Жизнь, обернувшаяся сказкой

Юноша шагнул за мной.

— Бен?…

— Что?

— Я не помню этого места.

— Естественно, ведь тут не видно ничего.

Я судорожно огляделась и крепче сжала руку эльфа. Было не по себе от всей этой ситуации, которая случилась с нами. Мы не знали, где находились, а портал уже успел закрыться. Было темно. Так темно, что, казалось, тебе попросту выкололи глаза и отправили невесть куда. Если вы думаете, что я настолько глупа, что не открыла портал, то вы глубоко ошибаетесь. Я пробовала несколько раз, но тщетно. Холодный страх пронзил меня, почти — но не целиком — погасив последнюю надежду на возвращение домой. Взглянув на юношу, но ничего не разглядев, я почувствовала, как он тащит меня за собой.

— Куда мы?

— Искать выход, конечно.

— И где нам его искать?

— Т-с-с-с.

Я замолчала, но не услышала ничего, кроме беспокойного биения своего сердца, которое никак не хотело угомониться. Бен вновь потянул меня вперед, не сказав ни слова. Я вяло запротестовала, но его воля была сильнее меня.

Совсем скоро я начала различать знакомые звуки. Это был шум воды. Но вода не журчала, как ручей или река, она бушевала, словно…

— Подземный водопад. Значит, где-то тут должен быть выход на поверхность.

Я посмотрела на эльфа и задумалась. Не удивительно, что он смог услышать шум воды на таком расстоянии, ведь как никак, но он утопленник. И вода — его вечная стихия, его верная спутница.

С каждый шагом мы все ближе и ближе подходили к маленькому, но буйному водопаду, который так бойко скатывался откуда-то сверху вниз по огромным камням. Жидкая субстанция грубо соприкасалась с водной гладью и оставляла на ней множество больших и малых кругов. То ли солнечный, то ли лунный свет неровно падал на воду, от чего та сияла миллионами алмазов разных цветов. Водопад звал и манил с такой силой, что я и не заметила, как оказалась на краю земли. Еще шаг, и я бы упала в воду, но это сделали за меня. Мою ногу что-то обволокло и потащило меня на дно озера. Но я ничего не понимала, все было словно в тумане. В моей голове мелькали лишь картины этого чудесного места, которые пожирали мой разум по крупинкам. Через некоторое время я стала понимать, что воздуха начинает не хватать в легких и я начинаю задыхаться. Мое тело по всякому брыкалось и извивалось, пока неожиданно перед моим лицом не показалась чья-то огромная морда. Змеевидная морда. Это существо очень долго рассматривало меня, пока я задыхалась от нехватки кислорода. Когда в глазах окончательно помутнело и сознание чуть не покинуло мое тело, я почувствовала, как меня кто-то схватил за плечо и потащил наверх. Пальцы крепко сжали кожу и совсем скоро плененное место сильно заныло.

— Совсем рехнулась?! Ты ведь могла задохнуться! Ты не бессмертная, дура!

Бен давил на грудную клетку обеими руками, стараясь вытолкать из легких воду. Она ручьем полилась из моего рта, вызывая кашель, который царапал и раздирал горло изнутри.

— Бен…

Но мне вовсе не хотелось выглядеть в его глазах беспомощной овечкой. Я быстренько поднялась на ноги и выпрямилась в полный рост, стараясь выжать руками волосы. Чувствовала себя мокрой курицей, не иначе. Промокла вся до ниточки, до варсиночки.

— Отойди!

Резким толчком Бен оттолкнул меня назад и отскочил следом. Ничего не понимая, я осмотрелась и только потом заметила, что вода в озере начинала бурлить. Откуда-то снизу начали подниматься пузырьки, которые переростали в огромные воздушные шары.

Сперва из воды выскочила голова этого существа, а затем раздался оглушающий рев. Существо было недовольно тому, что у него забрали пищу прямо перед его носом. Огромная когтистая лапа, словно у птицы, тяжело упала прямо перед нами, создавая маленькое землетрясение.

— Бежим, скорее!

Эльф схватил меня за руку и повел к водопаду. Точнее к камням, по которым мы начали забираться наверх. Бен ловко забирался по скалам, что не скажешь про меня. Ноги вечно соскальзывали с выступов, руки были расцарапаны и оставляли за собой алые кровавые пятна. Я ползла, как могла, и все время смотрела вслед юноше, который уже выполз из этого гиблого места.

— Быстрее! Оно сзади!

Краем глаза я уловила движение внизу и вновь соскользнула. Вся жизнь мелькнула перед глазами, но Бен опять спас меня, схватив за предплечье и вытащив из пещеры. Вновь спас. В который раз?

— Ты не ушиблась?

Он обеспокоенно посмотрел на мое измученное лицо, затем глянул на руки и покачал головой. Наверное эльф ожидал чего-то большего от дочери Слендера, но что есть, то есть.

— Нет. Спасибо тебе. Если бы не ты, я…

— Тс-с-с, не надо слов. Все хорошо и это главное. А сейчас надо выбираться от сюда.

— Ты прав. Мне кажется, что это очередная местность для игр Слендера. Раз так, то где-то должен быть портал.

Бен одобрительно кивнул и встал с колен.