Давным-давно на каменистом нагорье раскинулся большой город. Цельное скальное плато располагалось посреди широкой плоской равнины, из каменных наверший били ключи, и город некогда был воздвигнут в выгодной стратегической точке, укрепленной подчас самой природой в тех местах, где склоны нагорья были отвесными.
Добавить в моё избранное
29 мин, 44 сек 16427
И уж не тут ли разбудили впервые монстра сто лет назад.
Пятый штрек окончился новой лестницей, с грубо обработанными ступенями. Толстяк сверился с картой и хмыкнул.
— Не зря ее взял. Дальше тоннели идут и вперед, и назад. Не как обычно.
— И там пещера… — прошептал самый трусливый из друзей.
— Да, — сын хозяина вдруг остановился, вручил кирку кулинару, прислонил факелу к стене, достал пистоль.
— Зарядим.
Он насыпал в него пороху, вложил пулю. Взял факел. Тот прогрел лишь на четверть. Пока мальчишка разбирался с оружием, сын булочника зажег свечу и закрепил на полу.
— Я не хочу вниз, — снова затянул свое его брат. — Ребята, я дальше не могу.
Подросток весь дрожал от страха и холода.
— Хорошо, жди тут. Если к вечеру не вернемся, зови взрослых на помощь.
Сын хозяина говорил вполне серьезным тоном — дальше все могло обернуться уже не детским приключением, если монстр реален и опасен.
С собой двое ребят взяли кирку, взрывную бутыль, все спички, половину свечей, два запасных факела и пистоль. Еда с трубкой и эль остались ждать тут.
Внизу лестницы на карте было две стрелки в разные стороны. Дальше схема ничем не могла помочь. Кулинар прилепил свечу и мальчишки сначала прошлись в тоннель за спиной. Двигались тихо и медленно. Что-то впереди отразилось в свете факелов. Тоннель окончился небрежным обрубком.
— Руда, — чуть слышно прошептал толстый и пощупал искринки металла в скале. — Дальше рыть стало тяжело и продвигались в другую сторону.
Сын булочника подобрал с пола отколовшийся кусочек. Цвет руды сейчас все равно было не разглядеть.
— А может, золото?
Товарищ пшикнул.
— Они наверняка проверили. Железо, какого полно. Было б золото, король поставил бы стражу и прислал бы рудокопов. Все бы тут перерыли.
— А Монстр?
— А что Монстр… За такое богатство убили бы его, как петуха. Железо, говорю, сам посмотришь наверху. Идем во второй.
— Дальше осторожно, — предупредил кулинар. — Пистоль не опускай.
— Да.
Они поравнялись со свечой, заглянули на лестницу — оттуда шел отсвет факела товарища. Все шло нормально.
Через минуту подростки уперлись в завал. Камни и булыжники с теми же рудными прожилками преграждали путь. Лишь на уровне коленей чернело отверстие, куда провалился лом рабочего.
— Он не соврал, — прошептал кулинар.
Его товарищ кивнул.
Мальчишки прилепили здесь одну из свеч, крепко обвязали веревку вокруг неподъемного булыжника.
— Ты первый, твоя идея.
— Дай оружие.
Поколебавшись, толстяк протянул пистоль. Сам коснулся бутыли, притороченной к поясу.
— Не шуми.
— Дойду до дна и два раза дерну. То и ты спустишься.
— Давай.
Подросток сжал пистоль, прикрыл на миг глаза, глубоко вздохнул. Сердце бешено колотилось, но мышцы не слабели от ужаса. Парень отложил факел, протиснулся в дыру и обомлел.
При свете огня они бы не увидели открывшееся великолепие. Здесь лепились к стенам светящиеся грибы, фосфоресцирующие зеленым, а вкрапление руды отражали и усиливали сияние. Пещера была широка, но не так уж и огромна. Вилась она очень далеко, а затем сворачивала. Возможно, дальше шли извилистые проходы подо всем городом.
Мальчишка тихо поведал об открытии, сжал зубами рукоять пистоля и стал спускаться, упираясь ногами в скалу. Всего лишь пятью метрами ниже он коснулся дна. Работяга явно приврал про глубину. Его тяжелый лом валялся тут рядом.
Кулинар дернул веревку дважды. Сначала товарищ бросил ему факел, потом кинул свой и полез в дыру, стараясь не раздавить бутыль. Взрослые не одолели бы отверстие, однако ребенок мог протиснуться. Но не такой толстый, как сын ледовладельца. Мальчишка бурчал, пыхтел, ворочался, но камни не пропускали дальше его пузо. Громким шепотом он сообщил об этом другу и добавил:
— Поднимайся.
— Надо увидеть Его.
— Я не пролезу, честно.
— Тогда я пойду один.
— Не глупи. Давай назад.
— Нет, пойду.
— Ну я жду тут.
Монстра в пещере не было. Ничего не было, кроме рудных булыжников и грибов. И у подростка взыграло странное безрассудное упрямство.
Он не смог бы спать, не увидев того, кто сотрясает глубины города. Того, кто пугал мальчика много лет.
Подросток все равно страшился, и старался не шуметь. Кулинар думал увидеть чудище спящим и безопасным.
С факелом и пистолем мальчик осторожно шел вперед, среди однообразия грибов и минералов. По дну струился мелкий, по щиколотку, ручеек, сгладивший камень.
