Жизнь, обернувшаяся сказкой

Конечно, очень хотелось верить в это. Ведь мы вновь идем очень долго, кажется несколько часов. Ноги постепенно стали привыкать к такому количеству шагов, но слабая боль продолжала глухо отдавать в ступнях. Может звуки и росли, но других изменений не было. Складывалось ощущение, что ты попросту топчешься на месте: те же растения, та же темнота.

— Берегись!

Бен прыгнул на меня и грубо повалил на землю. Единственное, что я успела заметить — огромную тень, которая пронеслась над нами и дикий рев.

Портал! Слендер?!

Первое, что почувствовало мое тело — грубый удар о камень, на который меня толкнул Бен. И, надеюсь, случайно. Но это еще ничего, по сравнению с оглушающим ревом животного прямо над ухом. От страха я зажала уши и зажмурила веки. Все тело содрогалось под тяжелым и неприятным дыханием этого существа. Я чувствовала, как оно повисло надо мной, пуская слюну. Чувствовала мускулистые ноги, роющие маленькие ямки рядом с моей тушкой.

Оно принюхивалось, ища самый аппетитный кусочек моего тела.

Мерзость и страх.

— Беги! Быстро!

Его слова едва коснулись моего слуха, но этого было достаточно. Я не знаю, что эльф сделал в ту секунду, но животное издало озлобленный рык и отошло от меня на добрую часть сантиметров.

Сражаясь с тошнотой и головокружением, я постаралась подняться на ноги. Но увиденное ни сколько не обрадовало меня.

Существо было высотой метра два с половиной роста, при том его тело походило на львиное, а голова представляла собой морду рептилии с двумя рогами посреди ноздрей, которые были направлены на Бена. Одной лапой оно маячило на месте, разрывая землю. Обычно так делали животные, готовые напасть в любую секунду. Но может в этом месте все было не тем, чем кажется?

Я сглотнула неприятный ком в горле. Думать надо было быстро и решительно, без всяких шансов на провал. На протяжении всей своей жизни я воплощала в себе действующее начало, хотя временами совершала безрассудные поступки. Такие, как, например, наше путешествие в этот мир.

Ладно. Даже если предположить, что произойдет чудо и мы сумеем избавиться от этого чудовища, оставалось неясным, как покинуть это место. Либо в слепую бежать в сердце этого места, либо принять бой, на кон которого поставлены наши жизни. Ни один, ни второй варианты особо не воодушевляли, поэтому пришлось действовать по случаю.

— Бен. — крикнула я ему из-за туловища животного. — Если я умру, то передай Слендеру, что он был самым отстойным отцом за всю историю отцовства.

А Джеффу… что я его… что он мне… ЧЕРТ.

Я подобрала с земли камень с размером в два моих кулака и бросила в зверя, попав ему по затылку. Сразу же раздался жалобный, наполненный злобой визг, который неприятно ударил по мозгу, пронизывая всю голову несносной болью.

Встречаемся в том самом месте! — уже на бегу выкрикнула я эльфу и понеслась со всех ног назад, в эти чертовы непроглядные кустарники.

Я бежала. Задыхалась. Пыталась игнорировать боль в боковой части. Я чувствовала, как под ногами содрогалась земля от веса этого существа. Слышала, как оно рычало мне вслед, стараясь догнать и растерзать меня на маленькие кусочки. Но продолжала двигаться, не взирая ни на что.

Адреналин закипал в крови, перемешивался с инстинктом самосохранения и пылающим огнем разносился по венам, словно бурный речной поток. Когда чувство безысходности от неимения сил и энергии полностью окутало меня, я перестала слышать животное. Но перед этим послышался не то вой, не то завывание. Это походило на предсмертное издыхание.

В голову ударило странное шипение, как при плохой связи у радио. И пропало. Так же внезапно, как и началось. Я не не стала заморачиваться по этому поводу и идти лицом к смерти. Это было невозможно.

Вместо расследований я свернула с тропы бегства и пошла наобум. Ветки — кусты, кусты — ветки. Я устала от этого однообразного пейзажа и хотела уже сдаться, сдохнув от лап какой-нибудь твари. Но, боже, как я была счастлива, когда увидела гребанный портал! Черный, обрамленный красной полоской портал. Чертов сукин сын, он был спрятан в какой-то непонятной норе, принадлежавшей, видимо, тому самому животному. Слендер, я тебя ненавижу.

Но по-прежнему находилась на плаву другая проблема — Бен. Он ведь мог плутать где угодно. А если опять попадется под очаровательное пение тех сирен? Или зверь затих потому что…

— Ада? — он неуверенно вопросил и вышел из-за огромного ствола дерева. — А где оно? Неужели ты…

— Нет. — отрезала я и посмотрела на чащу, из которой выбралась минуту назад. — Оно просто исчезло. Как по-волшебству. Может я с ума схожу? И это все просто сон? Просто плохой сон?

Мне действительно хотелось верить в эту заманчивую ложь, но рассудок продолжал без остановки твердить обратное. Почему мой отец такой непутевый? Зачем ему сто миллионов порталов, которые ведут неизвестно куда?!