Воспоминания

Он шёл по широкому, светлому залу. Полки, полки, полки… сплошь уставленные бутылочками с клубящимся в них туманом. Они вздымались от пола до теряющегося в вышине потолка и не было видно им ни конца, ни края. Коллекционер шёл, внимательно вглядываясь в ярлычки, наклеенные на каждый экспонат. Наконец, испустив облегчённый вздох, он снял одну из бутылочек с полки. «Анасма Коул. 561 г.» — гласила надпись на ярлычке. Коллекционер начертил тростью в воздухе прямоугольник. Перед ним появилась дверь, и он, бережно держа бутылочку, вошёл в неё.

Он оказался в просторной комнате, вдоль стен которой стояли стеллажи, полные книг и дневников предыдущих коллекционеров.

Действующий коллекционер опустился в стоящее около окна кресло и ласково погладил бутылочку:

— Здравствуй, Анасма.

С лёгким щелчком он откупорил ёмкость. Туман вырвался наружу и, словно подхваченный ураганом, чьим началом был коллекционер, закружился вокруг него…

Ярко светило солнце. По цветочному лугу весело бежала девочка, сжимая в маленькой ладошке букет васильков. Вдруг из высокой травы выскочил мальчишка. Он был гораздо старше девочки. Зло смеясь, он вырвал из её рук цветы и бросил их на землю. А затем, продолжая веселиться, с силой дёрнул её за косичку. Девочка расплакалась.

— Ну что, малявка, пойдёшь жаловаться мамочке?

Она было бросилась бежать, но мальчишка преградил ей дорогу и толкнул. Девочка шлёпнулась на землю и заревела ещё громче.

— Не тронь её, Меллин! — к ним, через заросли ромашек, продирался ещё один мальчик, очень похожий на первого, только помладше на вид.

— Привет, волчонок Хэль! Пришёл помочь? — весело ухмыльнулся старший.

— Ты меня не расслышал? Оставь её! — сердито ответил мальчик.

— Не мешай! Лучше убирайся, пока я тебе не накостылял, мелкий! — фыркнул Меллин.

— Оставь её! А не то я расскажу отцу, что ты ограбил старика Пейсака.

Меллин немного растерялся. А затем жёстко произнёс:

— Ладно, волчонок. Но хоть что-то вякнешь про это — не проснёшься.

Он направился к видневшемуся на горизонте домику, по пути больно ударяя мальчишку в плечо. Но тот, кого назвали волчонком, не заметил этого, торопясь подойти к девочке.

— Ты в порядке?

Девочка слегка кивнула. Мальчик достал из кармана грязный носовой платочек и, немного смутившись, протянул ей. А она без стеснений взяла его и, утерев слёзы с личика, протянула ему руку:

— Я Анасма. А ты кто?

— Я Михаэль.

Коллекционер, словно страницы, листал эпизоды жизни.

Юная и красивая девушка быстро неслась по полю, путаясь ногами в диких цветах. Следом за ней спешил юноша, в отличие от неё совсем неприметной наружности. Наконец он нагнал её, и они вместе полетели в траву и, весело хохоча, покатились по земле. Потом они долго лежали среди цветов и смотрели на облака:

— Смотри, Михаэль! Вон то облако похоже на тебя! — девушка рассмеялась. — Оно такое же лохматое!

Юноша сделал вид, что обиделся. Но потом, глядя вверх, произнёс:

— Анасма! Видишь, вон то облако, в форме цветка? Оно похоже на тебя!

— Почему же? — удивилась она.

— Да потому что ты сама цветок! Такая же нежная и красивая… — Михаэль мечтательно улыбнулся.

— Ты просто мастер делать комплименты! Я польщена! — Анасма зарделась и шутливо закрыла своё лицо руками.

— Ну что, попались голубки?

Михаэль и Анасма вскочили. К ним неторопливо приближался Меллин, жуя сорванный где-то колосок.

— Анасма, уходи, — Михаэль кивнул ей в сторону деревни.

— Что, уже спроваживаешь подружку? Завтра, небось, другую заведёшь?

— Заткнись, Меллин! — процедил сквозь зубы юноша. Меллин грозно двинулся на него. Но Анасма проворно вынырнула из-под локтя Михаэля и встала между братьями.

— Отвяжись от нас! Ты ведь знаешь моего отца? Нет? Он вполне влиятельный человек… Господин Коул. Судья, знаешь ли, — она ткнула ему пальцем в грудь. Меллин побледнел и замер. — А ты ведь довольно часто отличаешься… думаешь, твои мелкие кражи никто не заметит? Мой отец уже давно собирается покончить с этим, а если он узнает, что ты ещё и приставал к его дочери, то тюрьма тебя не минует. Так, что держись от нас подальше!

— Я ещё вернусь! — Меллин попятился, не спуская с них глаз, а, отойдя на пару метров, повернулся и пустился бежать.

— Здорово ты его, — сказал Михаэль, почёсывая пепельную макушку

Коллекционер листал дальше. Мелькали годы.

Анасма влетела в бедную комнатёнку, уставленной грубо сделанной мебелью. Там, за столом, стоящим у окна с мутным и грязным стеклом, сидел Михаэль и читал старую потрёпанную книгу. На звук её шагов он поднял голову и было улыбнулся, но, увидев слёзы в глазах девушки, вскочил.

— Что случилось? Это Меллин?