Битва за мир

И возможно, министр обороны прав в том, что кое-кто не справляется со своими обязанностями, подумал Темерси, возвращаясь утром в кабинет. Потому что такое поведение не могло не вызывать подозрений.

Он налил себе галара — других стимуляторов мерхианцы не признавали, считая их уделом физически слабых особей, — и присел на край стола, задумавшись. Отхлебнул холодного, тёрпкого и чуть сладковатого напитка. Несс, помнится, попробовав этот местный аналог кофе, безапелляционно заявила, что пить его — настоящее извращение и что только мерхианцы могут хлестать подобную гадость литрами. Скэнте не спорил. Он давно усвоил, что с землянами бесполезно спорить, о чём бы ни шла речь. Они всегда слышат только себя.

Вероятнее всего, Адоран затеял собственную политическую игру. Правда, пока не ясно, с какой целью. Но это выйдет наружу в ближайшее время. А вот кто из землян стоял за терактами…

Не помешало бы допросить верхушку Атлантического Союза при помощи того же вмешательства в компьютеры. Это должно что-то дать. Хоть какой-то результат.

Темерси одним махом допил галар и соскользнул с чёрной столешницы. Отключенный землянин так и оставался полулежать в кресле.

Глава 4

По общему космическому времени приближалась ночь. Яркий свет с потолка камеры всё так же слепил глаза, заключённые всё так же сидели и лежали на холодном грязном полу, тонкие перегородки всё так же мерцали между множеством секторов, на которые делилось помещение.

Новый экипаж сидел, сбившись в отдельную группу, и о чём-то переговаривался. Эти четверо совершенно разных людей всё сильнее казались какой-то единой «вещью в себе», до того обособленно они держались.

Но когда Финли прошёлся по камере, поговорил с заключёнными, пытаясь узнать больше об этом месте и о сроках заключения, а потом вернулся к своим, те соизволили отвлечься от беседы. С интересом уставились на капитана, и ему вдруг пришла в голову аналогия с голодными котами, сидящими на полу и точно так же выжидающе глядящими на хозяина. Финли усмехнулся. Странно. Котов приходилось видеть уже очень давно. В последний раз — на утилизационном заводе лет пять назад. Именно тогда среди свободных появилась мода на питомцев-роботов, и от живых домашних животных принялись массово избавляться.

— Одним словом, временно, временно и временно, — он отогнал дурацкое воспоминание и кратко пересказал собранную информацию. — Это распределитель, здесь держат не больше суток. Потом — в другие изоляторы, и с каждым разбираются отдельно.

— Хоть что-то хорошее, — миролюбиво сказала Максин. — Значит, скоро мы узнаем, чего нам ждать.

— Ну или проторчим здесь, пока мерхианское солнце не вспыхнет сверхновой, — недоверчиво буркнул Летнейс.

— Оба уже вспыхивали, Лет, у Мерхии две звезды, красный гигант и белый карлик, — насмешливо сообщила Таласса, и четвёрка старых знакомых опять с головой ушла в общение между собой.

Замечательно. Пусть держатся вместе, меньше будет проблем.

Ждать пришлось недолго.

Сначала Аллония встрепенулась и повернула голову к двери,. Только спустя несколько секунд открылась сама дверь. Взметнулась и мгновенно обрела плотность перегородка перед дверным проёмом, голографические «стены» между секторами стали непроницаемыми. В секторе, где находился экипаж«Джетта-101», оказалось ещё человек десять.

— Финли Кайо, капитан грузовоза «Джетт-101», подойдите, — сказал один из охранников, сверившись со своим коммуникатором.

Финли на секунду изумился — откуда они знают, где кто сидит в этой гигантской камере? Хотя… Ну да, скорее всего, в ослепительно сияющем потолке затаилось и бешеное количество камер слежения. Он вскинул глаза. Стены казались гладкими, но вместе с догадкой о камерах пришла и ещё одна. Сколько здесь, интересно, обстрельных установок, таких, как в роботах, только мощнее? Не может их не быть в подобном помещении. Плохо. Очень плохо.

Он вскочил и приблизился к охране.

— Факт пособничества межпланетному терроризму доказан. Ваш экипаж будет передан властям Атлантического Союза с обвинением для последующего суда под контролем мерхианского атташе-консультанта, — казённым тоном сообщил охранник, снова проконсультировавшись с коммуникатором.

Финли закусил губу. Доказан… а раз так, не стоит больше надеяться на Тералит.

За спиной вдруг воцарилась гробовая тишина. Перешёптывания смолкли. Тихий шорох, и у плеча промелькнуло ярко-бирюзовое пятно куртки — Аллония подошла и встала рядом. Умница Алли, она знает, что делать… и прямо сейчас сканирует его сознание, чтобы определить, когда наступит время действовать. И всё сделает правильно.

— Заходите в ячейку по одному, — распорядился охранник, а его напарник вскинул лазерный пистолет, готовый стрелять в любую минуту. Одновременно на боку робота загорелась целая полоска установки лучевого огня.

Финли шагнул вперёд. К «клетке».