Несменяемый герой

— Но допустим. И что?

— Допустим, что покупатели знают, чья именно это разработка… ну, к примеру, товары для совсем маленьких детей. И они спрашивают именно эти товары…

— Я понял, — махнул рукой Джордж. — Ну, пока покупатели ничего не поняли, я бы под его именем продавал и свое. Или твое. Какая покупателю разница?

— О.

Джордж насторожился.

— Ты помнишь Локхарта? — спросил Рон.

— Ну еще бы, — заржал Джордж. — По нему сходили с ума все девочки в Хогвартсе. Я бы не удивился, если бы даже МакГонагалл присылала ему валентинки. Но повезло, обошлось, старушка еще не совсем выжила из ума.

— Когда мы жили на Гриммо, — продолжал Рон, — мама руководствовалась его книгой. Мы еще по его методу истребляли докси. Ты не в курсе, эта книга сейчас в Норе или?

— Мама все забрала, — отмахнулся Джордж. — Можешь даже не сомневаться. Тем более книги Локхарта, их она собрала в первую очередь, и плевать, что автор сошел с ума. Он ведь такая лапочка.

— Строго говоря, он потерял память.

— Да неважно. Так что, если тебе нужна эта чушь, попроси, мама тебе не откажет. Как вы умудрились завести докси в маггловской квартире?

Рон поднялся.

— Отлично. Просто здорово, что эта книга в Норе. Мне она не нужна, мне только глянуть год выпуска.

— Ис-ко-ре-нить! — пропищал над ухом Джорджа отбившийся от строя далек, и тот привычно наложил на него заклинание.

— Лето девяносто пятого, братишка, — просветил Рона Джордж, отправив далека в общий строй. — Последнее издание.

— Ты точно помнишь? — изумился Рон.

— Мама, когда в первый раз увидела, что творится в этом чертовом доме, сказала, что жить так невозможно, а книга стоила целое состояние. Знаешь, кто за нее заплатил? Кингсли Шеклболт. Книга была абсолютно новая, но мы случайно облили ее экспериментальным зельем. Как ты понимаешь, мама чуть нас не убила, но повезло, и тем же вечером мы отправились за Гарри. Э, ты куда?

— В туалет, — буркнул Рон.

Джордж тут же преградил ему путь.

— Ошибаешься, братишка. Сходишь где-нибудь в другом месте. А то, видишь ли, по всему магазину разбросаны пауки. И, прости, но они уже шевелятся. Это отсюда я их кое-как выкинул. Знал, что ты придешь.

— Странный ты какой-то, — пожал плечами Рон, но приперло его еще не настолько, чтобы оттаскивать Джорджа, перегородившего выход в торговый зал и коридорчик, ведущий в туалет, или испытывать ужас, оказавшись лицом к лицу со своим главным страхом. — В другом так в другом.

Рон еще с утра решил приготовить что-нибудь сногсшибательное, поэтому выбрался через «Дырявый котел» в шумный маггловский Лондон. У магглов был куда больше выбор и гораздо демократичнее цены, а маггловские фунты все равно оставались от уплаты аренды и коммунальных услуг. Поэтому Рон зашел в бар, посетил туалет, выпил пива, потом прогулялся до супермаркета — в последнее время он перестал шарахаться от магглов и чувствовал себя среди них так же свободно, как и среди волшебников, и даже наслаждался упорядоченным хаосом и монотонным шумом. Он рассматривал машины на дороге, заглянул в магазин бытовой техники, а потом надолго застрял в неожиданном месте — маленькой лавочке с детскими товарами. Там было все настолько крохотное и милое, что уйти оттуда с пустыми руками Рон просто не смог. Затем он, почувствовав, что пиво скоро попросится наружу, нырнул в подворотню и аппарировал домой.

Рон с удовольствием сменил костюм на футболку и джинсы и быстро набросал письмо литературному агенту, о котором говорила Рита Скитер. Стоило уточнить у матери и про книгу, изданную после попадания Локхарта в Мунго, но Сычик был один, а вопрос с мистером Кавендишем стоило решить как можно скорее, книга могла и подождать. Часть покупок Рон оставил прямо на кровати, вторую часть отволок на кухню, включил духовой шкаф и принялся за мясо. К тому времени как должна была появиться Гермиона, по квартире распространялся такой умопомрачительный аромат, что Рон не выдержал и слопал старую каменную булку, только чтобы перестать так адски хотеть есть.

Когда он догрызал остатки булки, в окно постучал Сычик.

Рон, ополоумев с перепугу, прямо с куском булки метнулся к окну, пока сову не заметили магглы. Обычно все кончалось благополучно, этот раз исключением не стал. Сычик смотрел на Рона с укоризной. Крукшанкс смотрел на Сычика с аппетитом.

— Брысь отсюда, — прикрикнул Рон. — Вообще-то это совы питаются кошками, а не наоборот. И вообще, не зли меня, пушистое нечто. И не вздумай проделать дыру в нашем семейном бюджете.

Крукшанкс вытянул хвост и повернулся к Рону задом, словно бы говоря: «Да пошел ты, приятель». Рон тем временем развернул письмо — как он и ожидал, мистер Кавендиш на его приманку клюнул. Оставалось аккуратно развести его на нужную информацию.

При виде мистера Кавендиша Рону пришло в голову сравнение с голодным крокодилом.