Последняя треть 19-го столетия ознаменовалась чередой преступлений, поразивших воображение цивилизованных людей того времени. Человечество открыло для себя для неслыханный до той поры феномен — «серийные убийства» — хотя сам этот термин был придуман Р. Хейзелвудом столетием позже. В Великобритании мрачное первенство серийного убийцы имел так и непойманный Джек-Потрошитель, открывший счет своим жертвам в 1888 г. Во Франции таковым можно считать молодого педераста Жана Батиста Троппмана, разоблаченного и казненного в 1869 г. В США первым известным убийцей такого рода явился Германн Маджет, начавший свою преступную карьеру в примерно в то же время, что и лондонский Потрошитель, но оказавшийся не в пример более кровожадным.
Невероятная цифра даже для нашего, такого жестокого, века!
Что можно сказать о Германне Уэбстере Маджете с позиций современных представлений о серийной преступности?
Безусловно, это был организованный несоциальный серийный убийца. Это был индивидуалист, эгоцентрик, человек, зацикленный на себе самом и своих проблемах. Увидев привлекательную женщину, он добивался ее; когда женщина ему надоедала, он попросту ее убивал. Никакой нравственной дилеммы для него тут не возникало. Да и какая может быть тут дилемма, если женщина нарушала его психологический комфорт? Склонность к схемам, к отработанным (или заранее обдуманным) сценариям сквозила в действиях Маджета постоянно: так, например, он постоянно травил свои жертвы свечным газом, хотя любой здравомыслящий (насколько вообще уместно так выразиться) убийца изыскал бы дюжину других более простых, очевидных и доступных способов умерщвления. Невероятна с точки зрения классического убийцы (банального грабителя, скажем) та сцена, когда Кэрри Кэнниг застала Маджета, выкапывающим могилу на газоне: тупой уголовник просто убил бы женщину лопатой и закопал ее тело на месте. Германн Маджет этого не сделал, поскольку такое убийство не соответствовало заранее выработанному им сценарию; он с досады бросил лопату и убежал из дома. Возможно, он пожалел об этом не раз, ведь именно благодаря тому, что Кэрри осталась жива, Маджет был пойман в Бостоне.
Вместе с тем, даже с точки зрения современных представлений Маджет был весьма нетипичным убийцей. Серийные убийцы носят глубоко в себе комплекс неполноценности, обусловленный неспособностью устанавливать и поддерживать долговременные отношения с сексуальными партнерами (не только гетеро-, но и гомосексуальными). Абсолютное большинство из них имеют определенный дефект общения, пусть не всегда заметный, но в какой-то момент явственно проявляющийся. Именно неспособность быть привлекательным, ощущение собственной «инаковости» и невозможность ее преодолеть, питает фрустрацию (данным термином психологи называют неспособность человека снять внутренне напряжение) этих людей. И именно фрустрация толкает человека на повторяющиеся убийства, превращая его в серийного преступника. Очевидно, что Германн Маджет не имел оснований для подобной фрустрации. Он пользовался успехом женщин, причем, женщин молодых и очень красивых. Он не был беден. Он умел жить красиво и легко расставался с деньгами. Это был очень умный человек, прекрасно разбиравшийся в научных вопросах, литературе, медицине. Маджет определенно не был мечтателем-шизофреником, витающим в облаках и погруженным в свои полубезумные грезы; напротив, это был реалист, твердо стоящий ногами на земле, умеющий зарабатывать большие деньги и хорошо разбирающийся в людях. Он не имел оснований для каких бы то ни было комплексов неполноценности (по крайней мере так можно судить на основании того, что мы о нем сейчас знаем).
В этом отношении Германн Маджет похож на другого известного серийного убийцу Анри Ландрю. Оба этих серийных убийцы входят в довольно немногочисленную категорию преступников, пользовавшихся успехом у женщин и убивавших прескучивших им сожительниц. Очевидно, что мотивом для преступлений этих убийц служила не только жажда стяжания, но и удовольствие от самого акта убийства. Собственно, именно в этом Маджет и признался, очутившись на виселице. Кроме того, следует признать, что Маджет имел сильные некрофильские наклонности. Не подлежит сомнению, что для того, чтобы на протяжении многих месяцев распиливать, сжигать, препарировать десятки трупов надо иметь определенную любовь к такого рода занятиям. Одной только жадностью к деньгам своих жертв подобное времяпровождение объяснить невозможно.
Не исключено, что Германн Маджет был гомосексуалистом. В некоторых рассказах о нем присутствуют указания на его женоподобие, женственность манер, присущие женщинам капризность и утонченность. Он учился в закрытых медицинских заведениях для юношей, а в такой среде случаи гомосексуализма были весьма нередки. К сожалению, этот аспект его жизни остался совершенно неизучен, Маджет не стал объектом исследования серьезных психиатров или криминалистов. Нельзя не отметить, что постановка полицейского дела в США в те времена была гораздо примитивнее той, что мы видим в странах Западной Европы и в Российской Империи (такое положение сохранялось вплоть до Второй Мировой войны).