по всему, произошла полностью, коллеги и их идейный вдохновитель торжествовали. А ей было неуютно и совестно, как будто она одна была ответственна за то, что происходит.

— Пора его будить, — произнесла она вслух. — Я хочу, чтобы это произошло именно сегодня.

Никакой необходимости торопиться не было, просто она опасалась, что взбалмошный Корелли выведет пациента из искусственного сна в ее отсутствие — а ей не хотелось оставлять его одного в такой момент. Анджела мрачно улыбнулась: как будто бы пациент ее сын или брат! Если она будет так над ним трястись, коллеги, пожалуй, решат… Ход мыслей прервала медсестра Джудитта:

— Отключать капельницы? Снимать электросенсорные датчики?

— Да… Кьяра, задерните занавески и притушите свет. Не стоит пугать его…

— Синьора Анджела, вы думаете, у пациента будет бурная эээ… реакция? — боязливо спросила Кьяра.

— Н-нет… Известно, что он очень выдержанный человек. Но после трансформации многое могло измениться. Джудитта, шприц с успокоительным, и держите его наготове. Теперь, что бы ни происходило, молчите и не приближайтесь, пока я не скажу.

Медсестры послушно отступили. Анджела осторожно вынула иглу из вены больного и, не выпуская его руки, присела рядом на стул. Джудитта следила за бесстрастным лицом доктора Валдетти, а Кьяра, наоборот уставилась на пациента — ей было до смерти интересно, как он отреагирует на свое пробуждение.

Силы небесные, ну что же она так волнуется? Сердце Анджелы гулко колотилось, руки дрожали, осталось лишь надеяться, что медсестры этого не заметят. И что неугомонный Андреа Корелли не появится в неподходящий момент. Пальцы пациента чуть дрогнули. Анджела приложила другую руку к его шее, контролируя пульс.

Человек медленно приподнял веки, взгляд светлых глаз был расфокусированным… Он зажмурился, задышал чаще, снова приоткрыл глаза… «Ну, давай же!» — мысленно взмолилась доктор Валдетти. Пациент глянул на нее более осмысленно…

— Олаф, вы слышите меня? — она говорила очень тихо, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно. Зрачки пациента расширились, он прижал ладонь к глазам.

— Свет…

Анджела сделала знак медсестрам, и понятливая Джудитта выключила электрическую лампу, заменив ее специально заготовленным ночным светильником.

— Олаф, все в порядке. Посмотрите на меня. Как вы себя чувствуете?

— Где я?

— Вы были ранены в морском сражении, но вам уже оказали помощь, не волнуйтесь. Рана не опасна, — ответила она, тщательно подбирая слова.

— Вы лекарь? — теперь в его голосе звучало удивление. Приподнявшись на локте, он оглядел комнату и недоуменно приподнял брови. — Значит, плен… и все последующее было бредом?

Анджела затаила дыхание… Они записали больше информации, чем могли надеяться? Или просто он сумел взять больше?