Всегда на страже

— крикнул Юрка.

— Подожди, я, кажется, что-то нашел! — ответил Витька, поднимая с земли тусклое колечко.

— Что там? — поинтересовался Юрка. — Что-нибудь стоящее?

— Сейчас посмотрим, — проворчал Витька, потерев о штаны кольцо, и то сразу заблестело. — Кажись серебро!

Немного полюбовавшись им в сете фонарика, он решил его примерить на палец, а уж потом порыться вокруг, вдруг еще найдутся какие-нибудь украшения.

И тут меня словно током ударило! Я сразу вспомнил вчерашний сон про странный серебряный обруч, про то, чем сон закончился, и эти воспоминания наполнили мою душу тревогой. Мне хотелось крикнуть Витке:

«Выкинь кольцо!»

Потому что нутром чувствовал, что от него могут быть одни только неприятности, но не успел, тот уже насадил колечко на безымянный палец.

— Вот черт! — выкрикнул мой друг, тряхнув рукой.

— Что там у тебя? — спросил Толик.

— Хотел надеть кольцо на палец, да укололся обо что-то, — объяснил Витька, рыская лучом света вокруг себя.

— И что? — заволновался алчный Юрка.

— Оно слетело и куда-то укатилось, — ответил наш друг, засунув в рот пораненный палец, потом продолжил искать утерянное украшение.

Вот это мне совсем не понравилось. Я начал пристально всматриваться в труп старухи, ожидая, что он как в моем сне, сейчас начнет шевелиться. Но нет, к моему облегчению этого не происходило.

— Ну, так ищи его! — с досадой выкрикнул Юрка. Он уже размышлял над тем, как они будут делить между собой найденное сокровище, а тут такая незадача.

— А я, по-твоему, что делаю! — раздражено отозвался Витька.

Наконец он увидел колечко с другой стороны высохшего трупа и хотел туда направиться, как стены старой могилы стали осыпаться, грозя завалить под собой нашего друга. Витька не стал дожидаться, пока его захоронит заживо, он стремглав выскочил наружу.

Я с облегчением вздохнул, думая, что вместе с засыпанной могилой, все ожидаемые неприятности обойдут нас стороной. Но нет, я ошибся. Неприятности в скором времени дали о себе знать.

Глава вторая.

Карейма.

Сборы были не долгими. Хорошо, когда за дело берется влиятельный человек с большими деньгами в кармане.

Анатолий Эдуардович в короткое время достал оборудование, которое мы заказали, оформил загранпаспорта, визу, потом заставил нас сделать прививки от желтой лихорадки, тифа и холеры. Нам оставалось только собрать свои сумки и направиться в аэропорт. Но перед этим мы загнали наши машины в загородный дом, о котором никто не знал. Стоит подстраховаться на случай, если наш наниматель поведет себя неадекватно, узнав, что его кинули. Ведь разыскиваемую вещицу, конечно, если она существует на самом деле, мы ему возвращать не собирались. А влиятельные люди не любят оставаться в дураках. Они жестоко наказывают за обман. Так что наши предосторожности были не лишены смысла.

Все это время я названивал дяди Прохору, чтобы посоветоваться с ним о предстоящем деле, но постоянно слышал в телефонном микрофоне вежливый женский голосок, который сообщал; данный номер отключен или находится в не зоны действия сети.

Когда мы садились в самолет, я поинтересовался у брата:

— Роб, ты звонил дяде Прохору?

— Да, — ответил Роберт. — Но он почему-то недоступен.

— У меня такая же картина, — огорчено произнес я.

— Не расстраивайся, с ним такое частенько бывает, — успокоил меня брат. — Вспомни, сколько раз бывало — ищешь его, а он как сквозь землю провалился. Потом выясняется, что наш дядюшка был занят очень срочной работой, а нас об этом запамятовал предупредить.

— Верно, такое часто бывало, — согласился я с Робертом. — Просто я хотел у него узнать про артефакт, который мы будем разыскивать.

— А чего про него узнавать, — беспечно пожал плечами брат, — как найдем его, так сразу уничтожим.

— Мне бы твою уверенность, — недовольно проворчал я.

Мы прилетели в Москву, в «Шереметьево», оттуда на такси перебрались в «Домодедово».

Зная, что в Африке — дезинфекция самая нужная вещь, решил прикупить водки и побольше, но Роберт меня отговорил.

— Братишка, Северный Судан — мусульманская страна, туда запрещено провозить алкогольные напитки, — сказал мне брат, — ты просто зря потратишь деньги, потому, что на таможенном контроле все равно заберут все бутылки, а потом их ликвидируют, разбив у тебя на глазах.

— Все так запущено? — не поверив ему, задаю вопрос.

— Ты даже не представляешь, как запущено, — ответил Роберт. — За провоз оружия или наркотиков дело могут довести до расстрела. Вот так-то, братишка.

Из Домодедово мы вылетели в Каир, а там сделав пересадку, в Северный Судан, в город Хартум.

В аэропорту мы подошли к паспортному контролю.

— Цель визита? — задала вопрос строгая суданка, стоящая за высокой стойкой.