Трон

она простиралась во все стороны и Стоуку на мгновение показалось, что он лежит на самом краю мира и смотрит в бесконечную бездну, где нет ни времени, ни пространства… есть, только мрак и жуткий холод… Он завороженно смотрел на то, как над этой черной пустотой кружится белый снег, подгоняемый резкими порывами ветра, и, попадая в нее, начинает медленно опускаться вниз, пока полностью не скроется в бездонной глубине…

Ему пришлось встряхнул головой, чтобы прийти в себя — что-то пугающее и жуткое было в этом зрелище… Он включил фонарь. Яркий луч прорезал темноту и тонкой иглой ушел под нижний край льда. Дэвид надеялся рассмотреть часть каменной стены или ледяного склона, но нет, луч постепенно уходил вдаль и рассеивался, словно пожираемый густым, вязким мраком. Он подполз к краю еще ближе, свесил руку вниз и стал водить фонарем из стороны в сторону, пытаясь увидеть хоть что-то, в этой кромешной темноте.

Опять ничего.

Дэвид перевернулся на спину и взял рацию.

— Гарри… Гарри Коул… Прием. — он выждал несколько секунд и повторил. — Коул… Это Стоук. Прием… Коул… Коул ответь…

Помехи в рации усилились, но эфир молчал. Коул либо не мог выйти на связь, либо был уже мертв. В любом случае Дэвиду нужно было принимать решение. И он его принял.

Стоук лег на бок и помахал рукой в сторону снегоходов, где стоял Мак-Кинли.

— Джон? — прокричал он в рацию.

— Да, сэр?

— Я спускаюсь вниз. Джо будет меня страховать. — Брэдли махнул рукой, подтверждая, что услышал. — Продолжай вызывать Коула — если повезет, то замечу его рацию или услышу ее, когда буду спускаться.

— Понял, сэр.

Стоук поднялся на колени и снял веревку с груди — для спуска требовалось одеть специальное снаряжение, иначе тугая петля просто сломает ему ребра. Потом, он вытащил из поясной сумки страховочные обхваты, одел их, сильно дернул, затягивая крепеж и одновременно проверяя надежность его фиксации. Затем прицепил карабин к страховочному кольцу и стал стравливать веревку вниз.

— Джо, подай мне тридцать метров.

— Да, сэр. Тридцать.

Веревка медленно исчезала во тьме.

Пять метров…

Буря понемногу стала стихать и снег уже не так яростно хлестал лицо.

Двадцать метров…

Стоук несколько раз сжал и разжал пальцы рук, чтобы согреть ладони.

— Готово, сэр. Тридцать метров.

Голос Брэдли донесся до Стоука, как будто из далека — он, не отрываясь, смотрел перед собой в черную, бездонную глубину… Нехорошее предчувствие снова сдавило холодом его сердце…

13 часов 35 минут

Со всех сторон его окружала полная тишина — Дэвид чувствовал даже слабый звон в ушах. Очень давно, еще в юности, он прочитал, что это нормально и, что мы обычно не замечаем его из-за более громких звуков, но стоит нам оказаться в тишине и тогда… тогда мы слышим его и думаем, что с нами что-то не так…

Дэвид улыбнулся своим мыслям, пытаясь немного расслабиться и унять дрожь. Он висел в десяти метрах под проломом. Звуки бури, да и весь привычный мир остались где-то наверху. Сюда еще проникал свет, но он быстро терялся во мраке, растворяясь в нем, словно капля краски, попавшая в банку с водой. На мгновение у Стоука даже мелькнула мысль, что он уж очень похож на наживку, которую опустили сюда для неведомого голодного чудовища и вот прямо сейчас, в глубине мелькнет гигантская оскаленная морда, блеснут жадные глаза и через секунду все будет кончено…

Дэвид невольно поджал ноги и поежился. Он умел переносить страх и это часто спасало его в жизни. Но сейчас… сейчас его страх был другим… это был не обычный страх, это был страх неведомого… страх того что поджидает его там, внизу — в жуткой, черной глубине.

— Коул… Коул… Прием. — раздался из динамика голос Мак-Кинли. — Коул… Прием.

Медленно покачиваясь на веревке, Стоук направил фонарь вверх. Пятно света заскользило по ледяному куполу, отражаясь от маленьких кристаллов яркими брызгами. На секунду луч выхватил из темноты черную поверхность, и он быстро вернул фонарь обратно.

Невероятно…

Его рука сжала фонарь и стала двигаться по окружности вокруг дыры, через которую медленно, мерцая в тусклом свете, падал снег. Казалось, что ледяной, искрящийся купол висит в воздухе без какой-либо опоры, но, присмотревшись, Стоук понял, что пласты льда лежали на абсолютно черном основании, уходящим далеко в стороны, образуя другой, еще более крупный купол.

— Коул… Прием… Коул. — снова послышался голос и шипение в динамике.

Дэвид еще раз провел лучом по черному куполу — тот уходил вдаль минимум метров на тридцат и практически сливался с окружающим мраком.

— Брэдли, прием…

Шум рации…

— Слышу вас, сэр. — голос Брэдли прерывался помехами.

— Добавь еще тридцать.

— Да, сэр.