Ультиматум по-беллиорски

— Вон там, — прошептал Кау-Рук. — Я вижу!

Ильсор сморгнул и присмотрелся повнимательнее, и ему показалось, что где-то в глубине коридор не так тёмен.

— Пойдём, — скомандовал он, снова включая свет. Прошло минут десять, прежде чем стало очевидно: впереди действительно светло.

— Только не бегом, — предостерёг штурман, для надёжности беря его за плечо.

Так они и вышли к этому свету — держась друг за друга.

— Ступеньки, — неверяще произнёс Ильсор, глядя наверх, где над их головами в солнечном свете покачивалась зелёная масса травы. — Наверное, здесь когда-то беллиорцы заходили в пещеру. Ну что, рискнём?

Кау-Рук оттеснил его себе за спину и снял пистолет с предохранителя.

— Кто знает, что там наверху? Может, опасность похуже шестилапого чудовища?

— Хуже будет, если мы выберемся в двух шагах от лагеря, — серьёзно заверил Ильсор. — Двери нет, следов нет, костей нет, паутина цела… Никого тут нет.

Они медленно поднялись по заросшим мхом полуобвалившимся ступеням. Если тут когда-то и была настоящая дверь, то её давно завалило землёй, и осталась только узкая щель, в которую едва мог протиснуться один человек. Кау-Рук избавился от верёвки, которой они были обвязаны, и решительно пролез наверх. Ильсор выбрался следом.

Солнечный свет ослепил его так, что он не мог проморгаться насколько минут, да и потом приходилось щуриться.

— Лучше наденьте мои очки, — посоветовал штурман. — Я их очень кстати забыл выложить.

Ильсор напялил зеркальные очки, и стало полегче.

Вокруг поднимались склоны, покрытые травой и увитые толстыми корнями, над склонами возвышались кроны деревьев. Шуршала листва, свистели какие-то птицы. Одна птичка, маленькая, с оранжевой грудкой, вспорхнула на ближайший куст и, склонив голову, посмотрела на Ильсора, как будто наблюдая. Птичий гомон вознёсся над кронами деревьев, стайка перелетела с одного дерева на другое, поближе.

— Овраг, — констатировал Ильсор. — Давайте выбираться наверх.

Это не отняло у них много времени, и вскоре они оказались на поляне, сплошь заросшей травой, в которой яркими каплями виднелись цветы. Трава доходила Ильсору до пояса.

— Я залезу на дерево и посмотрю, что вокруг, — сказал штурман, приглядываясь к ближайшему дереву. С волнением Ильсор смотрел, как он взбирается наверх.

— Ну что там? — наконец не выдержал он.

— К востоку от нас — лес. К западу — тоже лес. И к югу — лес, — доложил штурман. — На юге вижу открытое пространство, наверное, поле. На севере — река. Мы находимся к северо-востоку от замка, горы едва видно на горизонте.

Ильсор сел на траву от облегчения, наткнулся взглядом на какую-то большую красную ягоду, сорвал её и бездумно сунул в рот. Ягода оказалась сладкой.

Вскоре Кау-Рук спрыгнул с нижней ветки и уселся рядом с ним. Оба молчали. Никому не хотелось покидать поверхность и спускаться в негостеприимный сумрак, в котором бродили шестилапые звери.

— Река — это хорошо, — нарушил молчание Ильсор. — Будет откуда брать воду. Да и ручьи здесь наверняка должны быть.

— А есть мы что будем? — иронично спросил Кау-Рук, выдёргивая травинку и прикусывая её кончик. — Двести с лишним голодных парней — это страшно!

— Продержимся на том, что найдём, — ответил Ильсор. — Грибы, ягоды, орехи, рыба… С голоду не умрём.

— А потом? — не отставал штурман. — Потом-то что будем делать? Нельзя же вечно жить в глубине леса и ото всех прятаться?

— Нет. — Ильсор запрокинул голову, глядя на двух птичек, которые прыгали среди листвы и чирикали так яростно, как будто переругивались. — Потом мы уведомим о нас столицу этой страны. Должен же у них быть кто-то главный?

— Хотите всё же впутать беллиорцев в наши разборки?

— Мы на их земле, — возразил Ильсор. — Полагаю, их правитель должен быть в курсе.

— Это да, но рано или поздно оставшиеся узнают, куда мы сбежали, и отправятся ловить и возвращать обратно.

Ильсор окинул взглядом раскидистые кроны деревьев.

— Ну, с воздуха нас будет сложно засечь…

— Короче говоря, вы просто не думали так далеко.

— Думал, — не согласился Ильсор. — Полагаю, что мы оставим в лагере ультиматум: или мы возвращаемся, но как свободные люди, или не возвращаемся вовсе.

— Наивное вы существо! — не сдержался Кау-Рук. — Желание вернуть и проучить будет ещё сильнее!

Ильсор закусил губу. Ярко-синяя бабочка села ему на колено, и он постарался не шевелиться.

— А вы что предлагаете? В противном случае они решат, что нас поработили беллиорцы, и отправятся мстить — им, невиновным. Не хотелось бы подставлять их под удар, они нам спасибо не скажут.

— Отставить ультиматумы! — воскликнул штурман. — И пусть с ума сходят! Неизвестность — она же страшнее.