Утром в постели моей

Тогда я смогу восстановить своё положение.

— А если он не узнает, где я? — спросил Криденс.

— Он узнает, — спокойно сказал Грейвз. — Он очень умный и очень опасный человек. Ему наверняка известно, что я в Англии — я не скрывался. Когда до него дойдут слухи о том, что произошло здесь, он заинтересуется совпадением.

— Это будет скоро?

— Возможно. Поэтому мы должны обсудить, что нам делать, когда это произойдёт — и что делать тебе, если… случится что-то незапланированное.

— Я не буду его слушаться, — твёрдо сказал Криденс.

— Не надо его недооценивать, мальчик мой, — Грейвз погладил его по затылку, по отросшим волосам, которые почти закрывали шею. — Я тоже не хотел проигрывать ему, но проиграл.

— Вы говорили, что я сильнее любого волшебника.

— Но не умнее и не опытнее, — сказал Грейвз. — Только силой его не победить.

— Тогда что мы будем делать?

— Он придёт за тобой лично, — сказал Грейвз, опуская руку. — Он знает, что ты силён, и не отправит своих людей умирать. Он постарается подчинить тебя, предложить тебе что-то важное, обмануть или запугать.

— Всё, что мне нужно, можете дать только вы, — серьёзно сказал Криденс. — У него ничего нет для меня.

— У каждого из нас есть слабости, — ответил Грейвз. — Он узнает твои, и сопротивляться ему будет сложно. Помни, что нельзя верить ничему, что он говорит. Этот человек одержим властью. Он фанатик, который хочет разрушить старый порядок вещей, чтобы создать новый. Ради своей цели он скажет всё, что угодно, и пойдёт как угодно далеко. Поэтому…

Он скрестил руки на груди, посмотрел вдаль, мимо дома, на черепичные крыши города, на дымок, плывущий из труб. На мирную идиллическую картину, которая вряд ли долго будет услаждать его взгляд.

— Поэтому мы заставим его прийти за тобой поскорее.

— Что? — Криденс поднял голову и ойкнул, когда окками клюнула его в шею.

— Я дам ему знать, где искать тебя, — сказал Грейвз. — Когда он придёт — мы встретим его.

— Это опасно?

— Очень, — ответил Грейвз. — Но не для тебя. Ты нужен ему живым, тебя он не тронет.

— А вас?

Персиваль вздохнул, посмотрел на него, не скрываясь.

— Я довольно часто вмешивался в его политические планы, — сказал он. — Мы давно были знакомы… заочно. Именно поэтому он решил притвориться именно мной. Это личное. Четыре месяца, что я был в плену, а он занимал моё место, он готовил почву для того, что произошло в декабре. Ему не удалось выполнить свой план в точности. Финалом должно было стать обрушение небоскрёба, которое похоронило бы всю верхушку магического общества. Кроме того, он спровоцировал нарушение Статута и панику среди не-магов. В этой ситуации к власти должен был бы прийти Нокс Валентайн — человек, которого Гриндевальд выбрал мне в преемники. Занимаясь внутренними проблемами, Америка была бы лишена возможности вмешиваться в события в Европе, как это было, пока я занимал должность главы магической безопасности. Отчасти ему удалось добиться успеха.

Побарабанив пальцами по руке, Грейвз продолжил:

— Сейчас, когда Америка ему не мешает, он занят чем-то очень серьёзным в Германии. Он всегда считал, что маги должны править не-магами, и я подозреваю, именно к этому он сейчас и готовится. Ты нужен ему, как оружие. Я — нет. Но он не станет меня убивать.

— Почему? — напряжённо спросил Криденс.

— Потому что, как я сказал — это личное. Ему недостаточно будет убить меня, если я попадусь снова. Он захочет заставить меня поверить в своё поражение.

— А если он передумал? — испуганно спросил Криденс. — Откуда вы знаете, что он сделает? Если он… если он…

Криденс сидел неестественно прямо, будто задеревенев. У него застыл взгляд, остановилось лицо. Зрачки расширились.

— Если он убьёт меня? — спросил Грейвз.

Криденс моргнул и исчез. И всё исчезло. Персиваль подумал, что у него потемнело в глазах — но это потемнело вокруг, когда он внезапно оказался в центре сгустка роящейся тьмы. Сердце ёкнуло.

— Криденс, — тихо сказал он.

Хоуп тревожно запищала и кинулась к нему за укрытием.

— Криденс, — повторил Грейвз.

Тьма перетекала сама в себя, дёргаными рывками, будто тоже искала, где спрятаться.

— Если вас не будет — я умру, — прошептала тьма.

— Криденс, мы не сможем отсиживаться вечно, — негромко сказал Грейвз. — Единственный способ справиться с ним — навязать ему свою игру и свои правила. Заставить его действовать так, как это выгодно нам. Он опасный противник, но он не всесилен.

— Один раз он уже победил вас, — прошептал Криденс.

— Один раз он меня уже не убил, — сказал Грейвз. — Даже ты меня не убил. Если я буду рассказывать, сколько людей и чудовищ пытались меня убить, но не смогли, я буду говорить до вечера.