Череда мрачных и загадочных убийств в американском городе Атланта, штат Джорджия, растянувшаяся на много месяцев и едва не ставшая причиной вооружённого гражданского противостояния, и поныне остаётся своеобразным камнем преткновения для историков криминалистики.
Добавить в моё избранное
144 мин, 24 сек 20285
На этом этапе следствия была допущена серьёзная утечка информации: один из полицейских криминалистов рассказал журналистам о том, что с некоторых трупов удаётся снимать ворсинки, указывающие на наличие у преступника определённых ковровых покрытий. Ворсинки эти можно иднентифицировать и они, возможно, смогут способствовать изобличению убийцы. Информация об этом была немедленно растиражирована всеми местными средствами массовой информации и, вне всякого сомнения, сделалась известной преступнику. Его осведомлённость в этом вопросе могла побудить убийцу прибегать в дальнейшем к более изощрённым способам сокрытия трупов и существенно осложнить работу криминалистов. Подобное разглашение совершенно секретной следственной информации следует признать грубейшей ошибкой, достойной самого строгого служебного расследования. К сожалению, автору настоящего очерка не удалось установить, налагались ли взыскания на дежурного офицера, принявшего 6 февраля телефонный звонок Патрика Балтазара, и сотрудника, допустившего утечку информации. Оба случая, конечно, выставляют американскую полицию в весьма невыгодном свете.
11 февраля 1981 г. произошёл инциндент, привлёкший к себе большое внимание всех, занятых расследованием лиц. В этот день примерно в 15.30 имело место похищение некоего чернокожего 15-летнего подростка (имя и фамилия которого так никогда и не были оглашены) мужчиной, одетым в форму частного охранника. Неизвестный преступник под угрозой револьвера нацепил на свою жертву наручники и бросил на заднее сидение своего автомобиля, запретив поднимать голову и вообще шевелиться. Более двух с половиной часов похититель бесцельно кружил по Атланте, фактически объехав город по периметру. Трудно сказать чем бы закончилась эта история, если бы во время одной из остановок на красный свет светофора подросток не выскочил из автомашины. Преступник не решился преследовать свою жертву на глазах большого количества свидетелей и поспешил скрыться.
Показания убежавшего подростка могли существенно продвинуть вперёд розыски неизвестного маньяка. Если только похититель действительно был тем самым «охотником за детьми», которого более полутора лет безуспешно искала полиция Атланты, то это была первая неудачная для него попытка похищения (во всяком случае, ставшая известной полиции). Поэтому изучению показаний похищенного было уделено чрезвычайное внимание.
Молодого человека дважды допрашивали под гипнозом лучшие специалисты ФБР. У них не возникло ни малейших сомнений в истинности рассказа подростка: тот действительно подвергся нападению вооружённого человека. Похитителем был светлокожий негр (из тех, кого в Америке называют «кофе с молоком»), который водил старую машину марки «шевроле», выкрашенную в тёмно-коричневый цвет. Машина была немыта снаружи и имела весьма грязный салон. Под гипнозом потерпевший смог даже вспомнить номерной знак, который увидел боковым зрением на заднем бампере (примечательно, что при допросе без гипноза он сказал, что не может назвать номер автомашины). Проверка номера, проведённая ФБР, показала, что он принадлежит автомобилю, купленному в Лас-Вегасе в 1970 г. и давно отправленному на свалку. Данное обстоятельство лишь укрепляло уверенность следователей в том, что в данном случае они имеют дело с преступником, заблаговременно готовившимся к похищению и принявшему меры к тому, чтобы обезопасить себя.
Несмотря на то, что полиция и ФБР приложили чрезвычайные усилия к установлению личности похитителя, сделать это не удалось.
Труп Балтазара был найден спустя неделю с момента исчезновения — 13 февраля 1981 г. На этот раз убийца не повёз тело далеко: оно было брошено в городском парке. Подросток был задушен шнуром, на его шее был хорошо различим странгуляционный след. Шнур, возможно, послуживший орудием убийства, был брошен рядом с телом. Важно отметить, что на трупе были обнаружены синтетические волокна весьма сходные с теми, что оказывались найдены на телах некоторых других жертв «охотника за детьми».
Не успел закончиться февраль, как стало известно об исчезновении ещё одного чернокожего подростка, по имени Куртис Уолкер. 13-летний мальчик проживал с матерью и дядей в пригороде Атланты. Он направился в центр города, чтобы посетить кинотеатр, но по всей видимости, своё намерение выполнить так и не успел.
Полиция проявила неслыханную активность в розысках. Листовки с описанием одежды исчезнувшего мальчика и его фотопортретом раздавались во всех общественных местах, сотни полицейских, национальных гвардейцев и добровольных помощников полиции занимались прочёсыванием местности как в черте города, так в прилегающих к нему округах. Информационные выпуски местных теле-и радиоканалов начинались с репортажей о ходе розысков Куртиса.
Но убийца словно издевался над полицейскими, журналистами и всеми горожанами: 2 марта 1981 г. стало известно об исчезновении ещё одного чернокожего подростка — 14-летнего Джозефа Белла.
