Хорошая игра

Глава 1

Сегодняшний матч вызывал только навязчивую головную боль. Люциус недовольно поморщился, взбираясь по ступеням на самый верх министерской ложи. Самые лучшие места. В этом году полуфинал чемпионата мира по квиддичу обещал быть важным событием для магического общества Великобритании: родная сборная вышла из группы на серьезного соперника — сборную Кот-д'Ивуара, которой проиграла на прошлом чемпионате в первом же матче. Настроенная на реванш публика жаждала долгожданного успеха. Ну хоть в этом его, Люциуса, настроение соответствовало настроению толпы: он тоже надеялся в скором времени изменить свое, пусть и почти сносное, положение.

Нельзя сказать, что он не пытался возвратить роду Малфоев былое уважение. И мальчишка Поттер помог неоднократно: сначала выбил в Визенгамоте полностью оправдывающее решение, затем помог Драко поступить в Барселонскую школу невыразимцев и даже уговорил нового министра магии, Шеклболта, разрешить ему открыть собственный бизнес.

Люциус должен был признать, что дела шли в гору. В магазинчике для нового поколения хипзардов … — молодых, следящих за последними тенденциями в моде и тщательно заботящихся о своем внешнем виде волшебников, сложно было протолкнуться. Новинки под тщательным руководством Люциуса отбирались по всему свету, а затем свозились в этот, лаконично светлый и очень необычный для привыкших к классическому дизайну англичан корнер. Тот казался волшебным местом, Эльдорадо, где каждый мог найти вещицу на свой вкус. Часы в примерочных тянулись незаметно, а хипзарды, не задумываясь, оставляли приличные суммы на кассе.

Но успех бизнеса не радовал Люциуса. Проклятые орденцы, составляющие элиту послевоенного времени, продолжали смотреть на него с презрением, а иногда еще хуже — просто не замечали его. И больше всего в этом преуспел, как назло, сам министр магии.

Люциуса несказанно бесило собственное бессилие в попытках понять, что скрывается за непроницаемым взглядом Шеклболта. А тот продолжать игнорировать его и в Атриуме, и на светских вечерах. И даже сейчас, когда Люциус подошел к своему постоянному месту на трибуне и с удивлением обнаружил сидящего на нем темнокожего обладателя самой нестандартной для министра магии внешности. Шеклболт невозмутимо разговаривал с сидящим рядом молодым человеком.

Люциус почувствовал желчный привкус во рту и до боли сжал набалдашник трости, сверля взглядом поблескивающую на фоне темной кожи небольшую серьгу, в свете прожекторов словно подмигивающую виртуозно ограненным светлым камнем.

— Мое почтение, — немного склонив голову в едва уловимом полупоклоне, он обратился к ним.

— Добрый день, мистер Малфой, — удивленно проговорил собеседник Шеклболта и обернулся. Люциус, конечно, знал, что министр часто появляется на публике с Героем, но встретить их здесь вместе не ожидал.

Шеклболт только кивнул в ответ и, казалось, собирался продолжить разговор.

Ложа все быстрее заполнялась волшебниками, готовящимися к началу матча. Люциус стоял, чувствуя парализующую силу гнева, даже не двигаясь, когда очередной обходящий его болельщик случайно задевал его локтем или плечом.

Матч стремительно начинался. На поле уже открывали торжественный выход команд, под шумные приветствия болельщиков показывали свое представление группы поддержки с обеих сторон. Воздух над стадионом искрился брызгами разноцветных салютов. Общая атмосфера праздника и радостного предвкушения от игры захватывала даже обычно спокойно сидящих в министерской ложе. Всех, кроме Люциуса Малфоя.

Гарри засобирался.

— Кинг, прости, договорим в следующий раз, мне нужно на свое место, — скороговоркой проговорил он, вскакивая и поправляя мантию, надетую, судя по всему, поверх обычной маггловской одежды, — матч начинается.

Люциус быстро сообразил, что Поттер сейчас уйдет и у него появится отличная возможность высказать министру все, что он думает о необоснованном захвате собственного места. От напряжения на лбу образовалась испарина, и Люциус почувствовал, как от злости становится трудно дышать. Положив руку в карман, чтобы достать платок, он резко остановился, чувствуя, как его бросило в жар. Непонятно почему, всегда собранный, на этот раз он совершил подобную глупость: торопясь на матч, он забыл спрятать в сейф крайне опасную для его репутации вещичку, спокойно лежащую у него в кармане в паре футов от министра и его Героя. Пытаясь осторожно вытащить платок, чтобы вытереть пот, Люциус отвлекся и не заметил, что Поттер подлетел к лестнице, рядом с которой он стоял. Толчок в плечо, извинения торопящегося Героя — и его дрожащая рука, выскользнув из кармана, вместе с платком вытащила темномагическое кольцо, которое он только сегодня получил через одного проверенного человека из Албании. Кольцо описало дугу в воздухе и скрылось точно под сидением, которое Люциус до сегодняшнего дня всегда считал своим.