Внезапно большая груда обломков, усеянных грибами, пошевелился перед ним. Замерев в ужасе, подросток увидел, как из кошмарного светящегося покрывала начало подниматься чудовище.
Пятый штрек окончился новой лестницей, с грубо обработанными ступенями. Толстяк сверился с картой и хмыкнул.
— Не зря ее взял. Дальше тоннели идут и вперед, и назад. Не как обычно.
— И там пещера… — прошептал самый трусливый из друзей.
— Да, — сын хозяина вдруг остановился, вручил кирку кулинару, прислонил факелу к стене, достал пистоль.
— Зарядим.
Он насыпал в него пороху, вложил пулю. Взял факел. Тот прогрел лишь на четверть. Пока мальчишка разбирался с оружием, сын булочника зажег свечу и закрепил на полу.
— Я не хочу вниз, — снова затянул свое его брат. — Ребята, я дальше не могу.
Подросток весь дрожал от страха и холода.
— Хорошо, жди тут. Если к вечеру не вернемся, зови взрослых на помощь.
Сын хозяина говорил вполне серьезным тоном — дальше все могло обернуться уже не детским приключением, если монстр реален и опасен.
С собой двое ребят взяли кирку, взрывную бутыль, все спички, половину свечей, два запасных факела и пистоль. Еда с трубкой и эль остались ждать тут.
Внизу лестницы на карте было две стрелки в разные стороны. Дальше схема ничем не могла помочь. Кулинар прилепил свечу и мальчишки сначала прошлись в тоннель за спиной. Двигались тихо и медленно. Что-то впереди отразилось в свете факелов. Тоннель окончился небрежным обрубком.
— Руда, — чуть слышно прошептал толстый и пощупал искринки металла в скале. — Дальше рыть стало тяжело и продвигались в другую сторону.
Сын булочника подобрал с пола отколовшийся кусочек. Цвет руды сейчас все равно было не разглядеть.
— А может, золото?
Товарищ пшикнул.
— Они наверняка проверили. Железо, какого полно. Было б золото, король поставил бы стражу и прислал бы рудокопов. Все бы тут перерыли.
— А Монстр?
— А что Монстр… За такое богатство убили бы его, как петуха. Железо, говорю, сам посмотришь наверху. Идем во второй.
— Дальше осторожно, — предупредил кулинар. — Пистоль не опускай.
— Да.
Они поравнялись со свечой, заглянули на лестницу — оттуда шел отсвет факела товарища. Все шло нормально.
Через минуту подростки уперлись в завал. Камни и булыжники с теми же рудными прожилками преграждали путь. Лишь на уровне коленей чернело отверстие, куда провалился лом рабочего.
— Он не соврал, — прошептал кулинар.
Его товарищ кивнул.
Мальчишки прилепили здесь одну из свеч, крепко обвязали веревку вокруг неподъемного булыжника.
— Ты первый, твоя идея.
— Дай оружие.
Поколебавшись, толстяк протянул пистоль. Сам коснулся бутыли, притороченной к поясу.
— Не шуми.
— Дойду до дна и два раза дерну. То и ты спустишься.
— Давай.
Подросток сжал пистоль, прикрыл на миг глаза, глубоко вздохнул. Сердце бешено колотилось, но мышцы не слабели от ужаса. Парень отложил факел, протиснулся в дыру и обомлел.
При свете огня они бы не увидели открывшееся великолепие. Здесь лепились к стенам светящиеся грибы, фосфоресцирующие зеленым, а вкрапление руды отражали и усиливали сияние. Пещера была широка, но не так уж и огромна. Вилась она очень далеко, а затем сворачивала. Возможно, дальше шли извилистые проходы подо всем городом.
Мальчишка тихо поведал об открытии, сжал зубами рукоять пистоля и стал спускаться, упираясь ногами в скалу. Всего лишь пятью метрами ниже он коснулся дна. Работяга явно приврал про глубину. Его тяжелый лом валялся тут рядом.
Кулинар дернул веревку дважды. Сначала товарищ бросил ему факел, потом кинул свой и полез в дыру, стараясь не раздавить бутыль. Взрослые не одолели бы отверстие, однако ребенок мог протиснуться. Но не такой толстый, как сын ледовладельца. Мальчишка бурчал, пыхтел, ворочался, но камни не пропускали дальше его пузо. Громким шепотом он сообщил об этом другу и добавил:
— Поднимайся.
— Надо увидеть Его.
— Я не пролезу, честно.
— Тогда я пойду один.
— Не глупи. Давай назад.
— Нет, пойду.
— Ну я жду тут.
Монстра в пещере не было. Ничего не было, кроме рудных булыжников и грибов. И у подростка взыграло странное безрассудное упрямство.
Он не смог бы спать, не увидев того, кто сотрясает глубины города. Того, кто пугал мальчика много лет.
Подросток все равно страшился, и старался не шуметь. Кулинар думал увидеть чудище спящим и безопасным.
С факелом и пистолем мальчик осторожно шел вперед, среди однообразия грибов и минералов. По дну струился мелкий, по щиколотку, ручеек, сгладивший камень.
Внезапно большая груда обломков, усеянных грибами, пошевелился перед ним. Замерев в ужасе, подросток увидел, как из кошмарного светящегося покрывала начало подниматься чудовище.
Страница 4 из 9
