Фандом: Гарри Поттер. В бескрайнем море ненависти и разочарования выжить почти невозможно — и каждый цепляется за какой-то кусочек души, который ещё не тронут этой ржавчиной. У кого-то таким спасительным якорем становится долг, у кого-то преданность друзьям, у кого-то попытка исправить собственные ошибки. И за этот последний осколок не жаль и погибнуть — на войне как на войне. Однако на любой войне нужны союзники — а жизнь, как завзятый шулер, порой выбрасывает такие комбинации, что разобраться, кто оказался рядом, совсем непросто. Даже если ты сам вполне опытный игрок. Братья Лестрейндж и Северус Снейп, семикурсник Невилл Лонгботтом и его друзья и недруги — и один Хогвартс на всех, ставший внезапно слишком тесным.
— Хочешь натравить их друг на друга? — удивился Забини. — Зачем?
— Нет, — вздохнул Нотт, тряхнув головой. — Не хочу я никого натравливать, что за ерунда! Он мой отец, между прочим. Не знаю… а с другой стороны — вдруг кто из учеников ему попадётся… вроде гриффа этого, Криви… ну, вылетит на него, драться станет. Я не уверен, что отец станет действовать как Эйвери, но… короче говоря, директору я бы сказал.
Он умолк, не в силах объяснять дальше, однако всё и так было ясно. Забини кивнул и тоже задумался.
— Тебе в больничное крыло надо, — не глядя на Малфоя, произнёс Невилл. — Рука сломана, кажется.
— Не твоё дело, — по привычке огрызнулся Драко. — Там наверняка и без меня у мадам Помфри полно работы.
— Там Ханна, — так же безучастно проговорил Невилл, внимательно разглядывая каменный завал. — Она помогает — подойди к ней. Руку починить ей точно по силам.
Малфой буркнул что-то неразборчивое и отошёл — Невилл даже не обернулся, так и продолжая буравить взглядом груду камней.
— Невилл! — из коридора напротив выбежала растрёпанная Лайза Турпин. — Что тут за грохот был?
— Вот, — кивнул он в сторону препятствия, вскидывая палочку. — И мне туда надо — срочно. Разобрать поможешь?
— Ты не аврор, — усмехнулась Беллатрикс, круша очередной, совсем уже неуверенный щит Тонкс. — Ты форменное недоразумение. А недоразумения надо уничтожать. Вот так!
Ещё один резкий выпад — и с этим позором семьи будет покончено. Беллатрикс рассмеялась и точным невербальным опрокинула Тонкс навзничь — осталось только добить. И тут запястье полоснула острая боль — от неожиданности пальцы разжались, палочка выпала и откатилась в сторону. А в следующее мгновенье в уже разбитое окно влетел человек на метле, на ходу спрыгивая и вставая в позицию — и загораживая собой распростёртую на полу Нимфадору.
— Если тебе приспичило уничтожать недоразумения, то давай начнём с меня.
— Эффектно, — процедила Белла, призывая утраченное оружие. Секунда, и палочка снова уверенно лежала в ладони — но для Тонкс эта секундная заминка стоила сохранённой жизни. Рабастан успел.
Он хорошо знал этот стиль, шквальный и яростный, — разумеется, никогда прежде он не дрался с Беллой всерьёз, но и в постели она вела себя так же. Во всяком случае, удовольствия от происходящего она сейчас получала явно не меньше.
Он отразил первую серию выпадов и пошёл в атаку сам — но и в защите она оказалась столь же точна и быстра; он уклонялся, менял ритм движений, вертелся как уж — но она не отставала ни в скорости, ни в изобретательности. Тонкая взвесь каменной пыли забивала ноздри — казалось, все стены коридора уже были изрыты шальными рикошетами, а в окнах не осталось ни одного целого стекла. Бешенство, пьянящее жаркое бешенство связало их невидимой нитью; они сами сплели эту нить меж ними — но лишь для того, чтобы окончательно разорвать.
Она ранила его первая — левый бок взорвался болью, одежда мгновенно прилипла к телу, и Рабастана качнуло.
— Убью, — почти ласково пропела Беллатрикс, резко уходя от встречного удара и ныряя вперёд. — Дешёвка! Продажная самоуверенная дешёвка!
Дымный луч неизвестного заклинания пробил щит Рабастана насквозь и растаял неясным облачком — и в ту же секунду он почувствовал такой приступ страха, что чуть не кинулся бежать. Навязанная тотальная паника — она любила этот приём: сперва вывести из равновесия, потом добить. Но нет, он не поддастся — кошмарным усилием заставив себя развеять морок, он метнул в неё ответный луч, превратившийся в пылающую плеть, пропалившую и её щит, и мантию — до кожи, наотмашь. Белла отпрянула, но на ногах удержалась.
Внезапно каменный завал за её спиной дрогнул, и несколько обломков с грохотом скатились вниз; сделав несколько шагов назад, она оступилась и потеряла концентрацию — Рабастан почуял, что это единственный шанс. Удар, один лишь удар — и он будет последним. К дракклам щиты — он успеет и так.
Завал вдруг резко осел почти на треть, и Рабастан на секунду отвлёкся — кажется, над кучей камней показалась чья-то голова. Кого там несёт нелёгкая? Он сделал ещё один шаг — вот сейчас он всё и закончит! — но сверкающий сиреневый луч ударил ему прямо в лицо, отбросив назад. Это было последнее, что он видел — внутри будто вспыхнуло ледяное пламя, тело онемело, и Рабастан рухнул набок, выпуская из рук палочку.
— Что ты затеял?
— Ты будешь помогать или нет?
Лайза подозрительно прищурилась и глянула на Невилла в упор.
— И не подумаю — пока ты не объяснишь.
— Там Беллатрикс Лестрейндж бьётся с Тонкс, — нетерпеливо проговорил тот. — Один на один, понимаешь? Нас тут уже как минимум двое, да ещё если ударить неожиданно… а бежать по боковой лестнице долго! Ну давай же!