Septem

Огнечай бодрил, но оставлял во рту неприятную горечь. Или эта горечь имела совсем другое происхождение? Северус отбросил в сторону ненужные рассуждения и закутался плотнее в мантию. Ветер утих, стояла пасмурная и неприятная ночь. Пройдя ровно половину расстояния до замка, Северус остановился и вытащил волшебную палочку. Распознающие чары показали полное отсутствие магических созданий на всей территории, приближённой к Хогвартсу. В этом не было ничего удивительного, но мера казалась необходимой. При всей способности Гарри оказываться в самое неподходящее время в любых неожиданных местах. Что-то подсказывало Северусу, что он сейчас не в своей гриффиндорской кровати — эта уверенность была иррациональной, но он отчего-то цеплялся за неё, надеясь, что прав. Несмотря на то, что Гарри был бы в безопасности, находясь в башне факультета.

Отставив прочь и эти мысли, Северус с удвоенной силой пустил Распознающее, пытаясь захватить и часть Запретного леса. Никого. Медленно отзывая чары, метр за метром вглядываясь в пронизанное невидимой магией пространство, Северус резко остановил действие заклинаний. Участок рядом с Ивой. Там, где был обрыв и начинался лес. Нет, ничто не указывало на наличие там мага или магического существа — но что-то настораживало. Северус переместился туда мгновенно — некогда было тратить время на ходьбу — и применил чары Оцепления. Редкий случай и, быть может, единственный раз, когда он использовал это заклинание на таком большом участке.

Северус двигался медленно, боясь спугнуть возможную находку. Мысленно он ругал себя за медлительность — скорее всего, чары были бы ощутимы любому способному магу, а именно такой смог бы исказить природу собственной магической ауры, чтобы оставаться незаметным для Распознающих чар.

Да, теперь колебания магии становились ощутимы — кто-то пытался сбросить его собственные чары. Он был прав! С торжествующим видом Северус поднял волшебную палочку и бросил «Фините Инкантатем Максима». Заклинание мощным ударом прошло по земле, и Ива, встревоженная таким ходом событий, недовольно встряхнула ветвями.

— Профессор Снейп.

Северус повернул голову на голос, в котором слышалось огромное удивление.

— Хендрик Маккейн. Что вы делаете здесь ночью? — он разочарованно убрал палочку. — Насколько я помню, вас ищут авроры.

Маккейн сидел на стуле, закусив губу и смотря на часы, отбивающие два часа.

— Не вижу в ваших поступках ни логики, ни здравого смысла, ни малейшего намёка на ваши казавшиеся мне незаурядными способности, — Северус устало прислонился к пустому шкафу. — Вы разочаровываете меня, мистер Маккейн.

Маккейн вынул из карманов руки и медленно повернул голову. Несмотря на свою обличительную речь, Северус должен был отдать должное смелости мальчишки — его взгляд оставался спокойным и сосредоточенным.

— Я понимаю и признаю все свои ошибки. Всегда всё кажется логичным, точным и простым, — тихо начал Маккейн. — Когда действуешь в одиночку, это не так сложно — продумывать детали, рассчитывать шаги и выверять каждое своё действие, чтобы не допустить таких нелепых промахов.

Северус усмехнулся.

— Хотите ли вы сказать мне, что винить в той ситуации, в которой вы сейчас оказались, следует то, что в свой план отречения от происходящего в мире и касающегося всех без исключения, каким вы себя отчего-то посчитали, вы включили другого человека?

Маккейн нахмурился.

— Вы считаете, это вас оправдывает? — Северус удивлённо склонил голову на бок.

— Я считаю, что вы сможете меня понять, — Маккейн снова посмотрел ему прямо в глаза. — То, что совершается для блага тех, кто дорог, зачастую опрометчиво и иррационально.

— В таком случае мне искренне жаль тех, кто вам дорог. Вы не сделали ровно ничего для «их» блага.

Плечи Маккейна дрогнули. Наконец-то. Северус не желал проводить эти беседы в такое время, и было похоже, что его противник терпит поражение. Раньше он никогда не говорил так ни с одним учеником своего факультета — но никто из них не предпринимал действий, прямо нарушающих его собственные требования.

— Мне нужно было остаться в Хогвартсе, — тихо, но твёрдо проговорил Маккейн.

— Верно, — Северус довольно кивнул.

— Что я должен делать сейчас?

— Я дам свидетельства в пользу вас и вашего отца. Завтра, — Северус сцепил пальцы рук и нахмурился. — Заблокируйте камин и трансфигурируйте что-либо в подходящее место для сна.

Он внимательно посмотрел на Маккейна, заметив, что во взгляде того ничего не изменилось, хотя плечи снова чуть дрогнули. Неплохо, для его возраста. Но нужно было идти в свои комнаты. Убедившись, что Маккейн приступил к выполнению своих нехитрых задач, он открыл проём.

Второй кабинет был крайне удачной идеей, которая пришла ему в голову, как только он занял пост директора Хогвартса.