Шаг к безумию

— Наконец-то мы закончили, — Гван Дэк тщательно вычищал меч от следов крови и не замедливших появиться пятен ржавчины. — Теперь можно и расслабиться на месяцок-другой. Пожить в свое удовольствие и отдохнуть от кровавых расправ над неугодными нашей власти.

Сидящий напротив мужчина рассеянно вертел на пальце шляпу. Взгляд был устремлен за окно — снаружи весна вовсю вступала в свои права. На ветвях деревьев набухли почки, веселые ручейки бежали вниз по улице — нерастаявшего снега осталось совсем немного. Прекрасная погода, прекрасная пора для любви.

— Многовато, — протянул он. Шляпа повисла на кончике пальца. — Мне и пары дней бы хватило, я ничуть не устал.

Плотный мужчина с шикарными усами резал лук, поминутно вытирая льющиеся слезы. Изредка он поглядывал на кипящий над огнем котелок, но крышку пока не снимал.

— Если ты не устал, Чхо Сан, шел бы готовить! А то все бы по женщинам бегал, даже в последней заварушке успел найти себе даму сердца! — он предупреждающе погрозил другу ножом. — Лучше бы тебе держаться от нее подальше, братец знатный у нее, голову оторвет и тебе, и всем, кто знает, как тебя зовут!

Тот лишь досадливо отмахнулся.

— Ай, да ладно тебе! Перед моим обаянием даже мужчинам не устоять. И вообще — что поделать, если я влюблен? Перед силой любви никакие братья не помеха.

— А ведь именно от брата зависит, будете вы встречаться или нет, — возразил Гван Дэк. — Лучше бы тебе получить его одобрение.

Ё Чхо Сан снова отмахнулся, будто отгоняя надоедливую муху. Не в его правилах спрашивать разрешения у кого-либо. Если девушка не против, зачем мнение кого-то еще?

— Гван Дэк прав, так дела не делаются, — Са Мо снова погрозил ему ножом. — Девушка воспитана в строгости и никогда брата не ослушается. Взялся бы уже за голову, бездельник… — он положил тяжелую ладонь на плечо мужчине, сидящему рядом и рисующему что-то на листе бумаги. — Са Гён, хоть ты вразуми его, что за безмозглый мальчишка! Вот ты молодец, нашел себе жену, красавицу, каких поискать!

Тот пожал плечами, не отрываясь от своего занятия.

— У Чхо Сана свое видение жизни, хоть я бы и сказал, что нет ничего лучше одной-единственной женщины. Это его право так жить.

— Так она и есть та единственная! — раздраженно дернул плечом Чхо Сан. — Ай, вы просто ничего не понимаете, зануды, — он поднялся и надел шляпу. — Пойду прогуляюсь до моей красавицы. А если встречу ее брата, то мы обговорим все, как мужик с мужиком!

— Ну да, брат будет говорить, а ты убегать, — усмехнулся под нос Гван Дэк.

— И правильно, будь у меня сестра, я бы тоже тебя к ней не подпустил! — продолжал горячиться Са Мо, размахивая ножом. — Эдакий Казанова, никаких серьезных намерений! Нет чтоб брать пример с Пэк Са Гёна, два года ходил за своей женой, как привязанный, как такому не доверять? — он воткнул нож в стол и добродушно ткнул друга в бок. — Ребенка-то когда мне сделаешь, а?

Тот басовито расхохотался.

— И месяца после женитьбы не прошло, Са Мо, привязался ты с этим ребенком. Будто я его отдам тебе на воспитание.

Гван Дэк не обращал на перепалку друзей никакого внимания. Он задумчиво смотрел в окно на удаляющегося Чхо Сана. Приятель был красавцем, каких поискать, и с женщинами у него проблем не было, за исключением разъяренных братьев, отцов, а иногда даже мужей, но каждый раз он выходил сухим из воды, отделываясь синяками. Но в этот раз пошел по опасной дорожке.

К тому же, в последнее время ходили странные слухи, будто в рядах меченосцев завелся предатель. Выходцы из различных теневых организаций непостижимым образом оказывались в нужном месте в нужное время, и только мастерство их команды спасало охраняемых лиц. Гван Дэк гнал от себя подобные мысли, но так больше нельзя. Хватило и того, что высокопоставленного чиновника вчера едва не убили у порога собственного дома, и только их вмешательство спасло ему жизнь.

— Чует мое сердце, найдет еще Чхо Сан неприятности на свою голову, — пробормотал он и вернулся к чистке оружия.

Начальник личной охраны короля Чхо Дэ Сон возвращался домой из дворца. Лицо его было мрачно, в голове крутились одни и те же мысли.

Кто-то сливает информацию организации, цель которой — избавиться от нынешнего короля, чтобы вертеть правительством по своему усмотрению. Среди ближайших советников монарха были их люди, которых никак не удавалось вычислить, и это жутко злило. Как ни планируй тайные операции, как ни шифруй данные, все равно наемники каким-то непостижимым образом узнавали о перемещениях высочайшей особы. Если так пойдет и дальше, смерть короля, которой так жаждали многие министры, не замедлит нагрянуть.

В конце концов, это твоя работа, усмехнулся он про себя. Твоя задача — найти предателей, допросить и прилюдно казнить, чтобы неповадно было. А политические игры пусть высшие оставят себе.